Lasciali giocare: 6 cose che ho imparato su ragazzi, bambole e nutrimento

Quando mio figlio in età prescolare mi ha detto che "i ragazzi non piangono" tre anni fa, il mio cuore è affondato. Ricordo di aver pensato tra me e me: "Viviamo in una città progressista, parliamo all'infinito di sentimenti a casa e io sono un terapeuta per l'amor del cielo - come è successo?"

Poi è arrivato un momento di luce: se i bambini hanno imparato attraverso il gioco, dove sono i giocattoli che incoraggiano i ragazzi a esprimere sentimenti? Non esistevano, e la loro assenza mandava il messaggio a tanti ragazzi che questo tipo di gioco o questo modo di essere non faceva per loro.

Avanti veloce: ho creato Wonder Crew, bambole ispirate ai ragazzi, per aiutare ad espandere la definizione di mascolinità. Volevo inviare un nuovo messaggio ai ragazzi, uno che dicesse sì, puoi essere gentile, premuroso, nutriente, emotivo, e avventuroso, forte, creativo e altro ancora: un messaggio che è andato oltre gli stereotipi di genere e ha incoraggiato tutti gli aspetti della loro identità.

Ecco cosa ho imparato sui ragazzi, le bambole e l'educazione:

1. Si tratta di semantica.

Le parole sono potenti. Ovviamente alcune famiglie hanno abbracciato da tempo l'idea delle bambole per i loro ragazzi, alcune non hanno mai avuto problemi camminando lungo la navata "rosa" e prendendo in braccio un piccolo da far amare al figlio, e questo è eccezionale! Ma per molti, la parola "bambola" è una parola di quattro lettere in più di un modo. Ai tempi della scuola di specializzazione, una delle mie lezioni preferite era la psicolinguistica, dove imparavo che se cambiamo la lingua, cambiamo il pensiero. Cosa succede quando chiamiamo una bambola qualcosa di un po' diverso, come un amico o un amico? Lo stigma scompare perché l'amicizia è universale.

2. Ragazzi sono nutrici!

I bambini (e gli adulti) bramano la connessione: è una risposta umana, non specifica per genere. Anche se questo non è stato scioccante per me, è stato incredibile vedere jquanto possono essere teneri e premurosi i ragazzi nel loro gioco. Abbiamo visto diversi adorabili rituali della buonanotte, tra cui immagini di dolci rimbocchi con mantelli posizionati ordinatamente sulla sponda del letto, pronti per il giorno successivo, tonnellate di ragazzi che fingono di essere "papà" o "fratello maggiore", baci e abbracci a bizzeffe, ragazzi che confortano le loro bambole, o piuttosto amici, durante i temporali e alcune fionde da trasporto fatte in casa super cool.

3. L'amicizia è reale e l'amicizia è cruciale.

Si scherza sulle amicizie maschili, soprattutto quelle più profonde. Nel frattempo, socializziamo le nostre ragazze per coltivare amicizie amorevoli essendo aperte e vulnerabili. I ragazzi non ricevono lo stesso messaggio. Invece, a una certa età, molti sentono la pressione di diventare duri e autosufficienti. Studi mostrano che le relazioni forti insieme alla capacità di connettersi emotivamente sono le chiavi per la felicità, la salute e persino il successo professionale. Immagina se Tutti i bambini hanno ricevuto presto il messaggio che la vulnerabilità offriva resilienza emotiva e forza.

4. L'inclusione conta.

I bambini sono intensamente percettivi e in sintonia con il mondo che li circonda. Quando sono rappresentati, i bambini tendono a sentirsi inclusi e apprezzati; se no, avviene il contrario. Ho creato Wonder Crew pensando ai ragazzi perché questo era il gruppo non rappresentato. Non c'erano giocattoli là fuori che dessero ai ragazzi il via libera per connettersi e nutrirsi. E, naturalmente, non si ferma qui: ci sono tanti modi per essere più inclusivi e fa la differenza.

5. L'uguaglianza di genere prende tutti i sessi.

Quando ho partecipato alla mia prima fiera dell'industria del giocattolo qualche anno fa, molte persone si sono fermate allo stand offrendo il cinque e grandi sorrisi. Una persona, tuttavia, ha osservato: “Ragazzo emancipazione? Non sai che la tendenza sono le ragazze, non i ragazzi?" La nostra cultura presuppone che i ragazzi stiano bene, quindi perché concentrarsi su di loro? Le ragazze hanno bisogno di potere. E per ragioni diverse, anche i ragazzi hanno bisogno di potere. Se vogliamo vedere l'uguaglianza di genere, allora dobbiamo iniziare a crescere bambini più equilibrati.

6. L'ibrido è importante.

Sai come a volte rimani bloccato in quel pensiero in bianco e nero? La maggior parte di noi va a sbattere contro un muro quando si percorre questa strada, specialmente quando si crescono i figli. Dopo aver lavorato con clienti di tutte le età per quasi 15 anni, ho imparato che quando ci vediamo come persone poliedriche con molti sentimenti e potenzialità che possono coesistere tutte in una volta e ci va bene, prosperiamo. Uno dei vantaggi marginali di Wonder Crew è stato assistere a così tanti bambini che sperimentano i fantastici ibridi che sono! Possono essere supereroi e nutrici; l'uno non annulla l'altro. Possono essere forti e spaventati o vulnerabili. Possono essere molte cose e provare molti cappelli diversi (letteralmente e figurativamente) ed essere ancora se stessi.

Foto in primo piano per gentile concessione: Pamela Ellison