Zadel omhoog: 4 hotspots voor paardrijden
Je kleine avonturier droomt ervan om door het Wilde Westen te razen - of op zijn minst rond te hangen met Woody uit 'Toy Story'. Het is duidelijk tijd voor een ritje te paard. Trek je favoriete paar vervaagde blues aan en ga naar een ranch in de buurt. Ook al zijn wij Chicagoanen stadsmensen, er zijn verschillende plaatsen in de omgeving waar mensen van alle leeftijden de kneepjes van het vak kunnen leren en de zonsondergang tegemoet kunnen rijden. Lees verder en giddayup.
Boerderijen met uitzicht op het bos
De kern: Deze boerderij staat bekend om zijn herfstfestival en spookachtige ritjes in de hooiberg en dateert uit 1950. Met een verwarmde arena en overdekte schuur, twee buitenarena's en het Cook County Forest Preserve in het midden, is er voldoende ruimte om te rijden. Het plezier wordt aangevuld met een kinderboerderij en pony's voor feesten.
De rit: Een van de weinige boerderijen die een gecombineerde les- en trailrit aanbiedt, Forest View heeft ook een moeder-en-ik-klas voor 3-, 4- en 5-jarigen, een ponyklasse voor junior ruiters en een verscheidenheid aan beginners en gevorderden opties. De boerderij leert alles, van het plaatsen van draf en diagonalen tot basisspringen, en moedigt aan om zowel westerse als Engelse stijlen uit te proberen om je beste pasvorm te vinden.
De paarden: Monteer een verscheidenheid aan rassen, waaronder volbloeden en ruinen. De boerderij zal je niveau beoordelen en je dienovereenkomstig koppelen.
16717 S. Lockwood Avenue.
Tinley Park, Illinois
708-560-0236
Online: www.fvfarms.com
Openingstijden: maandag tot vrijdag, van 9.00 uur tot zonsondergang; Zaterdag en zondag, 8:00 uur tot zonsondergang.
Double J Riding Club
De kern: Deze ranch ligt op slechts 20 minuten buiten Chicago, in een mooi stukje van het platteland. Man en vrouw Cindy en Dave Johnson, die de ranch in 1998 begonnen, bieden traditionele ritten aan, drie toptrainers, zowel Engelse als westernzadels, en voor de meer gedurfde ruiters, dressuur en springen.
De rit: Met lessen en activiteiten in alle soorten en maten - van groeps-, semi-privé en privé tot vakantie-, school- en zomerkampen - zal je jonge ruiter in een mum van tijd om een paar chaps smeken. Extra voordelen zijn onder meer voogdij voor kinderen vanaf 4 jaar, binnen- en buitenarena's en zelfs een moeder-en-tot-kind-programma.
De paarden: Zadel op met een mix van Arabieren, Welsh pony's, Quarter horses en Morab ruinen, samen met een Bay Thoroughbred en een Paint/Draft Cross.
10545 74e NS.
Platteland, Illinois
708-352-5675
Online: www.doublejridingclub.com
Openingstijden: maandag tot en met zaterdag, van 9.00 uur tot 's avonds. Zondagen zijn op basis van beschikbaarheid.
Paardencentrum Freedom Woods
De kern: Deze 30 jaar oude instelling, verscholen in het Cook County Forest Preserve, is geschikt voor zowel de naturisten als de showstopper met ruime binnen- en buitenarena's, een warme schuur en pensionstallingen. Hoewel paden beperkt zijn tot particuliere eigenaren, bent u van harte welkom om een les te volgen. Maak daarna een wandeling of picknick om de schoonheid van het gebied in je op te nemen.
De rit: Freedom Woods biedt voornamelijk beginnende en halfgevorderde Engelse zadellessen en heeft ook een jager-springstal, die geschikt is voor liefhebbers van jachtstoelen, dressuur en springen. Groeps-, semi-privé- en privélessen starten voor kinderen vanaf 5 jaar. Een andere optie zijn lessen voor broers en zussen met één trainer per kind.
Depaarden: Je draaft in een mum van tijd boven op een van de 25 volbloeden, warmbloeden, verfpaarden en Friezen.
9501 N. Austin Avenue.
Morton Grove, Illinois
847-967-9800
Online: www.freedomwoodsfarm.com
Openingstijden: maandag tot en met vrijdag van 9.00 uur tot 21.00 uur en zaterdag en zondag van 8.00 uur tot 18.00 uur.
Rainbow Ranch
De kern: Verder weg in Michigan, vlakbij de oever van het meer, is deze 320 hectare grote ranch en Superior Whitetail Deer Farm de rit waard. Jeff Bays - een paardenboer van de derde generatie - begon de ranch in 1949 en blijft de faciliteit exploiteren. Zijn focus ligt op gezinsvriendelijke activiteiten zoals slee-, koets- en tractorritten, plus trailexcursies en lessen.
De rit: De full-service ranch is een grote toeristische trekpleister (hij ligt op 10 minuten van de stranden van Lake Michigan). Boek een privé- of groepsles in een buitencorral, of bind je gezin samen voor hun populaire trailrit. Draf langs moerassen, bossen, rivieren en velden. De lessen beginnen al vanaf de leeftijd van 3 jaar en er is geen eerdere ervaring vereist.
De paarden: Met meer dan 70 paarden om uit te kiezen, waaronder Shetland-pony's, grote Belgische trekpaarden, Paint-paarden, Appaloosa- en Quarter-paarden, vindt u zeker uw match.
4345 S. 44e Ave.
New Era, Michigan
231-861-4445
Online: www.rainbowranch-inc.com
Openingstijden: mei-december geopend van maandag tot en met zaterdag, van 9.00 tot 17.00 uur; Zondag, 13:00 uur tot 17:00 uur. Januari-maart gesloten. In april alleen op afspraak geopend.
Waar is je favoriete plek om te paard te rijden? Laat het ons weten in het gedeelte Opmerkingen hieronder.
— Taryn Bickleyx
Foto's: met dank aan Forest View Farms, Double J Riding Club, Freedom Woods Equestrian Centre en Rainbow Ranch