The Kind Stranger: En savnet mulighet til å vise medfølelse

Foto: Pixabay.com

"Han har vakre øyne," sa den fremmede på gaten om sønnen min. Deretter stakk han ut og rørte forsiktig hånden til sønnen min. "Du er en god gutt, ikke sant? Du ligner på din pappa. "

Han var sannsynligvis hjemløs, og virket veldig upleiet. Han virket også beruset. Han slurret og svaiet mens han snakket med oss, på hjørnet, mens vi ventet på at tversovergangen skulle bli grønn. Han var en fremmed som snakket med, og rørte med sine skitne hender, barnet mitt.

Det skjedde for et par uker siden. Min mann og jeg tok våre tre barn til byen nærmest hjemmet vårt. En liten Midtvesten -by, men en by for oss. Det er et sted i motsetning til suburbia-det er et sted hvor det er gode pizza-ledd, drosjer og trendy loft i sentrum, i stedet for blindveier, stripe-kjøpesentre og tun der barna leker. Det er også der barna mine ser mennesker som er hjemløse.

Mannen som nærmet oss skremte meg. Jeg kjente ham ikke, hva han ville eller hva han var i stand til. Vi sto der, på hjørnet av krysset, og anerkjente ham høflig med tvunget smil, med knyttne kjever, mens vi grep de små hendene til barna våre i et minutt eller så. Det er alt det var - et minutt. Han utgjorde ingen fare for familien vår, men viste oss vennlighet. Og hva gjorde vi til gjengjeld? Ingenting. Vi fikk knapt øyekontakt. Vi telte sekundene til krysset ble grønt for at vi skulle komme vekk fra ham, vekk fra det tannløse smilet, vekk fra lukten av de uvaskede klærne.

Det var ikke før vi hadde flyttet utover den gaten og var et helt kvartal unna, at vi slappet litt av grepene og lot barna våre hoppe et skritt eller to videre. Vi pustet lettet ut og fortsatte videre. Vi så ikke tilbake for å se hvor han gikk videre eller hvem han snakket med neste.

Og det var først den kvelden, etter en lang dag i byen, etter at barna mine var gjemt under sengetøyet i sengen, at jeg tenkte på ham igjen. Mens jeg spilte scenen i tankene mine, hadde mine tidligere fryktfølelser blitt til skyldfølelse. Jeg husket da, timer senere, at det var en pølsebod på det motsatte hjørnet. Barna mine hadde tigget om pølser, men vi hadde sagt nei, for vi ville ikke stoppe i en så utrygg bydel, hvor denne mannen ble liggende. Det var først timer senere at jeg vurderte hva våre alternative alternativer var.

Vi kunne ha anerkjent denne snille mannen med mer enn tvunget smil. Vi kunne ha sagt: “Takk, sir. Han er en god gutt." Vi kunne ha kjøpt en pølse til ham.

Men det gjorde vi ikke.

Jeg er forpliktet som mor til å lære barna mine om empati og medfølelse. Vi donerer til forskjellige matkjøringer hvert år rundt denne tiden, og barna mine vet hvorfor. De vet at det er sultne mennesker - til og med sultne barn - som trenger matdonasjonene våre. Vi avrunder gamle leker og klær og donerer dem til de vi kaller de "mindre heldige" eller "Underprivilegerte." Vi leverer dem til donasjonssentre som er trygt og komfortabelt plassert i vårt forstadsby.

Vi holder barna våre i boblen. Og ved å gjøre det forhindrer vi dem i å virkelig se, virkelig forstå, hva som er på den andre siden av disse donasjonene - hvordan en person ser ut, lever, og som godtar donasjonene våre. Vi holder den verden skjult for barna våre, av frykt for... hva? Sikkerhet? Ville vi ha skadet barna våre hvis vi hadde kjøpt den snille mannen en pølse? Eller holder vi barna våre i boblen for komfort? Jeg skjønte den kvelden, etter at barna mine sov godt i de varme sengene, da jeg lurte på hvor den snille mannen skulle sove den kvelden, hva som var sannheten. Det er ubehagelig å utsette oss selv for de «mindre heldige» og «vanskeligstilte». Det er en hyggelig, god følelse handling for å pakke sammen uønskede ting og levere dem til en mellommann-et donasjonssenter eller en avfallsbøtte i forstaden. Men å komme ansikt til ansikt med personen som tar dine uønskede ting, er en helt annen opplevelse.

Hvor går grensen? På hvilket tidspunkt opphever foreldreskapet medfølelse? Selvfølgelig er det vår viktigste jobb å holde barna våre trygge. Men hva er kostnaden? Hvilken leksjon gikk barna mine glipp av den dagen? Vi burde hjelpe de mindre heldige, sier mamma. Det er sultne mennesker som fortjener mat. Likevel, da mamma møtte en slik person, tok mamma barna sine og stakk av.

Jeg vet ikke hva som hadde skjedd hvis vi hadde tilbudt mannen et måltid. Jeg vet ikke om han var hjemløs eller påvirket av et stoff eller bare var utslitt. Men jeg vet at jeg ikke er hjemløs. At jeg er godt matet og veldig privilegert og veldig heldig. Og at det er mer å lære barna våre medfølelse enn å slippe gamle leker på Good Will.

Dette innlegget ble opprinnelig publisert den Bon Bon Break.