Perché lo teniamo reale a Natale?

Ricordi l'ultima volta che il tuo naso ti ha fatto viaggiare nel tempo? Quando hai sentito l'odore di un profumo e sei stato trasportato istantaneamente in un momento del tuo passato? Questo mi succede ogni volta che in qualche modo percepisco la fragranza della colonia Drakkar Noir della mia cotta alle elementari, o lo shampoo per bambini che usavo sui miei figli quando erano neonati. Sono tornato subito a quei momenti della mia vita e alle emozioni che li accompagnavano. Gli odori possono evocare ricordi e scatenare emozioni, motivo per cui hanno un pugno così potente. È anche il motivo per cui lo manteniamo reale a Natale quando acquistiamo un albero, perché il profumo del pino è al centro della nostalgia natalizia e dei futuri commoventi flashback dei nostri figli.

Sono cresciuto in Arizona e ho trascorso molti Natale nel New Mexico, dove gli imponenti cactus Saguaro cosparsi di luci scintillanti erano sormontati da sombreri festosi come decoro durante le vacanze. Questo è stato un vero allontanamento dai tradizionali alberi di Natale di pino, che non crescevano nel deserto. Quando da adulto mi sono trasferito a Portland, in Oregon (paese della targa con l'abete di Douglas) con la mia famiglia, ero pompato per iniziare una nuova tradizione con i miei figli: guidare attraverso la campagna in una fattoria locale per abbattere il nostro vero Natale albero.

L'esperienza di questa gita in famiglia è stata a dir poco magica. Abbiamo riempito i nostri thermos di cioccolata calda e ci siamo avvolti in cappelli caldi, cappotti spessi e stivali di gomma prima di avventurarci sulla strada panoramica. Una volta arrivati ​​alla fattoria degli alberi, l'aria frizzante e fredda unita al silenzio della natura remota, ci ha fatto sentire come se fosse solo la nostra piccola famiglia gettata in una foresta privata. Allo stesso modo di Charlie Brown in Un Natale da Charlie Brown, ho lasciato vagare la nostra giovane figlia, ridacchiando tra i pini per trovare l'albero che parlava al suo cuore. Il pino speranzoso dopo il pino struggente ha incontrato il suo sguardo fino a quando non ha dichiarato inequivocabilmente: "Scelgo questo!" indicando con orgoglio e alzandosi un po' più in alto accanto al suo nuovo premio. L'albero si distingueva per ragioni che solo lei conosceva, ed è questo che lo ha reso ancora più glorioso. Sebbene le file apparentemente infinite di alberi possano sembrare identiche ad occhio nudo, quella che ha scelto era di gran lunga la più speciale. Forse è stato davvero un "pino sussurrante", come suggerisce la famosa canzone, che ha attirato la sua attenzione al momento giusto.

Mia figlia ha aiutato mio marito a usare la sega per tagliare l'albero, poi ha masticato un bastoncino di zucchero e ha guardato con gioia mentre il suo albero di Natale "danzava" mentre i contadini agitavano e imballavano in preparazione per il viaggio a casa. Ha detto che stava ballando perché era così entusiasta di tornare a casa con noi, ovviamente, personificando immediatamente l'albero e rendendolo un membro vivente della nostra famiglia. "Stai bene lassù, albero?" ha abbassato il finestrino e ha urlato verso l'albero, che stava barcollando sul tetto della nostra piccola macchina durante il viaggio verso casa.

Il divertimento è continuato con la decorazione dell'albero. Una volta ho letto che gli ornamenti sono ricordi sui rami. Questa commovente affermazione suona vera per la nostra famiglia perché la nostra intera collezione di ornamenti ci è stata donata da persone care che inviano ai nostri figli un nuovo ornamento ogni anno. Quando tiriamo fuori le scatole di questi delicati tesori appesi allo spago, ricordiamo la persona che li ha inviati e ciò che ogni ornamento rappresenta. Appendere gli ornamenti su un vero albero dà ai miei figli la possibilità di espandersi nelle loro menti verso le connessioni con la famiglia mentre la fragranza dell'albero pianta i semi dei ricordi nei loro graziosi nasi. Ogni odore di pino diventa una mappa olfattiva che riporta alla loro infanzia.

È davvero sorprendente che un piccolo pezzo di terra possa creare un tale mondo di cambiamento in una casa. Le origini dell'albero di Natale nascono dalla credenza che i sempreverdi simboleggiassero la vita, anche durante i mesi invernali, e non c'è modo migliore per aggiungere vita alla tua casa durante le vacanze che decorare e apprezzare la magnificenza di un vero albero.