Stargazing 101: Your Guide to Mastering Astronomy with Kids

Visst, alle barn vil hoppe på sjansen til å holde seg oppe før sengetid med familien, men det er best å få barna interesserte - eller i det minste kjent med - stjernene før de dro ut for en natt med skywatching. Heldigvis er det tonnevis av bøker, spill og gadgets der ute for å gjøre dem begeistret:

Ta med stjernene - Pinne stjernebilder klistremerker i barnets tak for å venne henne til å se opp og se de kjente figurene.

Lag et stjernehjul - Denne aktiviteten fungerer best for eldre barn (8 og oppover), men når de har klart det, vil barna elske å kunne bruke dette hjemmelaget verktøy for lettere å navigere på nattehimmelen.

Les alt om det - Fra Hundre billioner milliarder stjerner til Et lite barns første rombok, det er mange bøker der ute for å få barnet ditt til å være klar for en natt med stjernene. Sjekk ut disse flotte forslagene fra

Lag håndverk - Hvis du er den listige typen, kan barna få litt planetarisk kunnskap med dette søt plass mobil fra Honeybear Lane.

Spill Space-Themed Games - Bingo med planet-tema, noen? Spill Dough to Platon har gratis BINGO -kort som selv førskolebarn kan glede seg over. (Merk: Du må sende inn e-postadressen din, men nedlastingen vises umiddelbart).

Ha smart skjermtid - Hos NASA Space Place, barna kan finne noen morsomme spill som hjelper barna å utforske solsystemet, så vel som kometer, sorte hull og værsystemer.

Se Historietid fra verdensrommet- Dette kan være det kuleste noensinne: Astronauter leser historier fra den internasjonale romstasjonen. Visst, barnet ditt kan være for opptatt av å se astronautens hår flyte i miljøet uten tyngdekraft, men det er OK; De vil bli galne på grunn av historiens slutt.

foto: iStock

Det kan virke som å plukke ned på gresset og bare se opp ville være nok - og det er hvis du bare vil ha noen få minutter med stjernekikking-men avrunding av de riktige forsyningene for en kveld med himmelskue er avgjørende for å gjøre kvelden lett og moro. Små stjernekikkere kan bli sultne, urolige og ubehagelige, så det er best å være forberedt! Her trenger du:

Et stort (helst vanntett) teppe - Å sitte direkte på bakken kan være skrapete og ubehagelig (for ikke å snakke om at du utsetter deg selv for alle skumle kryp som kan dvele nedenfor), så sørg for å ta med en behagelig overflate for de små å legge seg på. Vanntette tepper hjelper, hvis gresset er vått.

Sammenleggbare stoler - Hvis du heller vil slappe av enn å ligge på et teppe, gir foldestoler behagelige utendørsgraver. Prøv å finne stoler som ligger nedover, så du ikke blir stiv i nakken etterpå.

Puter - Å legge seg ned er tross alt den beste måten å få full oversikt over himmelen, så ta med puter for å gjøre ting ekstra koselig!

Snacks - Små mager trenger konstant oppmerksomhet! Ta med fingermat og snacks at barna (og du!) kan gumle mens de stirrer mot himmelen. Det er best å holde seg til tørre snacks, slik at du ikke får klissete fingre på det splitter nye settet med kikkert.

En lommelykt - Hvis du er på et spesielt mørkt sted (som er bedre for å se stjerner), bør du ta med en lommelykt i tilfelle du trenger å lese et himmelkart, finne snacksen eller få lagret. Selvfølgelig fungerer en telefon også bra.

Bugspray - Når solen går ned, kommer insektene ut - så vær forberedt. Til insektbeskyttelse som vil vare lengst, anbefaler American Academy of Pediatrics at barn over to år bruker et insektmiddel som inneholder (maks 10%) Deet. For yngre barn og babyer, bruk produkter som inneholder Picardin, en luktfri kjemikalie som er trygg for babyer helt ned til to måneder; eller naturlige produkter som inneholder citronella, sitrongress, peppermynte og sedertre (merk: disse må vanligvis påføres oftere for å være effektive).

Star Apps - Enkle apper som Nattehimmel eller Skyview er flotte for å finne stjernebildene, selv når himmelforholdene ikke er ideelle. Bare hold telefonen oppe, så får du et AR-sett på nært hold av stjernebildene, satellittene og planetene i sanntid.

S'mores -En sterk anbefaling fra vår skribents åtteåring. Her kan du finne vår favoritt s'mores oppskrifter.

Det er gøy å se stjernebildene med det blotte øye - men det er alltid kulere hvis barna dine kan se nærmere på. Teleskoper (og kikkert, som overraskende kan tilby like god utsikt) er et perfekt tilbehør til enhver stjernekikkende utflukt.

Teleskoper: Det er ingenting som demper spenningen ved en stjernekikkende natt enn et altfor komplisert teleskop som du er bekymret for at barna skal ødelegge. For stjernekikking med barn liker vi Maksutov-Cassegrain-teleskopet for enkel montering, brukervennlighet og integrering med mobiltelefonen. Bonus, det er $ 109 prislappen er ikke så loslitt. Denne videoen viser alle trinnene som trengs for å få teleskopet ditt satt opp. Da vi prøvde det, fant vi ut at eldre barn enkelt kunne sette opp det, inkludert å fokusere og koble til mobiltelefonen, slik at de kunne ta bilder. Teleskopet kan også brukes på dagtid til fugletitting og andre aktiviteter.

Kikkert: For kikkert, se etter et par som er 7x50 (den mest populære størrelsen for skywatching). Begge disse verktøyene gir deg ikke bare utsikt over månens kratere, men kan også få et glimt av Saturns ringer og Jupiters belter.

foto: Allison Sutcliffe

Jo mørkere himmelen er, desto mer vil du se - så det er best å komme seg ut av travle byer hvis det er mulig. Betrakt deg selv som heldig hvis du bor i nærheten av en av Fodors 10 beste stjernekikkersteder i USA Stater, men egentlig vil ethvert sted vekk fra lysforurensning fungere. Statsparker er vanligvis gode, trygge steder å besøke. Tro det eller ei, det er et interaktivt online kart over "mørke himmelsteder" for å hjelpe deg med å finne det beste stedet å stargaze.

Selvfølgelig, hvis du ikke kommer deg ut av bakgården din, er det greit; du kan vanligvis se en spredning av stjerner (og månen) - og det er en start.

Merk: Uansett hvor du går, sørg for å gi det tid. Stargazing-eksperter sier at det tar øynene dine 20-30 minutter å fullstendig tilpasse seg mørket.

Sjekk Sky Forecast - Mens de fleste barna er opptatt av å komme seg ut på en gitt kveld, er ikke alle kvelder ideelle for stjernekikking. Sjekk din lokale værmelding for å se når himmelen blir klar. Hvis du vil være uber-informert, kan du sjekke ut Cleardarksky.com, som publiserer "astronomers prognoser" for å hjelpe folk med å finne de klareste, mørkeste himmelrapportene for steder rundt om i landet (Det er litt vanskelig å lese, men når du får tak i det, vil du kunne finne den beste beliggenheten i nærheten av deg, pluss den beste tiden å gjøre den.).

Velg din natt - For å finne spesifikke romhendelser på den sørlige og nordlige halvkule, sjekk ut SpaceWeather.com, som har oppdaterte prognoser. Heavens-above.com vil fortelle deg når du kan se den internasjonale romstasjonen - så vel som andre lyse satellitter - der du befinner deg. Du kan laste ned et superkult gratis kart over denne måneds nattehimmel kl Skymaps.com (Selv om barna dine ikke forstår det, bør det faktum at det er et faktisk MAP OF SPACE gjøre det ekstra kult.).

Hvis du kan... Se etter en meteordusj - Det er noe med de plutselige lysstrikkene... de får deg til å føle deg heldig bare for å se dem. Så prøv å planlegge stjernekikkerten for en natt når stjerneskudd er i prognosen. De Perseids Meteor Shower, som finner sted hvert år fra juli. 24. - aug. 24, er årets beste nattprogram, med opptil 100 stjerneskudd i timen under dusjens topp, august. 11-13. Sørg for å forklare de små astronomene at meteorer ikke egentlig er "stjerner" i det hele tatt - de er store biter av rusk (biter av ødelagte kometer og asteroider) som kolliderer med jordens atmosfære. For en liste over andre bemerkelsesverdige meteorbyger, sjekk ut Space.com.

Så du er utenfor. Det er mørkt. Du ser opp. Hva nå?

For nye Stargazers

Det første du må utforske er månen. Tross alt er det Jordens beste himmelske kompis, og den er stor nok til å se uten kikkert. Spør barna dine om de kan se de lettere flekkene på månen-så forklar dem at det er månens fjellkjeder og høyland, som er fylt med enorme, kratere i bystørrelse.

For mellomliggende astronomer

Finn deretter de synlige planetene: Merkur, Venus, Mars, Jupiter og Saturn. For å skille dem fra hverandre, se på fargene: Jupiter er den lyseste, Saturn er vanligvis gullgul; og Mars er lys oransje-rød. For en mer detaljert guide for å finne det som er synlig på himmelen uke til uke (fordi det endres!), Sjekk ut Skyandtelescope.org.

For fremtidige astronauter

Etter det, begynn å lete etter stjernebilder, som kan variere i synlighet avhengig av sesong. For hjelp med å finne disse, publiserte NPR en enkel, animert veiledning. De enkleste å finne er:

• • The Big Dipper (Ursa Major)- Dette er vanligvis det enkleste å finne, da det ser ut som en gigantisk slev på himmelen.
  • Polaris (alias The North Star) - Hvis du følger den usynlige linjen dannet av de to lengste stjernene i Big Dipper's tallerken, vil den peke mot North Star.
  • The Little Dipper (Ursa Minor) - Nordstjernen er toppstjernen i håndtaket til Little Dipper. Bare følg stjernene ned for å se det buede håndtaket og koppen.
  • Scorpius

Hold øye med menneskeskapte rominnbyggere som Internasjonal romstasjon og store satellitter, som begge fremstår som små, bevegelige stjerner.

foto: iStock

Vet du ikke hva du skal snakke om med barna dine mens du ser på stjernene? Hva med noen av disse fantastiske faktaene om verdensrommet?

- Siden lyset fra stjernene tar millioner av år å nå jorden, betyr det at du ser en stjerne at du ser millioner av år tilbake i tid.

- Det er omtrent 200-400 milliarder stjerner bare i Melkeveiens galakse.

- Hver galakse - og det er anslått å være mer enn 100 milliarder av dem - inneholder hundrevis av milliarder stjerner i alt, det totale antallet stjerner i universet er muligens så høyt som 300 sekstillioner, eller 300,000,000,000,000,000,000,000!

- Stjerner "glitrer" egentlig ikke. Det blinkende utseendet er bare jordens atmosfære som avleder lyset som når våre øyne.

- Når du ser på en stjerne, ser du noe som er omtrent 20 kvadrillion miles unna.

- Det er ingen lyd i rommet.

- Venus roterer så sakte at det en dag er omtrent et år på jordtid.

- Det kan være en planet laget av diamanter. Ifølge forskning fra Yale University kan en steinete planet omtrent 40 lysår unna oss ha en overflate laget av grafitt og diamant.

- Noen forskere tror månen kan en gang ha vært et stykke jord som rev av seg da et objekt slo inn på planeten vår for lenge, lenge siden.

Kilder: sciencekids.co.nz, earthsky.org/space, theplanets.org