Los Angeles 'nærmeste øyferie

Så du sitter fast i trafikken og drømmer om et sted å komme vekk fra alt. Kanskje en vakker øy. En upopulert, uberørt liten øy - der trafikklyder er uhørt (bokstavelig talt) og fred og ro hersker. Så - tut! - lyset endres og du husker at du bor i LA: hvor trafikk er et faktum i livet og en øy som den ville ta minst en dag (og noen få tusen dollar) å fly til. Ikke sant? Feil.

Ta en tur til Anacapa Island den minste - og nærmeste - av Kanaløyene, elleve mil utenfor kysten av Ventura. Cruise over det solfylte havet gjennom en tåke for å dukke opp på ditt eget Galapagos-lignende fristed. Det er et par timer, men en hel verden unna. Det er flott for en avslappende kjæreste eller romantisk ferie, men det er også et perfekt sted å utforske med barn.

Klapp sel, flappende fugler
Gå av båten og bli møtt av det ensomme hjemropet til Anacapas fyrtårn, glade barkende seler og sjø løver, og spesielt, sporadiske rop fra hundrevis av måker som ville sende Tippi Hedren til å løpe for dekke. Frykt ikke! Dette er ikke de sinte fuglene i et hitchcockiansk mareritt; rovdyrfri Anacapa er den stolte fødestedet til nesten hver måke i California, sammen med mange andre endemiske dyreliv og planter. Hvis du besøker våren, stiger du Anacapas ruvende lavaklipper til en fantastisk skog av Giant Coreopsis som dekker øya i strålende gult.

Få pakking og få pakker
Ingen rop av "Er vi der ennå" på denne turen - å komme seg dit er halve moroa. Hopp en Island Packers ferge om morgenen og ankommer Anacapa på mindre enn en time. Underveis, kom deg nær og personlig med sjøløver som hviler på bøyer. Ta bilder av delfinene, som surfing i kjølvannet av fergen, fyr. Hvis du er heldig kan du til og med få øye på noen få hvaler som gjør sin årlige 10.000 mils reise mellom Baja og det arktiske vannet. (Og du syntes det var vanskelig å komme seg over byen fra Silverlake til Westside.) Båter drar daglig fra havnene i Ventura og Oxnard. Sjekk timeplanen som avgangstid endres med ukedag og sesong.

Du er på øyetid nå
Etter at du har lagt til, planlegger du å tilbringe omtrent fire timer på Anacapa, som har en to kilometer lang løype som selv de minste tyke-turgåerne kan klare lett. La barnevognen være hjemme, med mindre du liker tanken på å slepe den 157 trinn opp en stålstige fra kaien; Bjørnebabyer og Ergo-mamas vil bli mye lykkeligere.

Når de er på toppen, gir frivillige rangere fortalt turer på øya, eller du kan slå ut på egen hånd til Inspiration Point, Cathedral Cove og Pinniped Point for fantastisk utsikt over tareskoger og sjødyr under. (Pass på at du til enhver tid holder deg på stier og borte fra de myke skittkanten.) Pause for en rolig lunsj ved piknikbordene, eller på den lille campingplassen langs stien. Stopp ved besøkssenteret og oppdag den rike historien til Chumash -folket, og undersjøiske verden på denne øya som gikk tapt i tid.

Viktige ting å vite før du går

Hva skal man ta med: Alt og alt du vil spise! Det er ikke noe sted å kjøpe mat eller drikke (ikke engang vann) på Anacapa Island, så fyll på. Gjør som en speider og "Vær forberedt", eller barnet ditt kan bare gjøre deg "vær elendig".

Hva skal jeg ha på meg: Ett ord: lag. Fergeturen blir kald, spesielt fordi den kommer gjennom tåkebredder som ofte omgir Anacapa. En gang på øya er det ingen trær eller skygge, så en disketthatt vil være din beste venn. Solkrem er også en nødvendighet. Ha en genser tilgjengelig for tåken som ruller på og av øya gjennom dagen.

Når du skal dra: Våren er nydelig og ikke for varm, men sommer- og høstopplevelser er flotte på øyene også. Du kan til og med komme om vinteren, ettersom parkene er åpne året rundt, men for å være helt ærlig, vil barn (og derfor DEG) ikke like båtturen her like mye når temperaturen blir kald.

Kan du bli? Ja, det kan du. Camping er tillatt (med en reservasjon og $ 15 gebyr), men ettersom du må tote alt du trenger for ditt besøk med deg, er det ikke en veldig barnevennlig campingopplevelse.

Har du store barn? Vi må innrømme at mens vi elsker rolige fotturer med tots på dette lille tilfluktsstedet, hvis familien din består av mer aktive tweeners og tenåringer, foretrekker de kanskje å besøke Anacapa under en restaureringsdag, holdt ukentlig gjennom våren og sommeren. Frivillige hjelper til med å kvitte Anacapa fra ikke-innfødt isanlegg og jobber i barnehagen på øya. Fergetransport tilbys gratis, og studenter er alltid velkomne.

På nett: nps.gov/anacapa.htm

Har du tatt en øytur til Anacapa? Har du noen tips for å besøke dette familievennlige reisemålet med barn? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.

–Jennifer Wolfe

Bilder med tillatelse fra Analise Dubner, Derek Lohuis via National Park Service og Infernal fox via Wikimedia Commons