Dopo aver letto i miei appunti della scuola media, questo è ciò che voglio che mia figlia sappia

Foto: Betsy McNab

Circa un anno fa, ho finalmente portato a casa diverse scatole di cose dall'armadio a casa dei miei genitori dove le avevo riempite (le scatole, non i miei genitori) durante gli anni del college a metà degli anni '90, quando ero pronto a fare le valigie della mia infanzia ma non ero ancora pronto a mollare tutto. Ho attraversato tutto lentamente, riscoprendo alcuni vecchi tesori degli anni '80 (ciao, Rainbow Trapper Keeper, pizza e sottaceti all'aneto Scratch 'n' Sniff adesivi e campioni!) ma anche rendendomi conto di aver trattenuto un sacco di cose per troppo tempo ufficio? Come mai?).

Dopo aver esaminato tutto, mi sono ritrovato con diverse scatole da scarpe piene di appunti dei miei amici delle medie e delle superiori. Piegati in modo elaborato e spesso multicolori, testimoniano i giorni pre-digitali in cui dovevamo usare carta e penna per scrivere le cose che volevamo dirci. E avevamo TANTO da dire. Leggendo questi artefatti della mia giovinezza, mi sono ricordato di compagni di classe a cui non pensavo da decenni, cotte che pensavo non avrei mai superato, insegnanti che

semplicemente non erano giustie infinite battute interne. Ho sorriso, ho rabbrividito e poi ho fatto un bel po' di cyberstalking. (LinkedIn si è rivelato inaspettatamente fruttuoso.)

Tutto questo sembra particolarmente rilevante in questo momento perché mia figlia di 11 anni è a pochi giorni dall'inizio della scuola media. Ha appena ricevuto il suo primo telefono; invece di manciate di carta piegata, lei e i suoi amici si scambiano testi, video di YouTube e meme, ma serve allo stesso scopo. E quello a cui continuo a pensare, mentre queste ragazze che conosco da quando erano piccole bambine dell'asilo, fanno questo salto da gigante insieme, è che spero che sia più facile per loro di quanto lo sia stato per me. Tutti i miei ricordi polverosi di offese reali e immaginarie, speranze sollevate e infrante, e pettegolezzi condivisi e ricevuti hanno mi ha ispirato a condividere alcuni consigli per la mia prima elementare in ascesa (se ascolterà è tutta un'altra questione):

1. Sii gentile: non devi essere amico di tutti, ma se tratti tutti con gentilezza, avrai ricordi migliori e meno rimpianti.
Ho detto cose davvero cattive su altre persone in alcune delle note che ho trovato sepolte nelle mie scatole, e mi ha rattristato pensare di aver sprecato tempo (e inchiostro) in meschini risentimenti.

2. Sii inclusivo: assicurati che tutti si sentano i benvenuti nelle tue conversazioni, nella tua tavola del pranzo, nelle tue attività. mi sono sentita esclusa così spesso da adolescente. Gran parte di quella era la mia insicurezza, ma una parte era dovuta ai miei amici che non pensavano a come le loro azioni e decisioni influenzassero gli altri. Assolutamente perfetto per gli adolescenti, ma ancora difficile. E nel mondo odierno dei social media e della FOMO, è peggio che mai.

3. Concediti una pausa: nessuno si aspetta che tu sia perfetto tranne te, e farai degli errori; cerca di accoglierli con grazia e impara da loro. Ci sono state troppe volte in cui io e i miei amici ci siamo rinfacciati per essere stupidi, incapaci o indegni, quando avremmo dovuto cercare opportunità per sostenerci e lodarci a vicenda.

4. Resta in contatto: che tu ci creda o no, un giorno vorrai ricordare questi anni con le persone con cui li hai vissuti. Il mio viaggio nella memoria ha incluso persone che ricordo a malapena (ma a quanto pare era abbastanza vicino al momento per scambiare lunghe sproloquie sulla lezione di francese?), ma mi ha anche fatto pensare con nostalgia agli amici un tempo intimi che ho lasciato scivolare via. E si scopre che non riesci a trovare tutti online decenni dopo (anche su LinkedIn).

5. Ricorda: niente di tutto questo è importante (ma, anche, è tutto importante): so quanto sia grande Tutto quanto si sente in questo momento e farò del mio meglio per ricordarlo se anche tu mi credi quando ti dico che è temporaneo. La lei-ha detto-COSA?! indignazione. Il dolore che sei andato al cinema senza di me. Il crepacuore che hanno chiesto a qualcun altro di ballare. La delusione-ho-perso-il-consiglio-studente-elettorale-perché-il-mio-avversario-ha-ottenuto-il-vice-preside-per-fuggire-la-delusione-alla-scadenza-per-iscriversi. (Aspetta, l'ultima non è capitata a tutti?) Ci sono così tante cose di cui vorrei poter dire a me stesso adolescente di saltare le lacrime e magari leggere un buon libro. Ma ricordo quanto fosse grande allora, e sarò pronto con i fazzoletti quando inevitabilmente anche mia figlia lo affronterà. E poi potremmo parlare un po' di alcuni degli altri bambini. Perché quando tutto è stato detto e fatto, è è scuole medie. Ma non è per sempre.

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