Middle School er deres generalprøve for livet
Mitt femte - og siste - barn begynner på ungdomsskolen i år. Jeg er også lærer på ungdomsskolen, og jeg har tenkt mye på hva jeg skal gjøre annerledes denne gangen. De fleste endringene stammer fra å være realistiske om hva ungdomsskolen er - og ikke er.
For mange år siden regisserte jeg et skuespill, og vi hadde en grov første generalprøve. Noen av foreldrene var bekymret for at stykket ville være forferdelig, og da jeg ønsket å glede dem, brukte jeg mer tid bak scenen under repetisjoner, og mikrodrevde alt. Først hjalp dette; påfølgende prøver var jevnere. Dessverre ble elevene mine vant til at jeg var backstage og klarte alt. De lærte ikke å tenke selv, ta avgjørelser eller slite med utfordringer for å finne løsninger. Stykket ble aldri deres, så det nådde aldri sitt potensial.
Målet med en vellykket produksjon er ikke en polert generalprøve. Det forvirrer prosessen og produktet. Noen ganger har de beste produksjonene rotete generalprøver fordi den eneste måten å integrere kompleksiteten i landskap, kostymer, rekvisitter, lys, lyd og spesialeffekter er å gjøre feil.
Ungdomsskolen er en generalprøve. Det er nesten alltid rotete, og vi er bekymret for at det viser en katastrofal fremtid for barna våre. Det betyr godt, vi hopper inn og starter, fikser og mikromanerer, og forteller oss selv at vi skal stoppe når barnet modnes nok til å ta over. Men ungdomsskolen skal være rotete. Det er slik barna modnes. Dette betyr å gjøre mange feil, og deretter oppleve konsekvenser som er sterke nok til å være et insentiv for korreksjon, men ikke sterk nok til å skade et liv.
I boken hennes, “Sviktens gave,” Jessica Lahey påpeker at det endelige målet for alle foreldre bør være å hjelpe barna våre til å være autonome og kompetente. Med dette målet i tankene, kommer jeg til å gjøre ting litt annerledes med ungdomsskolen denne gangen.
Jeg kommer ikke til å gripe inn. Jeg jobber på samme skole, så dette kan være vanskelig; Papa Bear vil redde dagen. Men jeg må avstå. Det vil være ganger han vil føle at lærerne hans er urettferdige eller at jevnaldrende er slemme. Han kan til og med ha rett. Men å la ham håndtere dette vil ikke skade ham; det vil lære ham noen viktige leksjoner, for eksempel hvordan han løser problemer. Så, med mindre han er i virkelig fare for fysisk eller følelsesmessig skade, vil jeg ikke gripe inn. Vanskeligheter og motløshet er ikke like farlig. De fleste rutinemessige handlinger fra en lærer, trener eller administrator - inkludert karakterer, klasseplassering, disiplin eller spilletid - vil ikke skade barnets fremtid.
Om nødvendig kan jeg kontakte en lærer for å hjelpe til med å legge til rette for en diskusjon. Og jeg kan gå med ham for å gi støtte hvis han vil spørre om en karakter eller et disiplinært spørsmål. Men han må lære å løse sine egne problemer. Hvis jeg må gå inn, begynner jeg med et så lite inngrep som mulig. Jeg kan alltid eskalere senere, men det er nesten umulig å ratche ned igjen.
Hvis jeg ikke går tilbake på ungdomsskolen, når skal jeg begynne? Videregående skole? Høyskole? Hans første jobb? Når han er gift med barn? Hvert problem jeg løser forsinker ganske enkelt tiden da han tar ansvar for seg selv.
Jeg skal prøve å gi perspektivgaven. Dette er nært knyttet til ikke å gripe inn. Ungdomsskolen kan være en usedvanlig vanskelig tid for elevene. Å leve gjennom alle endringene - sosial, fysisk, følelsesmessig - er enormt kompleks, og det er før du legger til akademiske og utenomfaglige påkjenninger. En kylling dukker opp fra et egg og en sommerfugl fra en chrysalis. Begge krever enorm innsats og styrke. Og hvis du skulle stoppe på bare ett øyeblikk av prosessen, kan det virke forferdelig. På ungdomsskolen kan en dag virkelig virke som et helt liv. En relativt liten hendelse kan anta episke og tragiske proporsjoner i tankene til en ungdom. Det er lett som voksen å enten rabattere disse tider eller å overreagere.
En av de største gavene voksne kan gi på disse tidspunktene, er å lytte med empati og deretter gi forsikring om at dette ikke varer evig, at ting vil bli bedre. Foreldre kunne svare på nesten alle vanskelige øyeblikk med en versjon av: "Jeg beklager. Jeg vet at dette er vanskelig. Det vil gå bra. Du får til dette. Det går over, jeg lover. ”
Jeg vil fokusere på innsats, ikke på resultater. Min sønns fremtidige lykke og suksess vil i stor grad bestemmes av hans evne til å jobbe hardt og å presse gjennom vanskeligheter. For dette formål vil jeg forsterke arbeidsmoral, besluttsomhet og vennlighet, spesielt hos akademikere. Jeg vil at han skal få gode karakterer, men jeg er mer opptatt av innsatsen hans. Han trenger å lære å tenke, å lese og å skrive.
Jeg må akseptere at han kanskje ikke har det bra på en prøve eller oppgave, eller til og med i et helt emne. Tidligere bekymret jeg meg for karakterer, og de er ikke uviktige. Men hvis han lærer å studere og forberede seg, å fortsette og holde ut, er det viktigere. Han må lære å planlegge tiden sin og balansere sine prioriteringer. De riktige vanene vil etter hvert bidra til å gi gode karakterer. Men bare å fokusere på karakterer og andre prestasjoner - som jeg har gjort tidligere - vil ikke bygge disse vanene. Karakterer, priser, lagplasseringer: ingen vil ha betydning eller vare utover ungdomsskolen. Vaner, holdninger, egenskaper og relasjoner vil bestå, gode eller dårlige.
Jeg skal hjelpe ham med å utvikle empati. Jeg har sett mange velmenende foreldre ende opp med å forsterke narsissisme hos barnet sitt ved å godta barnets følelser om enhver situasjon og la det være deres ledende sannhet. De reagerer deretter på oppfattede slights med all sin innflytelse og makt. Når sønnen min har uenigheter, frustrasjoner, konflikter eller tvister, kommer jeg til å lytte og føle medfølelse. Men jeg kommer også til å stille spørsmål om hva den andre tenker eller føler. De fleste ungdommer er godt klar over hvordan de føler seg, men er nesten helt, noen ganger komisk, ute av stand til å se den andre siden av noen situasjon. Empati kan brytes ned i å lære å forestille seg hva noen andre ser, tenker og føler. Det er en ferdighet som kan praktiseres.
Jeg skal le og nyte turen. Ungdomsskolen er når barn er gamle nok til å være mer selvstendige, mens de fortsatt er unge nok til å være kjærlige og barnslige. Det er en spesiell tid, og det går fort. Snart vil sønnen min gå på videregående, deretter høyskole, og han vil være mye mer involvert med sine jevnaldrende enn sine foreldre. Jeg må slappe av og nyte denne tiden, stole på prosessen og bare oppleve den med ham. Det betyr å le sammen, gjøre ting han vil gjøre, ikke overreagere og generelt bygge minner. Å bli stresset og bekymret er en veldig menneskelig reaksjon, men det skaper spenning, som skjev perspektivet og gjør problemløsningen vanskeligere. Hva som er verre, det kan tillate midlertidige påkjenninger å skade langsiktige forhold. Latter er en kraftfull korrigerende. Det bidrar til å skape perspektiv, demper spente situasjoner og gir nåde til noen som føler at de har mislyktes.