위대한 나무 사냥: 크리스마스 이야기

2007년 12월은 대공황의 시작이었습니다. 그것은 또한 우리 작은 가족이 일년 중 가장 좋아하는 시간인 휴가철의 시작이었습니다. 여섯 살도 안 된 두 소녀와 생계를 꾸릴 수 있는 작지만 안정적인 수입 덕분에 남편과 나는 우리가 아는 대부분의 사람들처럼 수첩이 줄어들고 있는 효과를 느끼고 있었습니다.

크리스마스는 항상 우리 가족이 가장 좋아하는 휴일이었습니다. 남편과 나는 각각 태평양 북서부의 작은 마을에서 자랐고, 우리 둘 다 상황에 관계없이 항상 크리스마스를 마법처럼 만드는 가족 출신입니다. 그래서 매년 11월이 되면 남편과 나는 어릴 때부터 어른이 되어 눈 오는 달 동화책을 완벽하게 만들기 위해 노력을 아끼지 않았습니다.

이 특별한 해에 우리는 높은 사막의 황야로 둘러싸인 오리건 중부에서 살았습니다. 야외 활동을 좋아하는 남편은 데슈츠와 오초코 국유림을 위한 크리스마스 트리 허가증을 구입하여 몇 달러를 절약하자고 제안했습니다. 그는 나에게 단 5달러만 내면 숲으로 가서 우리만의 완벽한 휴가용 나무를 찾아 베어낼 수 있다고 말했습니다.

쉽게 내릴 수 있는 결정이었습니다. 숲은 결국 예쁜 나무들로 가득했고 단 5달러면 나무 한 그루를 사서 아이들에게 다음 단계의 휴가 경험을 선사할 수 있었습니다.

낙관적인 느낌으로 우리는 허가증을 구입하고 다음 금요일 오후를 모험 날짜로 정했습니다.

금요일 아침이 되자 나는 목가적인 1950년대 주부의 가장 멋진 모방을 꺼냈습니다. 나는 쿠키를 구웠고, 담요와 간식을 싸고, 보온병에 소녀들을 위한 핫 초콜릿과 그들의 아버지와 나를 위한 커피를 채웠습니다. 오후 중반쯤, 우리는 모두 열심히 SUV에 올라 숲으로 향했습니다.

우리는 라디오에서 울리는 크리스마스 노래에 맞춰 노래를 부르는 작은 승무원과 함께 얼어붙은 거리를 따라 내려갔습니다. 소녀들은 완벽한 크리스마스 트리를 주시하면서 쉽게 즐겁게 지냈습니다. 결국, 크리스마스 트리 가판대에서 볼 수 있는 나무는 일반적으로 전나무 가문비나무나 소나무의 일종입니다. 야생에서 "올바른" 종류의 나무를 식별하려면 상당한 집중이 필요합니다.

때때로 우리는 "하나"를 발견했다고 생각했을 때, 우리가 잘못된 유형을 선택했거나 나무의 큰 덩어리를 노출시키는 작은 팔다리가 너무 크거나 너무 드물다는 것을 깨달았습니다. 트렁크. 그래서 우리는 차에 올라타 숲 속으로 더 깊숙이 들어갈 것입니다.

고도가 높을수록 길은 더 위험해졌으며 우리 아이들은 불안해하고 사냥에 지루해했습니다. 게다가 해가 지기 시작해서 우리의 수색은 더욱 어려웠습니다. 우리는 우리의 작은 모험을 그렇게 잘 계획하지 않았다는 것이 밝혀졌습니다. 이것은 "하루 종일 걸릴 수 있습니다." 어린 아이들은 결코 듣고 싶지 않은 것입니다. 나무의 세부 사항을 가리는 그림자가 길어지면서 우리는 우리가 저지른 실수를 깨닫기 시작했습니다.

이제 어둠이 다가오고 매우 불행한 두 소녀와 함께 남편과 나는 손전등을 사용하여 우리 주변의 나무를 조사했습니다. 그 일이 일어났을 때입니다. 숲이 우거진 길가의 어둠 속에서 우리의 빛은 우리가 본 것 중 가장 완벽한 크리스마스 트리를 드러냈습니다. 우리 아이들은 모두 초콜릿을 먹고 차에서 울부짖었지만 우리는 신경 쓰지 않았습니다. 우리는 "하나"를 찾았습니다. 내 작은 손전등으로 비춰보니 장엄해 보였다.

남편이 나무를 베어 차 지붕에 묶는 동안 나는 손전등을 잡았습니다. 그 다음 우리는 집으로 향했다.

집으로 돌아와서 나는 여자아이들을 잼에 태우고 조명과 장식품 상자를 부수고 남편은 차에서 나무를 뽑아 차고를 통해 들여왔습니다. 그것을 집으로 옮기기 직전에 그는 멈춰 서서 주저하며 나에게 밖으로 나오라고 불렀다.

이제 차고의 스트리밍 조명이 우리가 발견한 실제 상태를 완전히 드러냈습니다. 내가 본 것 중 가장 비스듬하고 삐죽삐죽한 롯지폴 소나무(일명 꼬인 소나무)였습니다. 그냥 못생긴 것이 아니라 끔찍했습니다.

고된 외출에 지쳐 우리는 그것을 들여와 넣어 찰리 브라운 크리스마스 Charlie와 그의 친구들이 했던 것처럼 나무를 변형시키려고 했습니다. 대신, 우리는 근처의 크리스마스 트리 가판대에 몰래 숨어서 전나무를 샀습니다. 그것은 우리가 숲에서 조사한 모든 나무보다 훨씬 더 멋지게 생겼고 아이들은 그 차이를 결코 알지 못했습니다. 오늘날까지도 그들은 우리가 가진 최고의 나무를 어떻게 찾았는지, 그리고 그들의 아버지가 어떻게 자신의 두 손으로 나무를 베어냈는지에 대해 이야기하고 있습니다.