Come gestire lo stress e l'ansia di tornare a scuola

La stagione del ritorno a scuola di quest'anno si preannuncia ancora una volta un'altra esperienza COVID unica per adolescenti e genitori. Con le scuole che finalmente tornano alla scuola di persona dopo oltre un anno di scuola a distanza, extracurriculari online, ibridi modelli di ritorno parziale a scuola e incertezza costante, non dobbiamo dirti che questa transizione potrebbe essere difficile.

L'apprendimento di persona ha così tanti vantaggi sociali e accademici... ma include anche tutta l'ansia sociale delle interazioni tra pari, il esigenze combinate di conciliare il lavoro scolastico con le attività extrascolastiche e per molti un drammatico aumento del tempo complessivo trascorso in attività. Con l'attuale aumento dei casi di COVID, tuo figlio potrebbe anche essere stressato per la sua salute o per l'incertezza su come potrebbe apparire un'altra caduta atipica. È probabile che la stagione del ritorno a scuola di quest'anno porti molta incertezza, stress e ansia a studenti e famiglie.

L'ansia è stato uno degli impatti sulla salute più comuni legati al COVID per gli adolescenti, con 19-36% degli adolescenti mostrando ansia nuova o in peggioramento durante la pandemia. Sfortunatamente, l'ansia tende ad intensificarsi nei periodi di fatica e in situazioni incerte o sconosciute. L'ansia del ritorno a scuola di quest'anno potrebbe sembrare diversa per tutti. Potrebbe essere stressante incontrare nuove persone e fare nuove amicizie per la prima volta di uno studente nel campus nonostante abbia "frequentato" la scuola praticamente l'anno scorso. Potrebbero essere crescenti i timori di junior o senior che l'apprendimento online non li abbia preparati adeguatamente per i rigori di questi anni importanti.

Lo stress da rientro a scuola è tipico. Tuttavia, è importante riconoscerlo e affrontarlo. Cerca i modi in cui lo stress del ritorno a scuola potrebbe presentarsi a tuo figlio. Alcuni modi in cui lo stress tende a manifestarsi includono:

• Sintomi fisici come mal di testa, mal di stomaco e difficoltà a dormire.

• Pensieri negativi come "Non ho intenzione di farmi amici", "Non entrerò mai all'università/troverò un buon lavoro se non vado bene" e "I miei genitori saranno delusi da me".

• Ansioso o depresso umore, tra cui agitazione, difficoltà di concentrazione e scarsa motivazione.

• Comportamenti malsani come dormire troppo, mangiare troppo o troppo poco, uso di sostanze o autolesionismo.

Se tuo figlio sta provando ansia per il ritorno a scuola, incoraggialo a parlarne con te o con un supporto fidato come il suo consulente scolastico o terapista. Quando queste preoccupazioni emergono a casa, il nostro naturale istinto genitoriale è solitamente quello di cercare di ridurre l'angoscia di nostro figlio, spesso cercando di convincere i nostri ragazzi a non preoccuparsi. Ad esempio, potremmo dire cose come "Se lavori sodo in tutte le tue classi starai bene" o "Tutti si sentono nervosi all'idea di tornare indietro!" Mentre questo va bene per le preoccupazioni occasionali, se ti ritrovi a rassicurare tuo figlio su argomenti simili più volte al giorno, potrebbe essere il momento di cambiare tattiche. Invece di rassicurare, convalida le loro emozioni come "Sembri piuttosto preoccupato di non riuscire a stare con il tuo gruppo di amici a pranzo" e poi chiedi a tuo figlio di trovare una possibile soluzione o utilizzare le abilità terapeutiche per far fronte alla loro ansia (come "cavalcare l'onda" dell'ansia, usare le abilità di coping o praticare un esposizione).

Quando inizi a tornare alle routine tipiche, assicurati anche di programmare dei tempi di inattività extra per tuo figlio. L'incertezza è estenuante, e ce n'è molta in questo momento. Fai sapere a tuo figlio che capisci che probabilmente si sente sopraffatto o stanco e che vuoi dargli spazio per la cura di sé.

Il tuo studente potrebbe non riscontrare nessuno dei sintomi di cui sopra; tuttavia, potrebbero essere ancora preoccupati e ansiosi di tornare a scuola. Prova a iniziare una conversazione con loro. Chiedi: "Come ti senti a tornare a scuola di persona? Di cosa sei entusiasta? Cosa aspetti di meno?" Oppure, "Hai già affrontato così tanti cambiamenti quest'anno, come posso rendere più facile per te la transizione all'apprendimento di persona?"

Per la maggior parte degli studenti, il loro programma sta per essere il più intenso da oltre un anno. Riconoscilo e lavora con loro per aiutare ad affrontare le loro paure e tracciare un programma in modo che possano avere successo e gestire lo stress che deriva dal ritorno a scuola.

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