산후우울증으로 고생하는 엄마들에게

2년 반 전에 병원에서 신생아를 바라보며 눈물을 참을 수 없었습니다. 눈물은 무력함, 혼란, 불안을 의미했습니다. 나는 그 울음이 산후우울증으로 인한 것임을 알고 있었다. 이것은 내가 상상했던 부드럽고 동정심 많은 순간이 아니 었습니다. 너무도 짜릿한 기분을 느끼고 싶었지만 호르몬이 폭발하고 감정이 균형을 잃었습니다. 그때는 감정을 어떻게 다스려야 할지 몰라 화장으로 가리고 길을 갔습니다. 집에 돌아왔을 때 불안이 나를 사로잡았고 종종 죄책감과 슬픔의 순간을 겪었습니다. 내 사랑스러운 남편은 아기를 트림하고 기저귀 의무를 인계하면서 나를 꽉 안았습니다.

그가 내가 적응하고 생존할 수 있도록 도왔기 때문에 처음 며칠의 어두운 기억은 행복합니다. 내가 살아남는 데 또 무엇이 도움이 되었는지 아십니까? 하이힐을 신고 요리와 청소를 하는 내내 갓난아기를 완벽하게 다룰 수 있는 엄마가 되어야 한다는 부담감. 여기에서 솔직히 말하면 잠옷을 벗지 않은 시간이 있습니다. 오후 4시까지 샤워를 하지 않은 날. 제대로 된 식사를 하지 못한 일주일 내내.

그런 부담감에서 벗어났을 때 나는 더 잘 기능할 수 있었다. 이 몇 분 동안 나는 내 신생아를 소중히 여기고, 그녀에게 노래를 불러주고, 키스하고, 껴안고, 그녀와 유대를 맺고, 다른 것에 대해 걱정하지 않는 시간을 가졌습니다. 그 순간 내가 무엇이 중요하고, 무엇을 해야 하고, 내가 얼마나 강한지 깨달았습니다.

인위적인 모성 이론을 낮추며 조금씩 스스로를 돌보면서 진정한 행복을 발견하고 있었다. 나는 내 아기와 요가 바지를 입고 풀린 머리와 함께 있는 것만으로도 행복하다고 느꼈습니다. 조금씩 새로운 부름에 편안함을 느낄 수 있었고 제 역할에 대한 자신감도 생겼습니다. 나는 도움을 요청하고, 통제를 포기하고, 세상이 "완벽한 어머니"로 정의하는 것에 대한 기대를 내려놓는 방법을 배웠습니다. (참고로 완벽한 엄마는 없습니다. 아이들을 사랑하는 여자들만 있으면 완벽합니다.)

그래서 제가 초보 엄마들에게 하는 유일한 조언은 진공 청소기에서 나오지 말고, 주걱을 들고 드라이기를 내려놓지 말라는 것입니다. 이 순간을 즐기십시오. 요리와 청소를 쉬고 몸을 돌보십시오. 저를 믿으세요… 설거지와 세탁물은 기다릴 수 있습니다. 당신의 행복은 할 수 없습니다.