Ik leerde mijn 3-jarige wat "Hangry" betekende en het veranderde mijn leven

Ze had zo'n moment waarop ze met haar voeten stampte, met haar vuisten schudde en krijsende onzin. Terwijl tientallen (niet geadviseerde) ouderschapsbewegingen door mijn hoofd zweefden, kwam ik tot bezinning, haalde diep adem en gaf haar een minuutje. Ik legde haar rustig twee keuzes voor. “Wil je je buik meer vullen of ben je klaar om in bad te gaan?”

'Vul buik,' pruilde ze. Ze slokte nog wat eten op en keek me toen met de meest verlichte ogen aan. Met haar kalmste en meest zakelijke stem beweerde ze: "Mama, ik was echt hangry."

(Werkelijk? Ik kon het niet zeggen.)

Ik weet dat de meeste uitdagingen van mijn dochter komen wanneer ze moe of hongerig is of de gevreesde combinatie van beide tegelijkertijd. Ik weet ook dat ze me zelfs op haar derde al veel kan vertellen over wat ze voelt. Begrijp me niet verkeerd, ik ben groot in woordenschat en geletterdheid in het algemeen, maar wat betreft woorden voor gevoelens, ik denk dat ze de pyjama van de kat zijn.

Een andere dag - niet zo ver van de monsterhangry-dag - waren we weg met familie om de 70e verjaardag van mijn schoonmoeder te vieren. Stel je onze familie van vier voor, zeven andere volwassenen, drie neven en nichten van de universiteitsleeftijd en nog twee neven van dezelfde leeftijd als mijn kinderen. We hebben ons best gedaan om de benodigdheden voor deze excursie van drie nachten mee te nemen, maar laten we eerlijk zijn: elke keer dat je in een herberg of hotel verblijft, zijn er uitdagingen.

Nou, op ochtend nummer één kreeg ze een driftbui van epische proporties. Weet je hoe ik altijd zeg dat ik geen poster-ouder ben met poster-kinderen? Geval. In. Punt. schreeuwen gemeen Ik-vind je niet leuk naar iedereen die haar kant op keek, me sloeg en dingen zei als: "Als je niet _____, ga ik niet meer met je spelen." Dat is MEAN in de wereld van drie jaar.

Ik heb de storm amper doorstaan, maar ik wist ook dat we nog twee en een halve dag te gaan hadden voor dit vrolijke familie-uitje. Er waren tal van tactieken om toe te passen: veel tijd buiten, een bepaalde rustige tijd, goed geplande snacks en maaltijden, enz. Maar de tactiek om haar woorden te leren voor haar gevoelens was misschien wel de belangrijkste: ik herinnerde haar eraan wat het woord 'overweldigd' betekende.

We brachten die avond rollenspelsituaties voor het slapengaan door om het woord overweldigd te gebruiken. We doen dit soort rollenspel soms voor het slapengaan voordat we 's avonds boeken. Ze is nog steeds op de leeftijd waarop ze ervan houdt, dus ik geniet ervan.

We hebben het gehad over hoe onze oren overweldigd kunnen raken door geluid dat te hard is of te veel geluiden tegelijk. Ons lichaam kan overweldigd raken als we geplet of te warm zijn. We kunnen ons overweldigd voelen als er te veel stemmen zijn die met ons proberen te praten.

En ja hoor, op ochtend drie, wanneer de geschiedenis verschijnt, zou het zich kunnen herhalen (god nee, alsjeblieft nee), ze verlaat haar stoel aan de ontbijttafel, loopt naar me toe en fluistert in mijn oor: "Mama, ik voel me overweldigd." (Ze was waarschijnlijk ook hangry in dit stadium, maar dat is naast de punt.)

Ik fluisterde terug met de vraag of ze wilde dat ik haar stoel naast de mijne zou verplaatsen, zodat de enige mensen naast haar ik en oma waren. Ze ging heel graag op mijn aanbod in. Na wat eten en minder praten, was ze toe aan een dagje verstoppertje en domino spelen met haar neven en nichten. Succes!

Op dezelfde manier probeer ik dit te bieden aan mijn eenjarige, die net ontdekte dat ze heel goed is in het nabootsen van een pterodactylus om alles te communiceren wat ze wel of niet wil. Net als mijn eerste dochter, leren we haar enkele tekens.

Ik weet niet veel over "gebarentaal voor baby's", maar mijn ouders tekenen met ASL, dus zij zijn onze instructeurs. Ze is 14 maanden en weet hoe ze moet tekenen voor melk en jongen, nietwaar. Mijn god, ze vraagt ​​om veel melk. Soms brengt ze haar hand met melkteken tot aan mijn oogbollen, voor het geval ik het gemist heb. Maar ze beheerst nu ook water, eten, alsjeblieft en meer.

Vervolgens leren we haar het teken voor hulp. Een kind dat nog niet spreekt, kan u vertellen kavel als ze om melk, water, voedsel, hulp en meer kunnen vragen. Het is geweldig.

Ik erken dat dit niet voor elk kind is. Omdat ik mijn loopbaan heb gewerkt met kinderen van alle leeftijden met vertragingen en handicaps, erken ik volledig dat veel drieënhalfjarigen er nog niet zijn. Maar ik denk dat de afhaalmaaltijd voor mij is dat praten over het voelen van woorden en rollenspel wat dat betekent, veel vakjes aanvinkt. Het stelt mijn kinderen bloot aan dat specifieke vocabulaire en meer, het geeft ons hier en daar wat gestructureerde rollenspeltijd, het stelt me ​​in staat om te modelleren gevoelens beheersen, want verdorie, we hebben ze allemaal en eenmaal in een blauwe maan, het bespaart ons een schreeuwende driftbui zo erg dat ik denk dat ze zou kunnen kotsen.

En wat is erger dan een driftbui? Een driftbui die eindigt in kotsen. Of poepen. Dat is een verhaal voor een andere dag.