Hvordan Play-Doh gjorde meg til en bedre mamma

"Paydoh?" Min 18 måneder gamle foreslo. Med storøyet uskyld løftet hun hendene i været, håndflatene vendt opp. "Paydoh mamma?" Spurte hun igjen. Jeg sukket: "Nei kjære, ikke akkurat nå."

Svaret hennes fikk meg til å grine. I stedet for å gråte eller kaste raserianfall som jeg sa nei for sannsynligvis tiende gang allerede den morgenen, sukket hun bare tilbake. Alt hun ønsket var at jeg skulle lirke opp en fargerik liten beholder slik at hun gjentatte ganger kunne rulle deigen og trykke den sammen igjen, rulle deigen, trykke den sammen igjen.

På et tidspunkt, midt i det konstante vasketøyet som skulle gjøres, bad som skulle rengjøres, dagligvarer som skulle kjøpes, ble "nei" min standardrespons. Pennys ansikt droppet da jeg lovet at vi skulle spille senere. Jeg spiller det lille sukket i hodet mitt igjen-det stiller spørsmålet: hvis denne regnværsdagen ikke er et godt tidspunkt å leke med Play-Doh, når er det?

Når Penny ser på Play-Doh, ser hun magi. Hun har aldri opplevd noe lignende. Hun er overrasket over at hennes egne hender kan forme det på en million forskjellige måter. Det er fullt av muligheter og moro. Når jeg ser på Play-Doh, ser jeg spesifikasjoner som gror ned i teppet, flekkete skjortehylser og et raserianfall når det er på tide å legge det vekk.

Jeg var så spent på å kjøpe Play-Doh og lære henne å bruke den; nå finner jeg meg selv i grus hver gang hun ber om det. På denne regnværsdagen kan vi ikke gå en tur eller til parken. Vi har allerede vært på biblioteket. Vi har ikke noe bedre å gjøre og hele tiden i verden. I dag er en perfekt dag for Play-Doh, og jeg sa nei.

Jeg ville ikke ta ut Play-Doh i dag av en mengde grunner, for det meste inkludert hvordan det alltid ender opp i Pennys munn, og det flekker. Jeg er sikker på at jeg ikke er den eneste forelder som synes Play-Doh er en spennende plage.

Når svaret mitt får et sukk fra en 18 måneder gammel, føler jeg meg som den verste moren på planeten. Er det virkelig verdens ende hvis hun putter dette giftfrie stoffet i munnen? Det er slik hun utforsker verden rundt seg. Visst, det er irriterende og ekkelt, men det kommer ikke til å gjøre henne noe vondt. Hver gang det uunngåelig sniker seg inn i munnen hennes, og jeg svever det vekk, lærer hun at ikke alt er spiselig.

Det er frustrerende når de små spesifikasjonene kommer inn i fibrene på teppet, men de kommer alltid ut når de stivner. Hva er poenget med å ha et helt rent teppe i et rom som skal spilles i? Hvis jeg ikke lar datteren min være kreativ og utforske ting hun ikke helt forstår ennå, frykter jeg at hun vil nøle med å prøve nye ting i fremtiden. Å spille med Play-Doh presenterer noen av de tusenvis av lærbare øyeblikk som dukker opp hver dag. Det er min jobb å utnytte disse øyeblikkene, ikke forhindre at de skjer.

Å si nei til Play-Doh fikk meg til å innse at jeg må begynne å ta meg tid til å tenke på hvorfor jeg skal si nei. Er ikke det beste svaret, eller kan jeg gjøre det bedre?

Heldigvis har småbarn en kort oppmerksomhet og et minimalt kortsiktig minne. Penny vil sannsynligvis be om "paydoh" igjen i løpet av de neste femten minuttene, og jeg får sjansen til å si ja. Jeg husker hvor glad det gjør henne og spør henne hvilken farge hun vil ha. Jeg hjelper henne å rulle ut deigen og sier "ta-da!" når vi bruker formene til å lage en stjerne, deretter et hjerte. Jeg legger på musikk og smiler mens jeg ser henne konsentrere seg om å lage nye former.

Beslutningene jeg tar i dag vil påvirke hvem datteren min er i årene som kommer. Jeg vil ikke se tilbake og skulle ønske jeg hadde tatt meg tid til å si "ja" oftere. Penny husker ikke hva vi laget med Play-Doh, eller hvilke farger vi brukte. Hun husker ikke hver gang vi lekte med det, eller hver gang hun ba om det. Hun vil imidlertid huske hvordan hun føler seg validert og spesiell når moren sier "ja" til å tilbringe kvalitetstid sammen.