크리스마스 트리가 우리 가족을 위한 장식 그 이상인 이유

북부 캘리포니아에서 어렸을 때 나는 운이 좋게도 실제 크리스마스 트리 농장에서 10분 정도 떨어진 곳에 살았습니다. 어머니는 주말에 간호사로 일하셨기 때문에 쌀쌀한 토요일이나 일요일 오후에 두 명의 여동생과 저를 데리고 “우리 나무”를 찾는 것은 대개 아버지의 몫이었습니다. 생생히 기억난다 ​​핫초코와 과자, 크리스마스 트리를 거니는 소나무 냄새, 구멍과 구부러진 가지 또는 나무가 우리의 것이 되지 못하게 할 수 있는 다른 것을 찾고 있습니다. 계절.

우리가 "우리 나무"를 찾으면 아버지는 톱질, 운반, 지불 및 지붕 묶는 모든 일을 내가 동생들을 바쁘게 하는 동안 하셨습니다. 우리는 그것을 집으로 운전하고, 끌어서 설정했습니다. 때때로 문제가 발생했습니다. 예를 들어 스탠드에 설치하고 비뚤어진 것을 깨닫기도 전에 장식품의 절반을 꼈습니다. 또는 우리가 잘못 측정했기 때문에 정상을 잘라야 했던 시간. 하지만 어쨌든 가장 완벽한 크리스마스 트리를 찾는 것은 전통이었습니다. 어떤 양초도 진정으로 흉내낼 수 없는 미끈한 바늘과 향기, 심지어 물을 주는 책임까지 있는 진짜 나무를 얻는 것(예, 우리가 일주일 동안 물을 주는 것을 잊었다는 이야기가 있습니다); 이 모든 것이 우리 가족의 휴가철을 의미했습니다.

아버지는 8년 전에 돌아가셨습니다. 그는 손자들이 "완벽한 나무"를 고를 때 같은 스릴을 느끼는 방법을 듣기 위해 주변에 없습니다. 그의 딸이 그랬던 것처럼, 나는 이제 내 아이들이 추억을 만드는 것을 지켜보는 부모의 기쁨을 이해한다고 그에게 말할 수 없습니다. 내가 할 수 있는 일은 아버지에 대한 추억을 아이들과 공유하는 것입니다. 나는 그가 그 나무에 묶인 (여기에 비속어 삽입) 나무를 얻을 수 없었을 때 그가 너무 좌절했을 때와 같이 어리석은 사람들과 함께 달콤한 것을 나눌 수 있습니다. 또는 어떻게 그가 우리 나무가 고정되고 조명이 드리워질 때까지 일을 멈추지 않았는지, 그래서 우리는 다른 시간을 기다리지 않고 그것을 장식할 수 있었습니다. 일.

내가 내 아이들과 공유하는 이 추억(최근 크리스마스의 하이라이트)은 아버지의 기억을 생생하게 유지하고 그가 더 이상 우리와 함께 있지 않더라도 내 아이들이 아버지를 알게 하는 데 도움이 됩니다. 그리고 해마다 살아 있는 나무 하나하나, 빛줄 하나하나, 우리가 풀던 장식 하나하나, 심지어 소나무 하나하나에 몇 달이 지난 후 바늘을 찾았지만, 여전히 아버지의 모습을 조금 보고 느낄 수 있다는 사실에 위안을 얻습니다. 도.

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모든 사진: 개비 컬렌