자녀와 함께 체크인

나는 항상 아침에 가장 먼저 휴대폰을 확인한다. 저는 고향과 다른 시간대에 살고 있기 때문에 일반적으로 소셜 미디어 계정의 알림뿐만 아니라 나를 기다리고 있는 친구와 가족의 문자와 이메일 몇 개가 있습니다. 메시지, 게시물, 밈을 스크롤하면 대개 입가에 미소가 지어지지만 어제 아침은 달랐습니다.

정신이 멍해져서 읽고 있는 글을 이해할 수 없었습니다. 전 학교에서 제 딸과 같은 또래의 십대가 목숨을 잃었습니다. 나는 마음이 아팠다. 그들의 부모, 친구, 지역 사회에 대한 내 마음은 무거웠다. 머리가 맑아지면서 점들을 연결하기 시작했습니다. 나는 그 십대가 내 딸의 가까운 친구일 가능성이 있다는 것을 깨달았습니다. 내 마음은 가라앉았고 나는 즉시 그녀의 침실로 달려갔다. 그녀가 내 두려움을 확인하자 그녀의 눈에는 눈물이 가득했다. 이사하기 직전에 우리 집에 여러 번 있었고 여전히 정기적으로 연락을 주고받던 친애하는 친구가 사라졌습니다.

우리가 얼마나 오랫동안 그녀의 침대에 앉아 서로를 안고 울었는지 모릅니다. 내가 아는 것은 슬픔이 우리를 두터운 담요처럼 조용히 둘러싸고 있다는 것뿐입니다. 그 순간 위로가 되는 말은 없었다.

어제는 육아 여행에서 처음으로 내가 완전히 상실한 날이었습니다. 내 딸이 그토록 파괴적인 일을 겪게 할 준비가 된 것은 아무것도 없었습니다. 나는 딸의 산산이 조각난 마음을 줍는 방법에 대한 책이나 육아 안내서를 읽은 적이 없으며 어린 십대에게 자살과 죽음을 설명하는 방법 비디오를 본 적도 없습니다. 제 생각에 우리는 젊을 때 기성 세대가 필연적으로 유전하고 힘들지만 그것을 삶의 일부로 받아들이게 된다는 것을 머리 속으로 알고 있다고 생각합니다. 그러나 이것은 아닙니다. 이것은 멋진 십대였습니다. 다시 말하지만, 나는 완전한 손실에 빠졌습니다.

어찌할 바를 모르고 나는 순간과 엄마의 본능을 받아들였다. 포옹을 하고 하루의 기대와 일정을 내려놓기로 했다. 나는 그녀의 학교 카운슬러, 교사 및 멘토에게 연락했습니다. 나는 그녀가 좋아하는 위로 음식을 만들었습니다. 그녀가 원할 때 나는 그녀와 함께 앉고 그녀가 나를 필요로 할 때 그녀의 공간을 제공했습니다. 우리는 슬픔에 잠긴 하루를 보냈고 어떻게 앞으로 나아가야 할지 확신이 서지 않았습니다.

나는 앞으로 조금씩 나아가는 방법을 몰랐을 수도 있지만, 나만 그렇게 느끼는 것은 아니라는 것을 압니다. 충격적인 소식이 우리 가정 공동체를 뒤흔들었습니다. 친구와 사랑하는 사람들은 뼛속까지 흔들렸고, 우리 각자는 이것을 다르게 대처하고 있습니다. 나는 슬픔에 잠긴 딸을 위해 최선을 다하고 싶었기 때문에 십대의 슬픔을 적절하게 도울 수 있는 방법을 연구하는 데 하루의 대부분을 보냈습니다. 두 가지 유용한 리소스를 공유하고 싶습니다. 우리 아이들의 정신건강을 위해 두 권 모두 꼭 읽어보길 권한다.

첫 번째는 Madelynn Vickers의 Teen Grief 101: 십대가 상실에 대처하도록 돕기. 기사에서 내가 가장 좋아하는 인용문은 십대 자녀를 위로하는 것이 얼마나 중요한지 상기시켜줍니다. 그것은 말한다,

“십대를 위로하는 것이 무엇인지 알아야 합니다. 고인이 가장 좋아하는 영화를 계속해서 보고 있다면 그 영화를 다시 보는 것이 좋습니다. 십대들이 상실에 대처하는 데 도움이 되는 방법은 많습니다. 어느 것이 가장 효과가 좋은지 알아내기만 하면 됩니다.”

두 번째 자료는 딸의 상담 교사가 저에게 보냈습니다. 라고 불린다 자살 상실에 대해 아이들과 이야기하기. 이 기사는 자녀에게 진실되게 말하는 것의 중요성에 대해 설명합니다. “자살 후 사랑하는 사람의 죽음에 대해 어떤 정보도 남기지 않고 진실하게 이야기하는 것이 더 어려울 수 있습니다. 그러나 정직하지 않으면 자신의 상상력이나 다른 사람에게서 들은 반쪽짜리 진실로 공백을 메울 수 있으며, 이는 불안과 같은 더 큰 문제로 이어질 수 있습니다. 명확하고 정직한 의사 소통은 누군가가 신체적으로나 감정적으로 그들을 돌봐줄 것이라는 확신을 줍니다. 또한 안전, 보안 및 신뢰에 대한 새로운 감각을 창출합니다.”

나는 내 딸이 친구의 죽음의 무게를 한동안 짊어지길 기대하며, 상실감에 직면했을 때의 규범이다. 사실 이 사회에 있는 우리 모두는 한동안 슬픔의 담요 아래 있을 것이라고 생각합니다. 이 자료가 저에게 도움이 되었기를 바랍니다.

제가 전문가가 아님을 알아주세요. 나는 최고로 불완전한 엄마입니다. 그러나 나는 또한 아이들의 정신 건강을 옹호합니다. 이처럼 가슴 아픈 상황에서는 어떻게 해야 할지 모를 수도 있지만 이러한 상황은 스스로 교육하고 자녀와 소통할 수 있는 좋은 기회입니다. 사실, 그것은 그들의 정신 건강을 점검할 수 있는 완벽한 기회입니다. 부모, 이모, 삼촌, 조부모, 교사, 청소년 지도자, 교사, 코치… 그들은 우리가 인식하는 것보다 더 많은 것을 가지고 있습니다. 그들은 외로움, 학업 요구, 사회적 압력, 미디어 영향, 관계 스트레스 등을 다룹니다.

집단적으로 그리고 개별적으로 이러한 스트레스 요인은 불안과 우울증을 유발할 수 있으며, 이는 감당하기에는 너무 무거워질 수 있습니다. 우리 아이들은 우리가 안심하고 손을 잡고 숨을 쉴 수 있어야 합니다. 그들은 우리가 이 삶을 통해 그들과 함께 걷고 그들이 혼자가 아니라는 것을 알려줄 필요가 있습니다. 인생이 엉망진창이더라도 우리 모두가 함께 이겨낼 수 있다는 확신이 필요합니다.