Vi trenger å snakke med våre sønner om psykisk helse

Jeg hørte et dunk på lekeplassen og snudde meg for å se en liten gutt som gråt på bakken og vugget knærne. Instinktet mitt var å skynde seg for å sjekke ham, men da jeg la merke til at faren hans raskt var på vei mot ham, pustet jeg ut. Faren hans ville passe på ham.

Det jeg ble vitne til overrasket meg ikke. Det er noe jeg har sett mange ganger i far-sønn-interaksjoner. Faren hentet sønnen og fortalte at han hadde det bra, at han måtte riste av seg den og være en tøffing. Hjertet mitt sank da jeg så den lille gutten, som ikke kunne ha vært mer enn 5, prøve å slå tårene tilbake og stramme smerten hans dypt - et sted ville faren hans ikke se det.. Eller døm det.

Jeg så ned på min egen unge sønn, som hadde tatt av seg skoene og nå var barbeint i sandkassen. Jeg tenkte på hvor vanskelig det ville være å oppdra en følelsesmessig intelligent gutt i en verden som stadig vil fortelle ham å "være en mann".

Scenen på lekeplassen jeg så utspille seg, er ikke unik. En far som lett avviser at sønnene trenger ham for å "skjerpe ham" er ikke noe utenom det vanlige i vårt samfunn.

Barn trenger ofte trøst og for å bli fortalt at det er greit å gråte, at det gjør vondt når du faller ned og noen ganger trenger du et øyeblikk for å bli frisk. Men altfor ofte sender vi forskjellige meldinger til sønnene våre på linje med "Ikke innrøm at du føler smerte. Det gjør deg svak. Ikke gråt. Ignorer følelsene du har. "

En stund etter den hendelsen snublet jeg over en artikkel skrevet av Kevin Love, en NBA basketballspiller. Jeg begynte å lese stykket hans og ble umiddelbart hekta. I sin ærlige og forfriskende sårbare artikkel delte Love sin erfaring med å få et panikkanfall midt i et NBA -spill.

Han reflekterte over hvordan det var å vokse opp og lære fra en ung alder å spille en bok for å være en mann og være tøff. Love forklarte at han trodde å snakke om kampene hans ville bli oppfattet som en svakhet, spesielt som en idrettsutøver. Men å ignorere følelsene hans i 29 år ble så smertefullt usunt at det manifesterte seg som et panikkanfall.

Jeg leste hans ord og kjente umiddelbart en takknemlighet mot ham. Han hadde tatt et problem opp på en utrolig edel måte. Jeg hadde brukt måneder på å tenke på dette problemet, og som mor var jeg så takknemlig for motet han hadde til å ikke bare dele hans rå erfaring for å hjelpe alle som sliter med noe lignende, men også for innvirkningen historien hans kan ha på unge gutter.

Her var han, en vellykket idrettsutøver, og delte hvordan han hadde tjent på å snakke med en terapeut. Hans vilje til å dele åpent om hans psykiske helseutfordringer kan bidra til å åpne døren for å omskrive lekeboken om maskulinitet, ikke bare for sønnene våre, men for alle mennene i våre liv.

Kjærlighetens ord bekreftet det jeg hadde følt som mor en stund. At når vi sier til sønnene våre at de skal være tøffe og være en mann, gjør vi dem en alvorlig bjørnetjeneste. Gutter blir guttene vi lærer dem å være. Jeg vil oppmuntre sønnen min til å være seg selv og forstå at han ikke trenger å strebe etter et uoppnåelig bilde av mannlig seighet.

Kevin Love forventet at han ville være i stand til å hjelpe mange mennesker ved å dele historien hans, men responsen på stykket hans har vært overveldende. Love skrev:

"Alle går gjennom noe. Så jeg tenker om det var å snakke med Kyle [Korver] om å oppdra barna sine og hvordan han har to unggutter, eller bare snakke med Lebron James]. Han tok hånden min og sa: ‘Du hjalp mange mennesker i dag.’ Det er det som er stort. Bare de til og med erkjenner det og retweeter det og bare puster mer liv i det er bare enormt.

"Jeg nevnte at det ikke diskriminerer, men på mange måter er unge menn og unge gutter ganske langt bak. Det var ganske tydelig i går i å snakke med gutter og snakke med noen som liker Jose [Calderon], som sitter ved siden av meg på flyet. Det er mye oppfølging av dette. Overveldende er et godt ord å bruke, og også mener jeg det på en positiv måte, en positiv konnotasjon. Jeg prøver bare å lese gjennom alle e -postene, alle tekstene og svare på alle på riktig måte. Det er mye arbeid som må gjøres, men jeg er veldig glad for at dette er der ute, og jeg er veldig glad for at jeg kan hjelpe. ”

Jeg lurer på om Love innså hvilken innvirkning han kunne ha på foreldre som oppdretter gutter. Han baner vei for at foreldre kan begynne å snakke med sønnene våre om viktigheten av deres psykiske helse i et nytt lys. Kjærlighet har gitt oss en mulighet til å ta opp dette kritiske spørsmålet om maskulinitetens usunne lekebok. Han har gitt meg håp om at det jeg var vitne til på lekeplassen ikke trenger å være normen.

Jeg kan lære sønnen min reglene i en ny lekebok som inneholder et kapittel om psykisk helse. Jeg vil aldri fortelle sønnen min å være mann. Jeg vil fortelle ham å være seg selv.