11 wintervakantietradities van over de hele wereld

In de Hopi-cultuur is de Soja-zonnewendeceremonie, die in december wordt gehouden, een tijd om tot Vader Zon te bidden voor de vernieuwing van het licht en het verwelkomen van de achterkant van de zon. Het is een tijd om te zuiveren en om een ​​goede gezondheid en voorspoed te wensen voor je familie en vrienden en de kachina's - spirituele wezens die waken over de Hopi - brengen vaak geschenken voor kinderen. Het begin van de viering begint zestien dagen voor de zonnewende, wanneer een van de belangrijkste kachina's verschijnt en danst en zingt. Families maken gebedsstokken om hun vrienden, buren, familie, dieren en planten te zegenen. Kinderen krijgen soms replica's van de kachina's om erover te leren - er zijn er honderden die dieren, planten en andere aspecten van de natuur vertegenwoordigen.

In Mexico zijn kerststerren niet alleen mooie bloemen voor de feestdagen. In plaats daarvan spelen de heldere bloemblaadjes een belangrijke rol in het vakantieverhaal over een jong boerenmeisje dat, nadat ze op weg was gegaan naar een kerstviering zonder cadeau te geven, (met de hulp van een hemelse bezoeker) haar nederige geschenk van verzamelde grassen en onkruid veranderde op magische wijze in 'Flores de Noche Buena', waardoor ze de ware betekenis van geven van de hart.

In de prachtige besneeuwde heuvels van IJsland is er niet slechts één kerstman, er zijn er dertien. Ja, u leest het goed. Er zijn dertien Yule Lads die kattenkwaad uithalen en beslissen wie stout is en wie aardig. Deze zonen van de kwaadaardige trollenvrouw, Grýla, arriveren in de dertien dagen voorafgaand aan kerstavond, en elk heeft een ondeugende specialiteit, waaronder het stelen van vlees, worstjes en kaarsen. Ze geven ook kleine geschenken, chocolade en andere zoetigheden aan de brave meisjes en jongens, en rauwe aardappelen aan de stoute.

We houden van onze klassieke groenblijvende bomen, maar voor de Kiwi's in Nieuw-Zeeland draait het allemaal om de pohutukawa-boom. Deze prachtige boom heeft diepe wortels in de Nieuw-Zeelandse cultuur, met verschillende liedjes, gedichten en andere culturele items die de betekenis ervan vastleggen. Het maakt ook deel uit van de Maori-cultuur en wordt beschouwd als een brug naar het hiernamaals.

Het kerstseizoen lijkt een beetje meer op carnaval met deze Letse feestbeesten, behalve dat het verdrijven van de boze geesten uit het huis het doel is van deze oproer van kleur en goede tijden. De Mummers zijn hilarische grappenmakers die ervan houden zich te verkleden en rond te reizen in volledige kostuums, van beren tot zigeuners en zelfs zombies. Met hun hulp zul je zeker een voorspoedig nieuwjaar tegemoet gaan.

Mari Lwyd is een zeldzaam en bijzonder personage. De naam betekent Heilige Maria, maar het verwijst eigenlijk naar de paardenmascotte die tijdens de feestdagen door zanggroepen in Wales van deur tot deur wordt gedragen. Traditionele carolers blijven meestal buiten de drempel van je deur, maar in Wales proberen ze mee te doen. Ze zingen kleine stukjes muziek als een manier om te vragen om in elk huis te worden toegelaten, en zullen met de familie heen en weer schertsen voordat ze binnen worden verwelkomd om te genieten van zoete taarten en bier.

foto: Marty Gable via flickr

Het vieren van Kerstmis in Oekraïne begon met een klassiek kerstwonder. Een arme familie besloot een kerstboom te laten groeien van een dennenappel. De opgewonden kinderen waren maanden bezig met het plannen van de perfecte decoraties voor hun speciale boom, maar hun ouders hadden niet genoeg geld om het extra decor te kopen. Op kerstochtend ontdekte de familie dat een groep behulpzame spinnen delicate webben door de takken van de boom had gesponnen. Toen het licht de prachtige zijden draden raakte, veranderden ze op magische wijze in zilver en goud. Tegenwoordig is het versieren van kerstbomen met spinnenwebben een manier om geluk in te luiden voor het komende jaar.

In Italië is de kerstman kleine aardappelen vergeleken met de komst van een oude vrouw op een bezemsteel genaamd La Befana. Ze bezoekt kinderen op 6 januari om cadeautjes te bezorgen aan de brave meisjes en jongens en brokken steenkool (meestal brokken zwarte suiker) aan de stoute. Volgens de legende werd La Befana uitgenodigd om met de drie wijzen te reizen om de geboorte van Jezus te vieren. Ze was druk bezig met het schoonmaken van haar huis, dus besloot ze niet te gaan. Toen ze haar fout besefte, begon ze hoog en laag naar het kind te zoeken en tot op de dag van vandaag zwerft ze over de aarde.

De Bahama's geven met Junkanoo een geheel nieuwe betekenis aan de term "Christmas Party". Deze rel van muziek en levendige kleuren werd oorspronkelijk ontwikkeld door slaven, die drie dagen vrij kregen voor de kerstvakantie. Ze vierden feest met muziek, maskers en geweldige dansmoves. Tegenwoordig omvat dit festival enorme dansgroepen van maximaal 1.000 mensen, uitgebreide kostuums en prachtige muziek gemaakt met trommels van geitenleer, koebellen, fluitjes en hoorns.

Scandinavische landen vieren al lang de winterzonnewende en in moderne tijden, op 13 december, Christenen in Zweden, Noorwegen en delen van Finland vieren St. Lucia-dag met een traditioneel festival van lichten. In elke stad wordt een vertegenwoordiger voor St. Lucia gekozen om een ​​grote processie door de stad te leiden met allemaal jonge meisjes in het wit gekleed met kaarsenkransen om hun hoofd. De traditie wordt thuis voortgezet, waar de oudste dochter zich in een witte outfit kleedt en koffie en lekkere koekjes aan de familie serveert.

Als je aan het kerstdiner denkt, zijn kalkoen of ham waarschijnlijk je favoriete gerechten. Welnu, in Japan is het ultieme feest niemand minder dan KFC. De verrukkelijke kerstkip van de kolonel begon als een promotie in 1974 en sindsdien heeft het bedrijf elke kerstavond zijn verkooppiek gezien. Dus als je toevallig in Japan bent voor de vakantie, zorg er dan voor dat je bij KFC langskomt om je vingers af te likken. Maar zorg dat je er vroeg bij bent, want er staat een rij.