Som alenemor følte jeg meg som en fiasko. Da savnet jeg flyet mitt hjem.

Hva skjer når du fysisk ikke kan være to steder samtidig? Og plutselig stoler du på at noen andre tar opp slakken, slakken du droppet, uavhengig av hvilken omstendighet som gjorde at du droppet den. Tenk deg så at personen du må være avhengig av er (a) noen du ikke hadde regnet med på lenge og (b) noen du absolutt ikke ville vite at du trengte hjelp.

På en snødag kort tid etter skilsmissen min, var det det som skjedde, og for første gang fikk jeg en forsmak på hva det var å være en fraskilt aleneforelder. Til tross for at jeg nylig var fri fra et ekteskap som førte meg til smerter og trakk meg ned, hadde jeg ikke regnet med det rush av følelser jeg ville oppleve etter å ha savnet noe så enkelt som en 20-minutters forelder-lærer konferanse.

Og herregud, jeg fortjente den romantiske ferien også! Det var min off-weekend eller, som jeg liker å kalle det, skilsmisse sølvfôr. Jeg hadde nylig begynt å date en mann, noen jeg likte veldig godt. Jeg bodde i Minnesota, og var foreldre med min eksmann i nærheten. Mannen jeg så, bodde imidlertid i Seattle. Så kvelden før Thanksgiving droppet jeg barna hos eksen min og satte meg på et fly til vestkysten for å tilbringe litt tid sammen.

Jeg planla meg å fly tilbake til Minnesota på søndag, akkurat i tide til datterens andre foreldre-lærer-konferanser på mandag. Frem til det tidspunktet hadde jeg aldri savnet en foreldre-lærerkonferanse for noen av våre fire barn. Men da jeg satt på flyplassen i Seattle og så på usesongsnø overalt, skjønte jeg at det var en første gang for alt. Jeg var for meg selv med skyldfølelse.

Motvillig ringte jeg min eksmann og fortalte at jeg ville trenge ham til å delta på konferansen. Han hadde bare gått på noen slike konferanser i løpet av årene, men jeg visste at han hadde det bra. Dessverre følte han ikke den samme følelsen av selvtillit som jeg gjorde. Han trodde at han trengte et jukseblad, og instruerte vår datter på 15 år om å skrive et avsnitt om hver klasse.

Hun ble forferdet. Hvordan kunne faren be henne om å gjøre lekser når hun allerede hadde så mye, og bare slik at han kunne delta på foreldrekonferansen hennes? Det var latterlig. Jeg visste ikke om jeg skulle le eller gråte. Jeg tror jeg gjorde begge deler, sammen med datteren vår, selv om det var av forskjellige årsaker. Kan det at jeg savner noe så grunnleggende som en foreldre-lærerkonferanse forårsake slike smerter for oss alle?

Datteren vår gjorde "oppgaven" og ga meg deretter skylden. Tross alt, hvis jeg ikke hadde fått denne nye mannen inn i livet mitt, noe som betydde i familien vår, hadde jeg ikke gått glipp av å savne enda en viktig "mamma" -ting. Hun hadde rett. Men hun tok også feil fordi jeg visste i hodet mitt at jeg som en enslig kvinne burde ha sjansen til å finne en partner jeg ville være lykkelig med og ville dele livet mitt med en dag. Uansett stoppet det ikke hjertet mitt fra å gjøre vondt. På grunn av turen, min såkalte egoisme, var det jeg som mislyktes. Jeg var syk av skyldfølelse.

Når det gjelder konferansen, bestod eksmannen min med glans. Han hørte alt om datterens klasser, hvordan hun hadde det og hvilke områder hun trengte å jobbe med gjennom skoleåret. Han formidlet informasjonen til meg, og selv om jeg følte meg skyldig i at jeg savnet å høre informasjonen førstehånds og at min eks straffet datteren vår fordi jeg ikke var der for å lytte til den direkte, følte jeg lettet.

Til og med i mitt fravær, solen kom frem neste dag, min eksmann overlevde prøvelsen, og datteren vår tilgav meg til slutt. Jeg visste da at jeg ikke var den eneste som måtte være på et bestemt sted på et bestemt tidspunkt eller gjøre alt med og for barna mine fordi tittelen min var "mamma". Med den ene savnet flytur og den ene tapte konferansen, ble jeg frigjort fra alt presset jeg la på meg selv. Det var livsendrende-til det bedre, for oss alle som familie, inkludert min eksmann.

År senere, da min nye mann (den samme fyren jeg besøkte i Seattle) og jeg var på reise og begge klarte ikke delta på min sønn sin sjette klasse foreldre-lærer konferanse, min manns datter, en nylig høyskole grad, var klar for utfordring. Hun gikk på mine og min sønns fars vegne, ettersom han fremdeles bodde tilbake i Minnesota og ikke klarte å komme. (Han flyttet senere også til Seattle for å unngå å savne slike øyeblikk.)

Alle på skolen kommenterte hvor "kult" det var at sønnens eldre stesøster kom til konferansen, hvor mange innsiktsfulle spørsmål hun stilte, og hvor støttende hun var for ham og hans læring. Og hun gjorde alt uten å få stefaren til å gjøre ekstra lekser, og sendte min nyblande familie rett til hodet i klassen.