Relasjonsevne: Kjærlighet, latter og begjær

Foto: Dennis Gardner

For mannen min og jeg var året 2016 en doozie. Omstendighetene våre var ikke nødvendigvis unike, og jeg er sikker på at par hvor som helst kunne forholde seg til kampene våre, men mens vi gikk gjennom det, følte vi oss isolerte og ofte overveldet. Med andre ord, det sugde helt ut. Når jeg står fast i 2017, ser jeg tilbake på 2016 med en takknemlighet fordi til tross for kampene, hadde jeg i hvert fall året. Jeg levde og lever livet, noe som i seg selv virkelig er en velsignelse.

I 2016 møtte vi stressede forhold, sykdom og økonomisk ustabilitet. Hver enkelt er en bragd å overvinne, men sett dem sammen innen 12 måneder, og du er på randen av en krise. Men oppsiden av det hele er at vi klarte det. Det er riktig, til tross for at vi står overfor stressfaktorer som muligens kan avslutte et ekteskap, fant vi stolt ut som gangbusters. (Og når jeg sier klinte, Jeg mener det.)

I en alder av 41, og helt ut av det blå, ble jeg diagnostisert med kreft i skjoldbruskkjertelen. Etter å ha hatt ingen symptomer, bortsett fra massen som ble funnet av legen min, kom dette som et totalt og fullstendig sjokk. Dette nivået av frykt er som ingen andre. Jeg vet at det var tider under denne prøvelsen at Brian stille ville gråte over skulderen min hver gang vi klemte. Jeg mistet søvn og vekt. Bekymringen for det ukjente gjorde meg distrahert og skjør. Sammen, og ved hjelp av familien min og våre venner, stod vi overfor kirurgi og behandling på pasient, alt med positive resultater, heldigvis. Det som en gang var akutt, har nå skiftet til kronisk vedlikehold av et liv uten skjoldbrusk. Underveis bestemte universet seg på en eller annen måte for at alt dette ikke var nok for meg. På toppen av det hele, som følge av kirurgi og behandling, har jeg blitt velsignet med nakken på en 85 år gammel kylling. Men jeg lever, og det er glede og feiring i det alene.

Familier er på ingen måte perfekte, og å forvente slikt vil bare føre til skuffelse. Men forventningen om at familien vil være der for deg i en nødssituasjon synes å være en gitt. Jeg antar å ha den forventningen er vår egen skyld, for da en del av familien ignorerte kreften min fullstendig diagnosen, og ignorerte oss i vår største nødstid, vi ble smertet på en måte som gjør verden slik du kjenner den på slutt.

Jeg ble nylig velsignet med en mulighet til å undervise ved et universitet, noe jeg hadde lengtet etter å gjøre i årevis. Gleden og lykken arbeidet mitt bringer meg, utgjør mangelen på lønn. Det jeg fikk med denne jobben - fleksibilitet og tid med familien som er uvurderlig - tapte jeg i lønn. Samtidig var Brian i sitt andre år av et nytt forretningsforetak. Ikke ulikt videregående skole, suger det andre året på en ny virksomhet like hardt. Han møtte skuffelse, frustrasjon, nevnte jeg skuffelse? Hvis skuffelsen ikke gjorde oss inn, ville det økonomiske stresset sikkert.

Forholdet vårt har bestått i 13 års ekteskap (16 år sammen), to barn og året som var 2016. Når vi ser tilbake på hvordan vi gjorde det, er svaret et laserlignende fokus på hverandre og det som virkelig er viktig, sammen med en velbalansert kombinasjon av kjærlighet, latter og lyst.

KJÆRLIGHET

Jeg kan høre kollektivet, "Duh ?!" men jeg vil påstå at kjærlighet er kompleks, det er ikke bare en følelse eller hvordan du føler om noen. Som jeg har skrevet før, kjærlighet er en handling; noe du gjøre. Kjærlighet er ikke bare å si "jeg elsker deg;" neppe! Kjærlighet er å tenke på partneren din når du kjøper dagligvarer. Jeg vet at ekteskapet mitt trives fordi vi begge går ut av å gjøre den riktige iskaken i fryseren. I løpet av vår krisetid, ofte når det var den mest utfordrende, er når vi jobbet hardest med det. Dette var tiden vi måtte sette ordene våre i verk og gjøre tingene for hverandre som vi begge trengte. Men vær oppmerksom på Patty Smyths råd; noen ganger er kjærlighet bare ikke nok.

LATTER

Du må le også. Humor er så veldig viktig. Du må være i stand til å le med den du liker, ettersom latter med partneren din er avgjørende for å opprettholde et forhold. Hvis du ikke kan le sammen og til og med le av hverandre og deg selv, kan du få problemer. Livet gir oss alle noen skumle ting, og noen ganger er humor det eneste som får oss gjennom. Jeg husker jeg lå i sykehussengen og ventet på å bli operert, og jeg var livredd; men Brian fant en måte å få meg til å le. Han brøt den stressende isen med legene mine og kirurger gjennom humor. De mange gangene vi stod overfor å ha mye mer måned enn penger, fant vi på en eller annen måte noe å le av.

BEGJÆR

Du kan le alt du vil med noen, men hvis et raskt blikk i deres retning ikke får skjørtet ditt til å fly opp, vær forsiktig. Lidenskapen skulle løpe dypt; som å gjøre vanvittige ting i et kjøretøy i bevegelse på en dyp måte. En klok kvinne ba meg en gang om å alltid ta vare på intimiteten. Selv om det er en så viktig del av et ekteskap, er det ofte det første du går etter barn. Natter etter at vi brukte en utfordrende time på å snakke om budsjettet (ugh, budsjettet!) Tok vi oss tid til å være sammen. Selv når det var det siste en av oss ønsket å gjøre, gjorde vi det uansett. Intimiteten hjelper til med å myke opp de grove kantene, letter de daglige frustrasjonene i livet og får deg til å huske hvorfor du ble forelsket i utgangspunktet. Å finne skitne klær på gulvet rett ved siden av hammeren spiller ingen rolle lenger etter en flott rull i sekken.

Sannheten om forholdet vårt er at det krever arbeid. Så vanskelig som det kan virke, er det i de vanskelige tider som krever mest arbeid. Det var verdt det. Barna våre var verdt det. Vi var verdt det. Vi elsket daglig, lo ofte og glemte aldri lysten. På en eller annen måte visste vi begge at selv om disse utfordringene var utrolig vanskelige, var de midlertidige. Vi visste også sikkert at vi var det for alltid.

Har du en historie å dele med våre lesere? Vi vil høre det!Melde deg på for vårt Spoke Contributor Network og startsender inn teksten din i dag.