Den store trejakten: En julehistorie

Desember 2007 var begynnelsen på den store resesjonen. Det var også begynnelsen på vår lille families favoritt tid på året: høytiden. Med to små jenter under seks år og en liten, men pålitelig inntekt å klare seg på, følte mannen min og jeg effekten av en redusert lommebok - som de fleste vi kjente.

Julen har alltid vært familiens favorittferie. Min mann og jeg vokste opp i små byer i Stillehavet i nordvest, og vi kommer begge fra familier som alltid gjorde julen magisk uansett omstendighet. Så hvert år når november rullet rundt, forvandlet min mann og jeg seg til voksne fra ungdommen og sparte ingen anstrengelser for å gjøre historien om snøhvit måneder perfekt.

Dette året bodde vi i Central Oregon omgitt av den høye ørkenen. Min mann, en ivrig friluftsmann, foreslo at vi sparte noen få dollar ved å kjøpe en juletreetillatelse for Deschutes og Ochoco National Forest. Han fortalte meg at for bare fem dollar kunne vi trekke ut i skogen og finne og felle vårt eget perfekte ferietre.

Det var en enkel beslutning å ta. Skogen var tross alt full av vakre trær, og for bare fem dollar fikk vi et tre og ga barna våre en ferieopplevelse på neste nivå.

Da vi følte oss optimistiske, kjøpte vi tillatelsen og fastsatte fredag ​​ettermiddag som datoen for eventyret vårt.

Da fredag ​​morgen kom, dro jeg av min beste etterligning av den idylliske husmoren fra 1950 -tallet. Jeg bakte informasjonskapsler, pakket tepper og godbiter og fylte termoser med varm sjokolade til jentene og kaffe til faren min og jeg. Rundt midten av ettermiddagen klatret vi alle ivrig inn i SUV-en og satte kursen mot skogen.

Med det lille mannskapet vårt som sang med på julesanger fra radioen, tok vi oss nedover isete gater. Jentene ble lett underholdt med å holde øye med det perfekte juletreet. Tross alt er trærne du finner på juletrebodene vanligvis et utvalg av gran eller furu. Å identifisere den "riktige" typen tre i naturen krever en viss konsentrasjon.

Av og til, når vi trodde vi hadde oppdaget “den ene”, ville vi trekke oss bare for å finne ut at enten hadde vi valgt feil type av tre eller, da vi kom nærmere målet vårt, innså at det var altfor stort eller for sparsomt med små lemmer som avslørte store biter av stamme. Så vi ville hauget oss tilbake i bilen og gått dypere inn i skogen.

På høyere høyder ble veiene mer forræderiske og barna våre ble rastløse og lei av jakten. I tillegg begynte solen å gå ned, noe som gjorde søket enda vanskeligere. Det viste seg at vi egentlig ikke hadde planlagt vårt lille eventyr så godt i det hele tatt. Dette var en måte å flykte på først på morgenen fordi, "Det kan ta hele dagen." Noe små barn aldri vil høre. Da skyggene vokste lenge og skjulte trærnes detaljer, begynte vi å innse feilen vi hadde gjort.

Nå når mørket nærmer seg og to veldig ulykkelige små jenter, brukte mannen min og jeg lommelykter til å inspisere trærne rundt oss da vi ble stadig mer desperate. Det var da det skjedde. Der i mørket på siden av den skogkledde veien avslørte lyset vårt det mest perfekte juletreet vi noen gang har sett. Barna våre ble alle hoppet opp av sjokolade og gråt fra bilen, men vi hadde ikke noe imot det - vi hadde funnet «den ene». Opplyst av min lille lommelykt, så den majestetisk ut.

Jeg holdt lommelykten mens mannen min hakket treet vårt og festet det på taket på kjøretøyet. Så var vi hjemmefra.

Tilbake i huset fikk jeg jentene i syltetøyet og brøt ut esker med lys og ornamenter mens mannen min dro treet av bilen og tok det inn gjennom garasjen. Like før han manøvrerte den inn i huset, stoppet han og nølte med å be meg komme ut.

Strømmelysene fra garasjen avslørte nå fullstendig den sanne tilstanden til funnet vårt. Det var den mest skjeve, skremmende lodgepole -furu (alias vridd furu) jeg noen gang har sett. Det var ikke bare stygt: det var fryktelig.

Utmattet fra vår anstrengende utflukt, vurderte vi å bringe den inn, putte En Charlie Brown -jul på, og forsøk på å forvandle treet vårt akkurat som Charlie og vennene hans hadde gjort. I stedet snek vi oss bort til et juletræstativ i nærheten og kjøpte en gran. Det var en fin ting-mye hyggeligere enn alle trærne vi inspiserte i skogen-og barna visste aldri forskjellen. Den dag i dag snakker de fortsatt om hvordan de fant det beste treet vi noen gang har hatt, og hvordan faren deres hugget det ned med sine egne to hender.