아이들이 대의를 위해 일어설 때, 우리는 듣고 있습니까?

이 모든 것은 국가가 생일 다음날 숙취를 겪고 있었기 때문에 시작되었습니다. 다음날, 우리 마을에서는 사람들이 공기에 달라붙는 문자 그대로 안개 속에서 움직입니다. 우리 모두 알다시피, 7월 4일과 새해 전날과 같은 휴일에 불꽃놀이가 끝나면 불길한 연기가 오기 때문입니다.

"끔찍해요." 7살짜리 제 아이가 손끝으로 차창을 만지고 말했습니다. 회색 안개의 덩굴손이 반대편을 핥는 것 같았습니다. "엄마, 우리 이거 좀 할 수 있어요?"

우리는 그의 친구들과 함께 그를 내려주러 가는 차 안에 있었기 때문에 나의 첫 번째 반응은 "이 일에 대해 무엇을 할 수 있습니까?"였습니다. 그러자 뒷좌석이 조용해졌다.

그러나 그가 차에서 내린 지 오래지 않아 그의 질문은 내 의식을 불태웠다.

이것이 내가 아는 것입니다. 제 7살짜리는 스포츠를 좋아합니다. 그의 깨어 있는 모든 순간은 다양한 버전의 축구를 하는 것이 지배적입니다. 7월 4일 동네 공원에서 불꽃쇼가 시작되기를 기다리다 잔디밭에 누워서 고무공을 200번 넘게 던지고 잡았다. 불꽃이 하늘을 밝히자 그는 공을 내려놓고 떨어지는 불꽃 파편을 잡습니다.

깨끗한 공기와 공해는 보통 아들이 가장 먼저 생각하는 화두가 아니기 때문에 짙은 안개를 보았을 때 뭔가 할 수 있을까 하는 질문을 던지고, 더 잘해야겠다는 관심의 불꽃을 인지하기 보다는 듣다. 자동차 뒷좌석의 질문은 지구를 구하기 위한 내부 화재를 촉발했습니다. 불이 붙자마자 앞좌석 운전자들에 의해 거의 꺼질 뻔했다.

내 잘못이야. 나 자신도 흐릿했다. 그러나 이제 우리가 들어야 할 누군가가 있다면 그것은 우리 아이들이라는 것이 분명합니다.

점점 더 많은 젊은 활동가들이 총기 폭력과 기후 변화와 같은 문제에 맞서서 헤드라인을 장식하고 있습니다. 그들은 앞좌석에 앉은 어른들에게 이러한 변화를 인지하고 도움을 줄 것을 촉구하는 뒷좌석의 목소리입니다.

그러나 우리는 듣고 있습니까?

스웨덴의 환경운동가 그레타 툰베리, 16, 그녀는 그녀의 불 같은 말로 전 세계 도시의 집회에 영감을 주었지만 여전히 세계 지도자들로부터 조롱을 받고 있습니다.

"아이들은 우리의 미래다"와 같은 명언이 우리의 입술을 스쳐지나갑니다. 그러나 아이들이 일어서면 어른들은 아이들의 등을 토닥여줍니다. 아, 너무 귀엽다. 이제 놀아요. 우리는 아이들의 지시를 따라야 할 때 아이들을 해고합니다.

나는 이전의 무시하는 성인으로 나 자신을 포함합니다.

그날 캠프에서 7살짜리 아이를 데려왔을 때 나는 깨끗한 공기를 위한 싸움에서 우리가 무력하다고 그에게 사과했습니다. 불꽃 놀이는 높은 수준의 오염을 방출합니다. 대기 환경,과학 저널.

"우리가 무엇을 할 수 있습니까?" 나는 아들에게 물었다. 7월 4일의 불꽃놀이는 생일을 케이크로 축하하는 것과 같습니다. 조명으로 우리 민족의 자유를 표시하는 것은 전통입니다.

뒷좌석에서 7살짜리 아이가 "불꽃 없이는 왜 축하하면 안 돼요?"라고 말했습니다.

그는 자신의 아이디어로 선출된 지도자들에게 편지를 썼습니다. 그런 다음 그는 터지는 불꽃놀이를 그리고 대통령, 상원의원, 우리가 고향이라고 부르는 아름다운 도시의 시장에게 각각의 편지에 서명했습니다.

“미국의 생일을 다른 방식으로 축하해야 한다고 생각합니다. 카니발이나 파티처럼”이라고 편지에서 말했다. "공해는 또한 당신의 눈을 아프게합니다."

우리는 불법 불꽃놀이의 판매, 소지 또는 방출에 대해 무관용 정책이 시행되는 로스앤젤레스 교외의 오랜 거주자입니다. 대신 이 도시는 93년 전통인 "Americafest"라는 전문 불꽃놀이 쇼를 개최합니다.

우리 작은 가족은 친구의 뒷마당에서 쇼를 본 적이 있습니다. 불꽃놀이의 반짝이는 색조는 아이들의 얼굴을 경외함으로 밝혀주었고, 그래서 우리가 그 편지를 보내면서 거스름돈을 요구할 때 만감이 교차했습니다. 두 전통이 그렇게 오랫동안 결혼하면 불안을 느끼지 않기가 어렵습니다.

그러자 우리는 응답을 받았습니다. 제 아들의 이름이 새겨진 반짝이는 흰색 봉투였습니다. 반송 주소는 다음과 같습니다. 시장 사무실. 그는 신나게 봉투를 뜯고 다음과 같은 말을 읽었습니다.

“편지 감사합니다. 7월 4일 불꽃놀이와 불꽃놀이가 환경에 미치는 영향에 대해 관심을 가져주셔서 감사합니다. 로즈볼 이벤트는 1년에 한 번만 진행되는 특별한 경우임을 기억해주세요. 사람들은 그것을 고대하고 있으며 93년 연속으로 일어나고 있습니다.”

이어 시장은 “시간 내주셔서 감사합니다”라는 글과 함께 편지를 마무리했다.

등을 두드리다. 이제 놀아요.

거의 3개월이 지난 후, 편지는 그의 서랍 속에 접혀 있었는데, 놓친 기회를 상기시켜줍니다.

한편으로 7세 소년은 문제를 보고 선출된 지도자들에게 다른 사고 방식을 고려하도록 요청할 권한이 있다고 느꼈습니다. 다른 한편으로 불꽃놀이는 금요일 밤 야구 경기와 신년 전야제와 같은 축하 행사와 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 아마도 양쪽 모두가 옳을 수 있지만, 논쟁은 나무 대신 숲을 놓치는 방식으로 매우 불만족스럽습니다.

뒷좌석의 목소리는 들어야 하는데 앞좌석 운전자는 듣지 않습니다.