Dette er det eneste du må gjøre for å oppdra sterke jenter

Foto: Foto av Kseniya Petukhova på Unsplash

Jeg vil aldri glemme den dagen jeg virkelig følte meg bekreftet i jobben min. Jeg har en unik rolle som lærer, livstrener og mentor alt pakket inn i en. En ettermiddag satt jeg overfor en av mine 10 år gamle klienter og hjalp henne med leksene og ut av det blå sa hun: "Lindsay, du er som en kenguru." Først trodde jeg at hun antydet det Jeg så som denne australske pungdyr, men hun fortsatte og sa: "Du er som en kenguru fordi du holder alle elevene trygge og varme i posen din og når de er klare, du lar dem gå. ” Jeg ble slått av ærligheten til komplimentet og ble rørt fordi det kom fra en av de sjenertste og mest følsomme ungene mine jenter. Hun snakket få ord, men la merke til alt.

Den dagen følte jeg meg veldig takknemlig og også så validert i mitt valg om å følge mitt hjertes ønske om å skape selskapet mitt, Bold New Girls, et trenerselskap for jenter og unge kvinner som integrerer mine to største lidenskaper: læring og sosial og emosjonell utvikling. Jeg innså tidlig i min lærerkarriere den enorme verdien og kraften i forbindelsen. På den tiden, før jeg visste vitenskapen, følte jeg ganske enkelt at når jeg brukte tid på å snakke med jenter om hva som var som skjedde i deres verden og det de tenkte på, syntes de å roe seg ned og føle seg hørt og forstått. Dette var det, hjertet i forbindelsen: når et forsettlig forhold er bygget på tillit, gir det et trygt rom for jenter for å oppleve omsorg, medfølelse og ubetinget aksept.

Da jeg bestemte meg for å skrive boken min Voksende sterke jenter, Jeg dypet dypere inn i hjernevitenskapen bak tilkobling. Når vi får kontakt med jenter og viser dem, er vi ikke bare fysisk tilstede og tar hensyn, men også følelsesmessig tilstede, produserer hjernen "feel good" kjemikalier som dopamin, serotonin og oksytocin. Når nevroner i hjernen brenner sammen, kobler de sammen. Dette betyr at når hun er stresset og bestemmer seg for å dele problemene sine med oss, og vi møter henne med en klem og noen beroligende, betryggende ord, hjelper vi henne til å føle seg rolig. Med denne typen gjentatt erfaring, vokser hjernen hennes stressresponssentre som er i stand til selvregulering og den riktige typen nevrologiske ledninger som bidrar til optimal vekst og sunn utvikling.

Så da min sjenerte klient fortalte meg at jeg var en kenguru, var det hun virkelig uttrykte, at hun følte følelsen av vår forbindelse og sammenheng. Hun følte seg trygg i posen min!

Når jeg forteller foreldre, er tilkoblingen grunnlaget for styrke, den nødvendige ingrediensen for å forme jenter til sikre, selvsikre, modige og modige unge kvinner, er mitt råd basert på livserfaring (og vitenskap).

Foreldre jeg jobber med kjenner kraften i å dyrke tilkobling. De kjenner også den skumle statistikken om jenter i dag som tyder på en utbredt frakobling: stigende psykisk helse bekymringer, besettelse på sosiale medier og ofte avhengighet, og rapporterer at 9 av 10 jenter er misfornøyde med sine utseende. Det kan være overveldende, forvirrende og skremmende å vite hva jenter står overfor.

Vi lurer alle på om vi har det som trengs for å holde en jente på rett vei. Det primære spørsmålet vi trenger å utforske er hvordan vi kan skape forbindelse med henne - spesielt når hun føler kan virke som en tur på en berg -og -dal -bane, og du kan bare ikke finne ordene eller måtene med henne på disse dager. Her er noen ideer du kan prøve å skape forbindelse:

1) Bruk ditt beste verktøy: Empati. Når hun går inn på kjøkkenet etter en lang, stressende dag på skolen, må du først få kontakt med henne på et følelsesmessig nivå. Prøv å si: "Virker som om du har hatt en tøff dag - har du lyst til å snakke om det, eller trenger du tid til å slappe av?" Når hun forteller deg om vennskapsproblemene hennes, kom med kommentarer som: "Jeg forstår hvor frustrert du må føle deg - det gir mening for meg." Når du kobler til med hvordan hun føler det, ikke bare hjelper du henne med å roe seg og finner sentrum, men du lar henne føle seg hørt og validert.

2) Vær nysgjerrig i stedet for kritisk. Preteen jenter er overfølsomme for selv et snev av kritikk og avvisning. Når du vet dette, kan du stille åpne spørsmål for å åpne samtalen. Unngå den typiske "Hvordan var dagen din", som du vil motta den typiske responsen "fin". Vær kreativ og overrask henne. Spør henne om de tre høydepunktene på dagen hennes, om hun er spent eller ser frem til noe, eller om hun kan spole dagen tilbake hvilken del hun ville gjøre om. Målet er å lære om hva som skjer med henne og få henne til å snakke.

3) Gå inn i hennes verden. Så ofte starter vi alle inn på en «gjøremål» -liste og driver vår egen agenda: «Jeg trenger at du henter broren din», «Husk å rengjør rommet ditt i kveld. " "Gjorde du leksene dine?" Prøv heller å gå inn i verden hennes og snakk om det som er viktigst for deg henne. Spør henne om hva som skjer med venner og hvem hun kontakter eller kobler fra. Spør henne om hun så noen interessante innlegg eller kommentarer på sosiale medier, eller spør henne hva hun la ut. Spør om stressfaktorer eller utløsere på skolen - noe en lærer eller jevnaldrende kan ha sagt til henne. Ja, huskelisten er viktig, og gjøremål og lekser må fullføres, men husk å sette forholdet ditt først.

4) Vær sjenerøs. Dette er en enkel, men så ofte glemt. Vær sjenerøs med komplimenter, vennlighet, hva du legger merke til om hennes vekst og måtene du ser henne ta positive og sunne valg på. Så mye av en jentedag handler om å bli korrigert. Hvorfor ikke legge merke til hva hun gjør riktig, og oppmuntre henne til å fortsette det gode arbeidet?

Jenter lengter etter tilkobling, og hvis vi ikke gir det, vil de søke det andre steder - i chatterom og på sosiale medier, fra jevnaldrende, noen ganger til og med fra fremmede. Likevel, når vi konsekvent får tid til at hun får kontakt med oss ​​og gir henne sjansen til å belaste seg selv på slutten av dagen og dele hennes indre landskap hos oss, skaper vi et trygt og sikkert grunnlag som hun kan vokse til sin egen tillit, styrke og uavhengighet. Vi har ikke en jente lenge i posen vår, så vi vil få denne tiden til å telle ved å investere i vår forbindelse med henne før hun leses for å hoppe ut.