Å få barn var det beste jeg gjorde for min karriere

Jeg skulle fly til Sierra Leone, Senegal og Kenya for jobb da jeg oppdaget at jeg var gravid. Da jeg fortalte sjefen min, sa han: "Vel, da kan du ikke dra til Sierra Leone. Min bror måtte være HVAC-reddet derfra to ganger. ” Vi vurderte å bytte turen til Filippinene, men lærte at de nødvendige vaksinasjonene var for risikable i mitt første trimester. Jeg var jordet.

Før jeg fikk barn, elsket jeg arbeidet mitt, spesielt reisen. Å reise til fattige områder for å starte programmer var min sjanse til å jobbe med og lytte til folk der de var. Turene var forfriskende og utmattende på samme tid, fordi jeg i landet prøvde å presse ut hvert minutt jeg kunne med lokalbefolkningen, leve, lære og lytte-men noen ganger brant jeg ut.

Arbeidet mitt krevde alt av meg - min tid, mine talenter og mine lidenskaper. Jeg ble absolutt drevet - drevet av min tro på at jeg følte meg kalt til å jobbe med de som trenger hjelp, drevet av min kjærlighet til landene og menneskene jeg besøkte, og drevet av tilfredshet ved å se ideer til programmer komme til liv på måter som jeg trodde virkelig hjalp mennesker.

Morskapen satte en skrikende stopp i den stasjonen. Som første gang mor forandret identiteten min dramatisk, og det rystet. I stedet for å være der ute og redde verden, var jeg hjemme og holdt et bittelite menneske i live, et bittelite menneske som forbløffet meg over hvor inderlig jeg elsket ham. I de første månedene følte jeg meg takknemlig for å ha den tiden bare for å knytte bånd til ham, etablere sykepleie og lese historier for ham. Likevel plaget rastløshet meg, og snart nok kjente jeg kløen til å jobbe igjen, for å bruke delene av min jeg som hadde lagt seg i dvale i de få månedene og tilpasset meg det nye og tilsynelatende altomfattende rolle.

Først prøvde jeg å hoppe tilbake til min jet-setting-arbeidslinje. Jeg fløy til Jordan med min mor og min ni måneder gamle barn på slep. Jeg ga opplæring i konferanserommet, og løp for å sykepleie sønnen min på pauser på hotellrommet. Det var en minneverdig opplevelse, men umulig å gjenta da jeg fikk mitt andre og tredje barn. Å reise på ferie med barn er vanskelig nok; Å reise utenlands med et spedbarn på jobb kan være enda mer stressende - og kostbart.

Jeg gikk bort fra jobben som krevde reise. Faktisk, for en kort stund gikk jeg helt fra jobben.

Og det var det beste som skjedde med karrieren min.

Privilegert nok til å kunne stole på (med litt budsjettering) på min manns heltidsarbeid og helseforsikring, å være hjemme med barna mine og borte fra overtidskravene i karrieren min, ga meg tid til å reflektere. I stedet for mer krevende jobber begynte jeg å jobbe med kortsiktige konsulentbyråer, for det meste hjemmefra, til muligheten dukket opp til å undervise i akademisk skriving ved en nærliggende community college.

Denne nye utfordringen begeistret meg, og jeg hoppet inn i den med samme iver som jeg gjorde mitt internasjonale utviklingsarbeid. Jeg fortsatte deretter med tilleggsarbeid ved fireårig høyskole, og underviste også i skriving. Da jeg balanserte dette med mine konsulentfirmaer, Jeg begynte også å se en ny identitet dukke opp, et aspekt av mine personlige interesser som virvelvindkarrieren min hadde skjult - jeg begynte å se på meg selv som forfatter.

I årevis hadde mitt forfatterskap vært begrenset til forslag, håndbøker, opplæringsmanualer og casestudier. Bare av og til gikk jeg nærmere inn på essays og tidsskriftartikler. Med tiden til å gå tilbake fra de ubarmhjertige behovene og prioritetene i min forrige karriere, kunne jeg nå komme tilbake til å skrive, noe jeg alltid likte å gjøre.

Ikke bare gjenoppdaget jeg kjærligheten til å skrive, det unge moderskapet i livet mitt lot meg finne min skrivenisje. Jeg begynte å blogge og prøvde forskjellige temaer og temaer til det oppstod en hensikt med mitt skriving: å hjelpe folk med å gjenopprette og bygge personlige forbindelser og relasjoner med hverandre. Denne hensikten satte sammen alle delene av livet mitt så langt - arbeidet med mennesker i lokalsamfunn over hele verden, isolasjon Jeg følte meg hjemme med barna mine, opplæringsopplæringen jeg gjennomførte med menneskerettighetsforkjempere rundt om i verden samtaler jeg hadde på sosiale medier, tjenesten jeg holdt i min lokale kirke - jeg kunne skrive om dette med lidenskap, ekthet og troverdighet. Og jeg hadde ikke funnet denne stemmen hvis ikke for barna mine.

Tiden min med mine små barn er travel, og som den er for de fleste mødre, fysisk og følelsesmessig utslitt. Likevel ga denne gangen meg også det mentale rommet min tidligere heltidskarriere ikke gjorde. Da jeg reflekterte over hva barna mine gjorde, sa eller underviste meg, tenkte jeg på hvordan min indre verden koblet seg til omverdenen, og innså hvor mye jeg måtte dele.

Jeg har også økt min skriving for mitt internasjonale arbeid, konsultert regelmessig for forskjellige organisasjoner, glad for å bruke mitt forfatterskap til å gjøre en forskjell i folks liv. Lidenskapen jeg kastet inn i karrieren min før barn betalte utbytte i min evne til å bygge min egen rådgivning, undervisning og forfatterkarriere nå. Jeg har til og med vært i stand til å reise litt igjen, men på mine egne premisser.

Stresset med å prøve å balansere oppmerksomheten til familien min, arbeidet og skrivingen er fortsatt. Likevel har denne overgangen allerede skapt nye og spennende ideer om hvor jeg kan gå herfra, etter hvert som barna mine blir eldre og jeg får mer tid til å forfølge skrivingen, arbeidet mitt og interessene mine. Jeg har ideer som bobler i hodet mitt, en bok som skal publiseres og andre prosjekter ulmer. Disse, sammen med mine barns lubne ansikter, er det som driver meg nå.

Til tross for den rådende fortellingen om at morskap kan stoppe eller til og med ødelegge karrierer, vet jeg at jeg ikke er den eneste moren som har sett morskap forbedre karrieren hennes. Jeg kjenner mange mødre hvis overgang til foreldreskap også førte dem bort fra sjeleknusende jobber til spennende entreprenørskap eller nye og mer meningsfulle karriereveier. Barn er ikke en utfordring å overvinne når vi går videre i karrieren. Min historie viser at de kan være det beste som kan skje med vår karriere - og våre liv.