כאשר המסורות מתות, הפוך אותן לחדשות

צילום: קריסטין ואן דה ווטר

לכל משפחה יש את המשא ומתן שלה-עד שהחיים מאלצים אותך לשאת ולתת.

כשהתבגר, מסורות חג המולד היו בעלות משקל כמוהו. בפרט ביקור בחנות הכלבו של דייטון תצוגת חג המולד במרכז העיר מיניאפוליס היה מובן מאליו. שום דבר - אפילו לא מתגורר ברחבי המחוז בקליפורניה - לא יכול היה להפריע לחומר הילדות הזה.

מילדות ועד לבגרות, ציפיתי לדצמבר. 26, כשהיינו מתפתלים בגרסה בגודל טבעי של האגדות האהובות עלינו, מ היפה והחיה ו פיטר פן ל חתול במגפיים ו פינוקיו. רוב האנשים נהנו מההופעה בדרכם לראות את סנטה. באנו בשביל התצוגה עצמה-וכמובן לא יכולנו להתאפק מהמכירות שאחרי חג המולד. הפרס שלנו על המתנה בסבלנות בתור היה עוגיית סוכר ענקית (מכוסה בציפוי!) וקישוט שיתאים לנושא של אותה שנה.

כשהפכתי לאמא לפני כמה שנים, הייתי להוט לחלוק את הקסם של ספרי הסיפורים החיים האלה עם הילדים שלי. יכולתי לדמיין את פניהם הקטנים מוארים ביראה ולתהות על כל הדמויות הצבעוניות והסטים המסנוורים. ציפיתי בשקיקה לחלוק עוגיית סוכר כשעזרתי לילדים שלי לבחור קישוט כל אחד לתלות על העץ שלנו.

כפי שעשיתי במשך 30 שנה ביום שאחרי חג המולד, פרשנו בחניון הקריר, מעל גשר השמיים, במעלה דרגנועים של גזיליונים, ומסביב לעיקול כדי לגלות... חכה רגע. הדלתות היו סגורות! ככל הנראה, כאשר סנטה חזר לקוטב הצפוני בערב חג המולד, הם סגרו גם את התצוגה במקום להישאר פתוחים עד ראש השנה כמו קודם. בשנת 2016 החנות נסגרה לתמיד.

כאשר מסורות כאלה מאיימות למות, זה הלם למערכת. למרבה המזל, כהורים, ידענו היטב כיצד לחשוב על הרגליים והשתמשנו בדלתיים סגורות כשיעור בחוסן ובהסתגלות. היינו צריכים לדמיין מחדש את הבלתי סחיר שלנו. המשמעות היא שקנינו את הקישוטים השנתיים שלנו בקניון אמריקה. אומנם פחות מקסים, אבל עדיין די מדהים.

השנה הביאה גל הלם גדול נוסף כאשר בעלי, הילדים, אמי ואני בחרנו בטיול מזג אוויר חם לפלורידה במקום ההתכנסות המסורתית שלנו עם המשפחה המורחבת. המערב התיכון היה בית חג המולד שלי במשך 32 שנים, כך שהחלטה זו פירושה סיום מריר של עידן.

נמאס לי להיות קשור למסורות (למרות שאהבתי אותן!) רק בגלל שכך תמיד עשו דברים.

זה תמיד היה מינסוטה וויסקונסין. תמיד הצד של אבא ואז הצד של אמא. תמיד נלחמים בטמפרטורות מתחת לאפס כדי לשחק בשלג. תמיד משחקי קלפים ומשחקי לוח עד מאוחר בלילה. תמיד ארוחות ערב משוכללות המוגשות על חרסינה וצלחות אלגנטיות של פריחת חמאת בוטנים לקינוח. תמיד יש הרבה נקניקיות ואורז בר לקיץ בזמן שעודדים את הפאקרים או הוויקינגים. תמיד אני מתרץ לא לאכול את הרינג.

ותמיד שיחות נחמדות וארוכות עם הדודות על החיים, האהבה והאל. חיינו היו מתנגשים לכמה ימים יחד לאחר חודשים ומרחק של קילומטרים. היינו מתעדכנים במה שהחיים זורקים לנו כרגע ומתאבלים על הפסדי השנה. היינו מתפעלים מה אלוהים השיג בנו ודרכנו במהלך 12 החודשים האחרונים. היינו חולקים את תקוותינו וחלומותינו לשנה הקרובה ומצפים לכל שלב חדש בחיים שהשנה החדשה תביא.

וכל שנה חדשה אכן גרמה לשינויים משמעותיים בחיים שלנו. בעשור האחרון המשפחה שלי ראתה סיום לימודים במכללה, עבודות חדשות, מהלכים בין-לאומיים, אירוסים, חתונות, בתים חדשים, הריונות, תינוקות חדשים, אבחנות סרטן, גירושין, אובדן זיכרון ומוות.

ההתחייבויות וסדרי העדיפויות של המשפחה הקרובה שלי נהגו להתרכז סביב מינסוטה וויסקונסין. עכשיו, לאחי יש מחות לבקר ואבא שלי צבר משפחה חדשה לגמרי (נכדים והכל!) כשנישא לאמא החורגת שלי. שתי הסבתות שלי נפטרו לאחרונה, ועיצבו מחדש את כל הקשרים שלנו עם המולדת. בני הזוג מחזיקים אותנו יחד גם ברגעים השברירים שבהם סרטן ושבץ חודרים. ללא הגרלת סבתא, בני דודי, הורי ואני נצמדים לחופים.

למען האמת, אני מתאבל מעט בחג המולד הזה. "בית" נראה כל כך רחוק. האם זה ירגיש כמו חג המולד רחוק מהנעימות של הכורסה האהובה עלי ליד המדורה? אני לא מאמין שאני ארוז משקפי שחייה, קרם הגנה וצעצועי חול במקום חליפות שלג, צעיפים ונעלי בית.

כהורים, ילדים גדלים הופכים אותנו למומחים בגמישות. הם מכריחים אותנו להמשיך ללמוד, לאסטרטגיה ולהפיק את המרב מכל הנסיבות הבאות, כולל הטעם הנוכחי של טיולים לקראת חג המולד. נבין זאת - יום אחד ושנה אחת בכל פעם - בדיוק כמו שאנחנו עושים בכל היבט של הורות.

השנה אנו מנסים מסורות חדשות עם סיבוב פלורידה. אנו מכינים קישוטים משלנו ותולים אותם על עץ תוצרת בית. ואף על פי שזו לא תצוגה של דייטון, עצי הדקל המרופדים ברחובות נראים חגיגיים למדי באורות הניצוץ שלהם.

כשאנחנו מחפשים טיסות לשנת 2019, אדע כי, חמוש במסורות חג המולד בשפע, אוכל לאמץ את רוח העונה ו תהיה בשלום בחול או בשלג.