Gjør dem nye når tradisjoner dør

Foto: Kristin Van de Water

Hver familie har sine ikke-forhandlingsbare ting-helt til livet tvinger deg til å reforhandle.

I oppveksten holdt juletradisjonene en vekt som ingen andre. Spesielt å besøke Daytons varehus Juledisplay i sentrum av Minneapolis var gitt. Ingenting - ikke engang bosatt i hele fylket i California - kunne stå i veien for denne barndommen.

Fra barndommen til voksenlivet gledet jeg meg til desember. 26, da vi ville slingre oss gjennom en versjon i naturlig størrelse av våre favoritt eventyr, fra Skjønnheten og udyret og Peter Pan til Puss in Boots og Pinocchio. De fleste likte showet på vei til julenissen. Vi kom for selve visningen-og kunne selvfølgelig ikke motstå salget etter jul. Vår belønning for å vente tålmodig i køen var en gigantisk sukkerkake (dekket med frosting!) Og et pryd som matcher årets tema.

Da jeg ble mamma for noen år siden, var jeg ivrig etter å dele magien i disse levende historiebøkene med mine egne barn. Jeg kunne se de små ansiktene deres lyse opp i ærefrykt og undre meg over alle de fargerike karakterene og blendende settene. Jeg ventet ivrig på å dele en sukkerkake da jeg hjalp barna mine med å plukke ut et pynt hver til å henge på treet vårt.

Som jeg hadde gjort i 30 år dagen etter jul, ruslet vi gjennom det kjølige parkeringshuset, over himmelbroen, opp en gazillion -rulletrapp og rundt svingen for å oppdage... vent litt. Dørene var stengt! Tilsynelatende, da julenissen kom tilbake til Nordpolen julaften, stengte de også skjermen i stedet for å holde åpent gjennom nyttår som før. I 2016 stengte butikken for godt.

Når tradisjoner som dette truer med å dø, er det et sjokk for systemet. Heldigvis, som foreldre, visste vi altfor godt hvordan vi skulle tenke på beina og brukte de lukkede dørene som en leksjon i motstandskraft og tilpasningsevne. Vi måtte reimagine vår ikke-omsettelige. Det betydde at vi kjøpte våre årlige ornamenter på Mall of America i stedet. Riktignok mindre sjarmerende, men fortsatt ganske fantastisk.

I år brakte en ny stor sjokkbølge da mannen min, barna, mamma og jeg valgte en tur i varmt vær til Florida i stedet for vår tradisjonelle samling med storfamilien. Midtvesten hadde vært julehjemmet mitt i 32 år, så denne avgjørelsen betydde den bittersøte slutten på en æra.

Jeg var lei av å være knyttet til tradisjoner (selv om jeg elsket dem!) Bare fordi det var slik ting alltid hadde blitt gjort.

Det var alltid Minnesota og Wisconsin. Alltid fars side og deretter mors side. Sliter alltid med temperaturer under null for å leke i snøen. Alltid kortspill og brettspill sent på kvelden. Alltid forseggjorte middager servert på porselen og elegante fat med peanøttsmørblomster til dessert. Alltid rikelig med sommerpølse og villris å nosh på mens du heier på Packers eller Vikings. Alltid jeg som kommer med unnskyldninger for ikke å spise silda.

Og alltid hyggelig, lang prat med tantene om livet, kjærligheten og Herren. Livet vårt ville kollidere i noen dager sammen etter måneder og miles fra hverandre. Vi ville innhente hva livet for tiden kaster oss og sørger over årets tap. Vi ville undre oss over hva Gud har utrettet i oss og gjennom oss de siste 12 månedene. Vi vil dele våre håp og drømmer for året som kommer og forutse hvilken ny fase av livet det nye året vil bringe.

Og hvert nytt år har faktisk gitt noen store livsendringer vår måte. I løpet av det siste tiåret har familien min sett høyskoleeksamener, nye jobber, langrennsflytter, forlovelser, bryllup, nye hus, graviditeter, nye babyer, kreftdiagnoser, skilsmisse, tap av hukommelse og død.

Min nærmeste families forpliktelser og prioriteringer pleide å være sentrert rundt Minnesota og Wisconsin. Nå har broren min svigerforeldre å besøke, og faren min fikk en helt ny storfamilie (barnebarn og alt!) Da han giftet seg med stemoren min. Begge mine bestemødre døde nylig, og omformet alle våre forbindelser til hjemlandet. Matriarker holder oss sammen selv i de skrøpelige øyeblikkene når kreft og hjerneslag trengs. Uten trekning av bestemor holder mine søskenbarn, foreldre og jeg fast ved kysten.

For å være ærlig, sørger jeg litt denne julen. "Hjem" virker så fjernt. Vil det føles som jul borte fra hyggen i min favoritt lenestol ved bålet? Jeg kan ikke tro jeg pakket badebriller, solkrem og sandleker i stedet for truger, skjerf og tøfler.

Som foreldre gjør voksende barn oss til eksperter på fleksibilitet. De tvinger oss til å fortsette å lære, strategisere og få mest mulig ut av omstendighetene som kommer, inkludert denne nåværende smaken av Juleferie. Vi finner ut av det - en dag og ett år om gangen - akkurat som vi gjør med alle aspekter av foreldreskapet.

I år prøver vi ut nye tradisjoner med et Florida -spinn. Vi lager våre egne ornamenter og henger dem på et hjemmelaget tre. Og selv om det kanskje ikke er et Daytons display, ser palmetrærne langs gatene ganske festlige ut med sine glimtlys.

Når vi søker etter flyreiser i 2019, vet jeg at jeg, bevæpnet med juletradisjoner i massevis, kan omfavne sesongens ånd og vær i fred i sand eller snø.