Namai yra ten, kur yra tavo medis

Aš užaugau amžinai žaliuojančioje Šiaurės Kalifornijos papėdėje, kur kasmet įsigyjant Kalėdų eglutę paprastai būdavo nupjaunamas medis tiesiai iš mūsų nuosavybės. Mes paėmėme dantytą seną rankinį pjūklą ir niekada nenešiojome pirštinių, grįžome namo apsipylę sula ir nuostabiu eglių kvapu.

Tie medžiai nebuvo vešlios, storai šakotos Kalėdų istorijų eglės. Jie buvo veržlūs, sidabriški medžiai, kurie man buvo tokie gražūs kaip žvilgantys blizgučiai ir žiburiai, kurie juos puošė. Daugelį metų po to, kai išėjau iš namų, niekada neturėjau savo medžio, dažnai keliaudavau atgal į tėvų namus, kur jų gyvenamasis kambarys būtų didelis, vietinis medis. Kai sutikau savo dabartinį vyrą, pradėjome savo Kalėdų eglutės tradiciją. Tiesą sakant, mano pasiūlymas ir žiedas kabėjo ant pirmosios mūsų Kalėdų eglutės, mažoje dėžutėje, kurią beveik buvo galima supainioti su ornamentu.

Kitus porą metų, kol dirbau augalų darželyje, išbandėme gyvo medžio kelią. Tie medžiai, šaknų kamuolys ir viskas retai gyveno. Bent vienas iš jų atsidūrė dideliame vietiniame parke, slaptai pasodintame tamsos priedangoje.

Vėliau atnaujinome Kalėdų eglučių partijų pasirinkimą. Mes gyvenome San Francisko širdyje be automobilio, todėl tie medžiai buvo vežami namo per petį arba viešuoju transportu, o kartą per mažą raudoną vagoną. Mes net turėjome šviesią idėją vienais metais padaryti apverstą Kalėdų eglutę, nukaltą nuo mūsų studijos tipo lubų su meškere. (Pasirodo, jie išdžiūsta labai greitai, todėl tai labiausiai tinka vakarėlių dekoravimui.)

Kai susilaukėme sūnaus (ir automobilio), pradėjome tradiciją keliauti į Bay Area Kalėdų eglučių ūkį ir nupjauti savo. Be to, kad namo parsinešėme šviežio medžio džiaugsmo, visa patirtis tapo tuo, ką mes visi vertinome. Nuo pjovimo ir gabenimo iki humoristinių bandymų jį įlipti į mūsų kompaktišką automobilį ir grįžti į greitkelį - tai kasmetinis renginys. Kalėdų eglučių fermos kelionė niekada nėra ta pati du kartus.

Pirmasis mūsų nupjautas medis buvo toks aukštas, kad negalėjome jo pakelti net skliautinėse Viktorijos laikų lubose. Kadangi dauguma ūkių aprūpina jus aštriu pjūklu, nuomodami miestiečius, neturėjome daug įrankių, išskyrus porą genėjų ir grąžtą. Tai reiškė, kad grįžę namo turėjome nusiristi maždaug šešių colių atstumu nuo storiausios kamieno dalies. Genėtojai tiesiog nesiruošė jo pjauti. Ir niekas nenori keliauti mylių dėl tobulo medžio, kad tik nupjautų tobulą viršūnę! Mūsų šeimininkas paskolino mums surūdijusį pjūklą, kuris dar buvo pakankamai aštrus, kad galėtume atlikti darbą (apačioje esančiame šaligatvyje).

Mes palikome tą medį seniai po Naujųjų metų. Jis išliko šviežias ir mes negalėjome pakęsti nuimti grožio, kuris mums kainavo tiek daug pastangų.

Prieš dvi Kalėdas priėmėme didžiulį šeimos sprendimą ir persikėlėme iš Kalifornijos į Minesotą. Medžių fermos Minesotoje ir Viskonsine yra tokios pat gausios, kaip ir daugybė nuostabių obelų sodų, ir mes sutikome naujus nuotykius su šiltesniais paltais ir aštresniais įrankiais. Pirmieji metai mus nuvedė į nedidelę „mama ir pop“ operaciją. Pradiniai savininkai buvo arti pensijos ir buvo kartu su savo anūkais, vaišino saldainių lazdelėmis ir kakava bei surišo medžius. Jie kalbėjosi su kiekvienu klientu, lyg būtume šeimos nariai. Tai buvo pirmosios mūsų Kalėdos naujuose namuose, o kai parsivežėme eglutę namo, kvapas mane perkėlė į ankstyvuosius metus, kai ieškojo Kalėdų eglutės mano tėvų miške. Tada, manau, mūsų namas tikrai pradėjo jaustis kaip namai.

Kitą atostogų sezoną patraukėme į didesnį, vešlų ūkį Viskonsine, kur daugiau nei valandą praleidome rinkdamiesi tobulą medį. Mes nuėjome į pačius išorinius ūkio regionus, toli nuo minios, ir kruopščiai pasirinkome savo medį. (Sugrąžinti jį buvo sunkiau, nei išsirinkti, tai tikrai). Atsivežėme net savo šunį.

Šiemet keliausime į naują ūkį. Yra iš ko rinktis, ir mums patinka kasmet tyrinėti vis kitus. Aš esu toli nuo Kalifornijos papėdės, nuo vaikystės veržlių sidabrinių eglių. Bet kiekvieną kartą, kai pasodinu tikrą medį ir įkvepiu gaivaus adatų kvapo, žinau, kad atostogų metu esu namuose.