64 eroi BIPOC che i nostri ragazzi dovrebbero conoscere per nome

Forse ne hai sentito parlare Sean Sherman alias Lo chef Sioux che sposa la sua passione per la cucina con la sua ricca eredità sensibilizzando sui sistemi alimentari indigeni. Come membro della tribù Oglala Lakota, il lavoro di Sean è profondamente radicato in un senso di orgoglio e connessione con il suo popolo.

I newyorkesi potrebbero riconoscere il nome dello scultore Edmonia Lewis, nata nel 1844 da genitori indigeni: suo padre era afroamericano e sua madre era un'indiana Chippewa. Sebbene molte delle sue sculture raffigurassero importanti personaggi americani, Edmonia non ha mai dimenticato la sua eredità, rendendo omaggio a entrambe le sue origini afroamericane e native americane in sculture come "The Arrow Maker" (1866) e "Forever Free" (1867).

Non molti libri di storia per bambini parlano dei popoli Haida dell'arcipelago Haida Gwaii, situato al largo della costa occidentale della British Columbia. La loro conservazione della terra e dell'acqua sono risultati ambientali ammirevoli. Avendo un profondo rispetto per l'eredità di sua madre,Bill Reid dedicò gran parte del suo lavoro artistico ai popoli Haida. Bill ha creato, insieme ad altri artisti nativi, una scultura che rappresenta la storia della creazione umana come tramandata dalla leggenda di Haida, tra le altre. Il suo lavoro nel portare consapevolezza e preservare le storie dei popoli Haida è notevole.

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—Candace Nagy 

Mae C. Jemison è un medico e astronauta americano. Nel 1987, Jemison è stata la prima donna afroamericana ad essere accettata nel programma di addestramento degli astronauti della NASA. Nel 1992, Jemison è stata anche la prima donna afroamericana nello spazio, volando a bordo dell'astronave Endeavour con altri sei astronauti.

Arturo Schomburg è stato uno scrittore, storico e attivista. Come leader del rinascimento di Harlem, Schomberg collezionò letteratura artistica e altri manufatti appartenenti a persone di origine africana. Nel 1926 la sua collezione fu acquistata dalla biblioteca pubblica di New York, e oggi lo Schomburg Center è una divisione di ricerca della biblioteca pubblica di New York. Con oltre 11 milioni di oggetti nella collezione, il centro di Schomburg è dedicato alla conservazione e all'esposizione della storia nera, delle arti e della cultura della diaspora africana.

Alice Allison Dunnigan è stata la prima corrispondente di colore della Casa Bianca. Era anche capo dell'Associated Negro Press e nel 1948 divenne la prima donna di colore a seguire una campagna presidenziale (di Harry Truman) sulla strada. Anni dopo, Alice Allison Dunnigan è stata consulente per l'istruzione nel Comitato per le pari opportunità di lavoro di JFK.

Nel 1862, durante la guerra civile, Robert Smalls ha requisito una nave da trasporto confederata liberando se stesso, il suo equipaggio e le loro famiglie. Più tardi, Smalls è stato eletto alla Camera dei rappresentanti della Carolina del Sud. Robert Smalls è stato anche determinante nel convincere il presidente Lincoln a far servire i neri liberi nell'esercito dell'Unione.

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—Sharon Brandwein 

foto: Wikimedia Commons

Kalpana Chawla è stata la prima donna di origine indiana ad andare nello spazio, dopo aver prestato servizio come specialista di missione e primo operatore di braccio robotico sulla navetta spaziale Colombia. Purtroppo, Chawla è stato uno dei sette membri dell'equipaggio che sono morti quando la navicella spaziale si è disintegrata durante il suo rientro nell'atmosfera terrestre nel 2003 in seguito alla 28a missione dello space shuttle Columbia. Chawla è stata insignita postuma della Congressional Space Medal of Honor e diverse strade, università e istituzioni sono state intitolate in suo onore. È considerata un'eroina nazionale in India, dove è nata nel Punjab orientale, nel 1962.

Ampiamente considerata la prima attrice cinese americana di origine taishanese a raggiungere la celebrità a Hollywood, Anna May Wong è nato a Los Angeles nel 1905 e ha iniziato a recitare in tenera età. La sua variegata carriera ha attraversato film muti, i primi film a colori, televisione e radio. Sebbene molti dei suoi primi ruoli giocassero in stereotipi etnici, Wong era un sostenitore vocale per una maggiore rappresentazione di americani asiatici nel cinema e in televisione, e ha ottenuto il plauso sia della critica che del pubblico per la sua recitazione internazionale ruoli. Wong ha perso il ruolo principale del personaggio cinese O-Lan nell'adattamento cinematografico di Pearl S. Buck's La buona terra all'attrice tedesca Luise Rainer, che ha interpretato il ruolo in Yellowface e ha vinto l'Oscar per la sua interpretazione.

Sebbene Haing Somnang Ngor formatosi come chirurgo e ostetrico nel suo paese natale, la Cambogia, è meglio conosciuto per aver vinto l'Academy Award for Best Attore non protagonista nel 1985 per la sua interpretazione di debutto nel film "The Killing Fields", in cui interpretava il giornalista e rifugiato cambogiano Dith Pran. Ngor è l'unico attore di origini asiatiche a vincere un Oscar come miglior attore non protagonista e solo uno dei due attori non professionisti a vincere un Oscar per la recitazione. Nato nella provincia di Takeo, in Cambogia, nel 1940, Ngor è sopravvissuto agli orrori dei campi di prigionia sotto i Khmer rossi. Ngor racconti strazianti di tortura e di aver perso la moglie durante il parto nei campi di prigionia di Pol Pot, così come il suo successivo viaggio negli Stati Uniti come rifugiato, sono raccontati nella sua autobiografia, Haing Ngor: un'odissea cambogiana.

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——Kipp Jarecke-Cheng

Raffi Freedman-Gurspan è un attivista per i diritti transgender. Nel 2015 è diventata la prima persona apertamente transgender a lavorare come membro dello staff della Casa Bianca per il presidente Barack Obama. Freedman-Gurspan ha lavorato sulla giustizia penale e sulla riforma dell'incarcerazione, sulle politiche di accoglienza per i senzatetto e sulle questioni che devono affrontare le persone transgender di colore.

Sandra Cisneros è una scrittrice nota per il suo libro La casa in Mango Street. È generalmente riconosciuta come la prima scrittrice messicano-americana pubblicata da un editore mainstream. È una figura letteraria chiave di Chicana sia in Texas che tra la diaspora messicana.

Cesar Chavez è meglio conosciuto come l'attivista per i diritti civili e leader sindacale che ha co-fondato la National Farm Workers Association con la collega attivista Dolores Huerta. Il suo lavoro portò all'approvazione del California Agricultural Labor Relations Act del 1975, che garantiva ai lavoratori agricoli il diritto alla contrattazione collettiva. Nel 1994 ha ricevuto postumo la Presidential Medal of Freedom.

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