Overlever høytiden, uten Norman Rockwell

Hvordan håndtere familien i ferien når din ikke akkurat er Brady Bunch.

Jeg er skilsmissebarn, felles helligdager og barndom annenhver helg. Visst, mellom roping og slåssing har jeg varme minner om morsomme familietider, skøyter, brødbakst og ferier på gården. Det er visjoner akkurat som Rockwells "Freedom from Want" fra 1943. Dessverre er fire av seks av barna mine skilsmissebarn, felles helligdager og hver annen barndom. Siden familien min ikke akkurat er den mest jevnt blandede familien, prøver jeg å gjenskape de beste mulige opplevelsene i en mindre enn perfekt virkelighet. Som jeg har lært mens jeg gjenoppfant meg selv det siste tiåret, opplevelser er bedre enn noen materiell gave. Det er opp til de voksne å gjøre ferien minneverdig, på en god måte, for barna.

Her er mitt beste råd om hvordan du ignorerer (eller som mamma sier, ikke engasjer deg) de uønskede kommentarene og familieråd som sikkert kommer ut av noens munn (det var enda verre hver gang jeg var gravid).

Godta invitasjonen, kanskje. Hvis du blir invitert til hjemmet til en slektning, husk at du ikke vil bli fanget der, med mindre bilen er blokkert. Om nødvendig kan du pakke sammen og dra hjem. Hvis tidligere erfaring har vist (kanskje mer enn en gang) at arrangementet vil ende med mer drama enn du ønsker, avslår du invitasjonen.

Vert for ferien. Enten det er hele pakken og kaboodleferien eller bare en brunsj, buffet eller dessert etter middag, er det verten som har ansvaret. Du kan kontrollere om det er alkohol på festen din, planlegge grunnleggende aktiviteter for barn og start- og sluttider for arrangementet ditt. I verste fall kan du be en støtende eller forstyrrende person om å gå, eller ringe politiet.

Ikke engasjer deg. Dette er en flott mulighet til å være et forbilde for barna og lære dem sosiale ferdigheter fra det virkelige liv, og kanskje lære en leksjon om å snakke foran barna. Det er sikkert noen i familien din (eller som min, mange) som gnir deg feil vei. Barna dine vet det sikkert (mine beklager). Nå er det ikke på tide å fortelle fetteren din igjen, ikke å svømme i dammen din i søsterens røde bikini. Det kan være godt å forberede barna til ikke å nevne det heller, eller ikke. Dette kan slå tilbake, så trusler om kroppsskade eller løfter om iskrem når du kommer hjem kan være på sin plass.

Om engasjert, omdiriger og/eller distraher. Dette er den vanskeligste og fungerer like godt med barn og voksne. Min manns bestemor nærmer seg meg (i midten av rommet - ingen flukt) og sier: "Hvorfor i all verden skulle du bli gravid igjen?" Vær oppmerksom på at jeg er seks måneder gravid med mitt sjette barn. Hun hadde seks barn, hva er greia? Så jeg fulgte min mors råd og hovedveien, ignorerte spørsmålet og spurte: "Har du laget denne kaken? Jeg må få oppskriften på dette, ”gikk jeg bort til dessertbordet. Jeg vil heller bli ansett som litt frekk (klandre det for hormoner) enn å prøve å forklare hvorfor jeg er gravid.

Bitt i tungen, med mindre du må gripe inn. Noen kommer til å ta opp det nylige valget og kommende politiske hendelser, eller kanskje samtale om onkel du-kjenner-som redder fetteren, ikke-hennes-første-rodeo ut av fengsel, igjen. Husk barna. Ikke legg til dramaet. Bare grip inn hvis noen blir mobbet eller forbannelsen blir for ute av kontroll foran de små.

Liker det eller ikke, du er en del av minst to familier (med mindre du ble klekket). Det er viktig for barna å kjenne disse menneskene, men det betyr ikke at du helt må dedikere ferien din til å være sammen med dem. Du kan være ny i en av disse familiene (gratulerer og lykke til), eller du kan være en veteran som overlevde flere tiår med familiehendelser. Barna fortjener den varme, noen ganger heftige og kjærlige opplevelsen av en tradisjonell amerikansk ferie, så gi den den. Hvis familien din er mer som Simpsons eller Sopranos, bør du kanskje bare kaste deg ned og bli hjemme. Hvis ikke, la barna leke med søskenbarnene sine og le av de voksne som blir helt oppvarmet over en omgang kroket.