11 tradizioni delle vacanze invernali da tutto il mondo

Nella cultura Hopi, la cerimonia del solstizio di soia, che si tiene a dicembre, è un momento per pregare Padre Sole per il rinnovamento della luce e il benvenuto al ritorno del sole. È un momento per purificarsi e per augurare buona salute e prosperità alla propria famiglia e ai propri amici e i kachina, esseri spirituali che custodiscono gli Hopi, spesso portano regali per i bambini. L'inizio della celebrazione inizia sedici giorni prima del solstizio, quando uno dei principali kachina fa la sua apparizione, balla e canta. Le famiglie producono bastoncini di preghiera per benedire i loro amici, vicini, familiari, animali e piante allo stesso modo. A volte ai bambini vengono date repliche dei kachina per conoscerli: ce ne sono centinaia che rappresentano animali, piante e altri aspetti della natura.

In Messico, le stelle di Natale non sono solo bei fiori per le vacanze. I petali luminosi giocano invece un ruolo importante nel racconto festivo di una giovane contadina, che, partita per una festa di Natale senza regali da fare, vede (con il aiuto di un visitatore celeste) il suo umile dono di erbe ed erbacce raccolte magicamente trasformate in 'Flores de Noche Buena', portandola a comprendere il vero significato del dare dal cuore.

Nelle splendide colline innevate dell'Islanda, non c'è un solo Babbo Natale, ce ne sono tredici. Sì, avete letto bene. Ci sono tredici Yule Lads che causano guai e decidono chi è stato cattivo e chi è stato gentile. Questi figli della malvagia donna troll, Grýla, arrivano nei tredici giorni che precedono la vigilia di Natale e ognuno ha una specialità maliziosa tra cui rubare carne, salsicce e candele. Danno anche piccoli regali, cioccolato e altri dolci ai bravi ragazzi e ragazze, e patate crude ai cattivi.

Adoriamo i nostri classici alberi sempreverdi, ma per i kiwi in Nuova Zelanda è tutta una questione di albero pohutukawa. Questo bellissimo albero ha profonde radici nella cultura della Nuova Zelanda, con diverse canzoni, poesie e altri oggetti culturali che ne catturano il significato. Fa anche parte della cultura Maori e si pensa che sia un ponte verso l'aldilà.

La stagione natalizia è un po' più simile al carnevale con questi animali da festa lettoni, tranne che scacciare gli spiriti maligni da casa è lo scopo di questo tripudio di colori e bei tempi. I Mummers sono esilaranti jolly che amano travestirsi e viaggiare in costume intero come qualsiasi cosa, dagli orsi, agli zingari e persino agli zombi. Con il loro aiuto, avrai sicuramente un prospero anno nuovo.

Mari Lwyd è un personaggio raro e speciale. Il nome significa Santa Maria, ma in realtà si riferisce al cavallo mascotte che viene portato di porta in porta dai gruppi di canto in Galles durante le festività natalizie. I canti natalizi tradizionali di solito stanno oltre la soglia della tua porta, ma, in Galles, stanno cercando di unirsi alla festa. Cantano piccoli brani musicali come un modo per chiedere di essere ammessi in ogni casa e scherzano avanti e indietro con la famiglia prima di essere accolti all'interno per gustare torte dolci e birra.

foto: Marty Gable via flickr

Celebrare il Natale in Ucraina è iniziato con un classico miracolo di Natale. Una famiglia squattrinata ha deciso di far crescere un albero di Natale da una pigna. I ragazzini entusiasti hanno trascorso mesi a pianificare le decorazioni perfette per il loro albero speciale, ma i loro genitori non avevano abbastanza soldi per comprare l'arredamento extra. La mattina di Natale, la famiglia ha scoperto che un gruppo di utili ragni aveva teso delicate ragnatele tra i rami dell'albero. Quando la luce ha colpito i bellissimi fili di seta, magicamente si sono trasformati in argento e oro. Oggi, decorare gli alberi di Natale con le ragnatele è un modo per inaugurare la fortuna per il prossimo anno.

In Italia, Babbo Natale è una patata piccola rispetto all'arrivo di una vecchia donna su una scopa di nome La Befana. Fa visita ai bambini il 6 gennaio, per consegnare regali alle bambine e ai bambini buoni e zollette di carbone (di solito zollette di zucchero nero) ai cattivi. Secondo la leggenda, La Befana fu invitata a viaggiare con i Re Magi per celebrare la nascita di Gesù. Era impegnata a pulire casa, quindi ha deciso di non andare. Quando si è resa conto del suo errore, ha iniziato a cercare il bambino in alto e in basso e ancora oggi vaga per la terra.

Le Bahamas danno un significato completamente nuovo al termine "festa di Natale" con Junkanoo. Questo tripudio di musica e colori vibranti è stato originariamente sviluppato dagli schiavi, a cui sono stati concessi tre giorni liberi per le vacanze di Natale. Hanno festeggiato con musica, maschere e passi di danza killer. Oggi, questo festival include enormi compagnie di danza fino a 1.000 persone, costumi elaborati e musica meravigliosa creata con tamburi di pelle di capra, campanacci, fischietti e corni.

I paesi nordici celebrano da tempo il solstizio d'inverno e nei tempi moderni, il 13 dicembre, I cristiani in Svezia, Norvegia e parti della Finlandia celebrano il giorno di Santa Lucia con una festa tradizionale di luci. In ogni paese viene scelto un rappresentante di S. Lucia per guidare una grande processione attraverso il paese con tutte le ragazze vestite di bianco con corone di ceri intorno al capo. La tradizione continua in casa, dove la figlia maggiore si veste di un abito bianco e serve caffè e gustosi biscotti alla famiglia.

Quando pensi alla cena di Natale, il tacchino o il prosciutto sono probabilmente i tuoi piatti preferiti. Bene, in Giappone, l'ultima festa non è altro che KFC. Il delizioso pollo di Natale del colonnello è iniziato come una promozione nel 1974 e da allora l'azienda ha visto il picco delle vendite ogni vigilia di Natale. Quindi, se ti capita di essere in Giappone per le vacanze, assicurati di fare un salto al KFC per una bontà da leccarsi le dita. Ma assicurati di arrivare presto perché ci sarà una fila.