Hjemmet er der treet ditt er

Jeg vokste opp ved de eviggrønne dekkede foten av Nord-California, hvor det å få et juletre hvert år vanligvis innebar å kutte et tre rett fra vår egen eiendom. Vi tok en gammeldags håndsag og brukte aldri hansker, og vendte hjem dekket av saft og den herlige duften av grantrær.

Disse trærne var ikke de frodige, tykt forgrenede trærne i julehistorier. De var spindlete, sølvfargede trær som var like vakre for meg som den glitrende glitteren og lysene som prydet dem. I mange år etter at jeg forlot hjemmet, hadde jeg aldri et eget tre, og reiste ofte tilbake til foreldrenes hus hvor de ville ha et stort, lokalt tre som midtpunktet i stua. Da jeg møtte min nå ektemann, startet vi vår egen juletreetradisjon. Faktisk hang mitt forslag og ring på vårt aller første juletre, i en liten eske som nesten kunne ha blitt forvekslet med et ornament.

I de neste par årene mens jeg jobbet på en planteskole, prøvde vi den levende treruten. Disse trærne, rotkulen og alt, levde sjelden. Minst en av dem havnet i en stor lokal park, skjult plantet i mørket.

Senere oppgraderte vi til utvalg av juletre. Vi bodde i hjertet av San Francisco, uten bil, så trærne ble kastet hjem over skulderen, eller på offentlig transport, og en gang via den lille røde vognen. Vi hadde til og med den lyse ideen om å lage et opp-ned-juletre ett år, strammet fra taket i studioleiligheten vår med fiskesnøre. (Det viser seg at de tørker ut veldig raskt, så denne er best til festinnredning.)

Da vi hadde sønnen vår (og en bil) begynte vi tradisjonen med å reise ut til en bukt i juletreet og skjære vår egen. I tillegg til å bringe gleden ved det ferske treet hjem, ble hele opplevelsen noe vi alle verdsatte. Fra saging og transport til de humoristiske forsøkene på å få den på vår kompakte bil og tilbake på motorveien, har vi gjort den til en årlig begivenhet. En gårdstur med juletre er aldri det samme to ganger.

Vårt første u-kappede tre var så høyt at vi ikke kunne stå det, selv i vårt hvelvede viktorianske tak. Fordi de fleste gårder gir deg en skarp sag, da vi som leier byboere ikke eide mange verktøy utover et par beskjærere og en drill. Dette betydde at når vi kom hjem, trengte vi å hoppe av omtrent seks centimeter fra den tykkeste delen av bagasjerommet. Beskjærere skulle bokstavelig talt ikke kutte den. Og ingen ønsker å reise miles for det perfekte treet bare for å hoppe av den perfekte toppen! Vår huseier lånte oss en rusten sag, som fremdeles var skarp nok til å få jobben gjort (på fortauet nedenfor).

Vi forlot det treet lenge før nyttårsdag. Det holdt seg friskt, og vi orket ikke helt å ta ned skjønnheten som hadde kostet oss så mye krefter.

For to juledager siden tok vi en stor familiebeslutning og flyttet fra California til Minnesota. Tregårdene i Minnesota og Wisconsin er like mange som de mange fantastiske eplehagene, og vi omfavnet vårt nye eventyr med varmere strøk og skarpere verktøy. Det første året tok oss med til en liten "mamma og pop" operasjon. De opprinnelige eierne var nær pensjonisttilværelsen og var der med barnebarna sine, serverte sukkerrør og kakao og bandt opp trærne. De snakket med hver enkelt kunde som om vi var et familiemedlem. Det var vår første jul i vårt nye hjem, og da vi hentet treet hjem transporterte lukten meg helt tilbake til de første årene med jakt etter et juletre i foreldrenes skog. Det var da, tror jeg, at huset vårt virkelig begynte å føles som et hjem.

Den neste høytiden dro vi til en større, frodig gård i Wisconsin hvor vi brukte over en time på å velge det perfekte treet. Vi gikk til de ytterste delene av gården, vekk fra folkemengdene, og valgte treet vårt nøye. (Å hale den tilbake var vanskeligere enn å velge den, det er sikkert). Vi tok til og med hunden vår.

I år drar vi til en ny gård. Det er så mange å velge mellom, og vi elsker å utforske forskjellige hvert år. Jeg er langt fra foten av California, fra barndommens spidse sølvgraner. Men hver gang jeg setter opp et ekte tre, og jeg inhalerer den friske duften av nålene, vet jeg at jeg er hjemme i ferien.