Gjør 2021 til året for familietjenestetradisjoner

Foto: Mitt eget bilde

Jeg ble oppdratt som ukrainsk katolikk av arbeidsomme innvandrerforeldre. Julen var en veldig stor sak hjemme hos meg, men for det meste fra et religiøst og kulinarisk perspektiv. Gaver var aldri overdådige, og jeg vokste opp med å forstå at ønskelisten min til julenissen måtte være kort og rimelig. De beskjedne feiringene i barndommen hjalp meg med å sette pris på det jeg mottok og fokusere på komfort og glede ved våre ferietradisjoner: matlaging, innbydende sangere, dekorering av treet og samvær familie.

Da jeg giftet meg med mannen min og vi bestemte oss for å stifte en jødisk familie, sørget jeg litt over tapet av jul, men omfavnet deretter Hanukkah fullt ut som en mulighet til å skape nye tradisjoner og varme minner for oss barn. Det eneste jeg egentlig ikke kunne støtte var åtte netter med gaver. Det virket overdreven, og jeg var bekymret for at det ville forringe det å skape andre, viktigere høytidstradisjoner - spesielt rundt å gi tilbake og spre glede til andre.

Siden barna mine var veldig små, hadde jeg brent for å introdusere dem for alderssvarende service. Jeg forsto intuitivt (som de fleste foreldre gjør) at nøkkelen til å oppdra snille, medfølende, takknemlige og jordede barn er å oppmuntre dem til å gjenkjenne andres behov og finne måter å hjelpe. Vi venter ikke med å begynne å lese for barna våre, hvorfor vente med å begynne som frivillig med dem? Jeg gjorde det til mitt oppdrag å finne muligheter for familien vår til å gi tilbake til samfunnet vårt når vi hadde sjansen. En stor del av dette arbeidet innebar å skape familietjenestetradisjoner rundt høytider og milepæler. Den enkleste måten å finne tid til service i hektiske tidsplaner er å innlemme den i ting du allerede gjør. Å dele gleden ved dine spesielle anledninger løfter hver feiring, og skaper varme minner som varer livet ut.

Jeg ville være sikker på at noen av de åtte nettene med Hanukkah ikke innebar å motta gaver i det hele tatt, men var fortsatt morsomme. En kveld baker vi informasjonskapsler til våre naboer eller lokale førstehjelpere og leverer dem. Nok en kveld handler vi på nettet for en familie vi har «adoptert» i ferien, eller skriver takkemeldinger til postvogner og vedlikeholdspersonell i bygningen vår.

En av våre favoritt ferietjenestetradisjoner har vært på besøk med en eldre nabo gjennom et program på vårt lokale eldresenter. Jeg meldte meg på vårt første Hanukkah -besøk da barna våre var veldig små (og vår yngste, nå 13, var ennå ikke født). Vi ble matchet med Betty og Fred S., Holocaust -overlevende. Fred hadde vært arbeidsufør av et slag, men var alltid tilstede under våre besøk, sittende i hvilestolen og observerte aktiviteten med smilende øyne. Betty var pigg og søt. Hun hadde alltid på seg den fineste, myke rosa genseren, og ved hjelp av en medhjelper lagde jeg minipotet latkes og honningkake til vårt besøk. Vi ville tenne Hanukkah -lysene, spille dreidel og synge sanger sammen. Schwartz ble som en familie for oss, og bilder av barna våre prydet kjøleskapet ved siden av bilder av sine egne barnebarn og oldebarn. Vi ba om å besøke paret år etter år til de begge døde. Det var alltid den mest spesielle kvelden i ferien. Den beste følelsen i verden var å få barna mine til å spørre meg hvert år når Hanukkah nærmet seg, ikke "Hva får jeg i år?" men "Hvilken kveld besøker vi Betty og Fred?"

De fleste familier er flinke til å engasjere seg i tjeneste rundt "gi" -ferien Thanksgiving, Christmas, Kwanzaa og Three Kings Day. Det er viktig å huske at det er mennesker som sliter med sult, hjemløshet, fattigdom og sykdom hver dag i året, ikke bare i november og desember. Mange nasjonale og religiøse høytider er slam-dunk muligheter for å være frivillig med familien din. MLK Service Day i januar og 9/11 Service Day i september er utpekt som sådan, og det er mange frivillige arrangementer i lokalsamfunnet hvis du holder øynene åpne for dem. Valentinsdag er en perfekt sjanse til å skape en tradisjon rundt å spre kjærlighet til de som kan være ensomme eller isolerte. Veterandagen og uavhengighetsdagen minner oss om å vise støtte og takknemlighet til våre aktive militærer, veteraner og deres familier som har ofret så mye for vår frihet og sikkerhet.

Fødselsdager er kanskje den enkleste måten å innlemme tjenestetradisjoner i familielivet. Mange familier har en spesiell bursdagsfat eller lysestake, en favoritt type kake, en tullete sang eller glitrende krone - en slags ritual som forventes hvert år og verdsatt av bursdagen barn. Hvorfor ikke legge til et lite element av "å gi" i en dag som ofte er så fokusert på "å få?" Avhengig av alder eller interesse, barnet ditt kan be om donasjoner i stedet for gaver til bursdagen, eller donere en av bursdagsgaver til et barn i nød som deler sine spesielle dag. Familien min har arrangert "fester med hensikt" for barna våre i alle aldre. Vi har samlet babybøker på en første bursdagsfest og pyjamas når vi sover, vi har laget toalettsett for de hjemløse på en "spa-tema" fest, og samlet hundemat til ASPCA året vi adopterte vår elskede redning valp. Alle disse innsatsene ble sømløst integrert i fester fylt med alt det vanlige tilbehør, legge notater om vennlighet og sjenerøsitet til disse hendelsene, noe som gjør dem enda mer minneverdige og gir mening.

Det spiller ingen rolle hva dine tjenestetradisjoner er, det viktigste er å begynne tidlig - selv når barn er veldig små - og å være konsekvent. Barna dine vil sannsynligvis ikke huske et leketøy de fikk i ferien eller på en bursdag, dekorasjonene du valgte nøye eller kaken du omhyggelig frostet. De husker minnene som ble gjort da dere var frivillige sammen, hvor flott de følte at de gjorde det bra for andre, og måten denne delte opplevelsen koblet dere sammen, noe som gjorde en spesiell dag enda bedre.