10 consigli e trucchi che faranno mangiare meglio i tuoi bambini

Bonnie Taub-Dix, RDN, creatrice di BetterThanDieting.com e autore di Leggilo prima di mangiarlo: dall'etichetta alla tavola vede il supermercato come un'aula gigante. "Ad esempio, le "gite" del negozio di alimentari mi hanno permesso di mostrare e dire ai miei figli che tutti gli alimenti possono rientrare in una dieta sana, purché tu sappia come bilanciare il tuo piatto. Per i bambini più grandi, chiedi loro di confrontare le etichette di determinati prodotti per mostrare loro quanto siano molto diversi dal punto di vista nutrizionale anche gli alimenti dall'aspetto simile".

Se i tuoi figli sono troppo piccoli per leggere le etichette o stai appena iniziando il tuo viaggio verso una sana alimentazione, Taub-Dix raccomanda giocare nel negozio di alimentari. "Gioca a 'I Spy' nella corsia dei prodotti chiedendo loro di scegliere cibi colorati che sono rossi, verdi o gialli, per esempio. Oppure, chiedi loro di trovare cibi circolari, ovali o di altra forma. Individuare cibi rossi o rotondi, ad esempio, può aiutare i bambini a vedere il cibo come qualcosa di divertente invece di qualcosa che preferirebbero evitare. Questo gioco può essere ampliato quando torni a casa: basta disimballare e utilizzare gli acquisti di forma o colore simili per creare ricette semplici che i tuoi bambini possono aiutare a preparare".

Catherine McCord, fondatrice di Weelicious e una patata—un kit per la consegna di pasti biologici realizzato pensando alle famiglie—sa una cosa o due su come far mangiare cibi sani ai bambini. La sua arma segreta? Rendere i pasti accessibili ma divertenti come questi panini con monogramma.

Sempre alla ricerca della prossima idea per aiutare i genitori nella lotta quotidiana per il pasto, McCord ha recentemente lanciato il Ricettario del progetto Smoothie, ispirata da suo figlio quando stava cercando un modo per aumentare la sua nutrizione. E a dire il vero, quale bambino può resistere a un frullato? La parte migliore, tuttavia, è quando McCord ha lasciato cadere questo consiglio dell'esperto: "L'aggiunta di cavolfiore congelato rende i frullati cremosi e tu non assaggialo." Il tuo bambino riceve un frullato dall'ottimo sapore e tu devi intrufolarti in alcune verdure, il tutto senza che il tuo schizzinoso sia il più saggio.

Non c'è niente di sbagliato nell'appellarsi al gusto di un bambino, dice Taub-Dix. "Pensa fuori dalla padella e aggiungi qualcosa di dolce per completare il gusto di alcune verdure. Ad esempio, soffriggere i mirtilli secchi, le albicocche secche tritate o uvetta insieme a cime di rapa per tagliare il suo sapore amaro. o spruzzare un po' di miele sui cavoletti di Bruxelles prima di arrostirli. L'aggiunta di un tocco di dolcezza per i giovani palati può rendere le verdure molto più desiderabili. Non sto suggerendo di aggiungere un cucchiaio di zucchero o di aggiungere ingredienti dolci in grandi quantità, ma a tutta la mia famiglia piacciono queste aggiunte ai piatti di verdure e anche la tua potrebbe farlo".

Kai Nunziato-Cruz, un esperto di nutrizione di 12 anni, autore di Digest questo ora per i bambini!, e figlio della dott.ssa Liz Cruz, gastroenterologo certificato dal consiglio di amministrazione e di Tina Nunziato, nutrizionista olistico certificato, raccomanda ai genitori di smettere di preparare i propri pasti ai bambini. "Se i genitori mangiano un pasto sano, i bambini devono mangiare lo stesso pasto. Non dare ai bambini quello che vogliono. Sceglieranno sempre bastoncini di pollo e mac n cheese su salmone e broccoli. Se non dai loro la possibilità, potrebbero non cenare un paio di volte, ma alla fine inizieranno a mangiare cibi più sani".

E se davvero ti impegni a mangiare in modo più sano (inclusa tutta la famiglia) allora è il momento di tagliare la spazzatura dice Nunziato-Cruz che suggerisce ai genitori di smettere di comprare cibo spazzatura e di averlo in casa. "Compra solo frutta e verdura fresca per far fare merenda ai bambini. Faranno uno spuntino con qualunque cosa si trovi nelle vicinanze. Ma se c'è anche cibo spazzatura, sceglieranno sempre quello. Non renderlo disponibile."

foto: istock

Fondatore del sito web I bambini mangiano a colori, e la nutrizionista dietista registrata Jennifer Anderson e autorizza i suoi clienti dicendo: "Non devi mangiarlo". Lei dice: "Invece di forzare ai bambini di mangiare le verdure, consiglio di dire ai bambini: "Non devi mangiarle". È facile pensare che costringere i bambini a mangiare il cibo gli farà piacere. Quello che succede spesso, invece, è che finiscono per non gradire il cibo che sono stati costretti a mangiare. Tuttavia, questo non significa "va bene tutto" all'ora di cena. Significa che i genitori servono un pasto equilibrato, compreso almeno un cibo che sanno che piace al loro bambino, e il bambino decide cosa mangiare da ciò che è disponibile".

Oltre al suo sito web, Instagram di Anderson La pagina è piena di consigli su come far scegliere ai bambini cibi sani, incluso come incorporare il dessert nei pasti in modo sano e creare equilibrio.

"I pasti in famiglia hanno molto successo nel migliorare le abitudini alimentari dei bambini", afferma LeeAnn Smith Weintraub, MPH, RD e fondatore di HalfaCup.com dove offre consigli e consulenze nutrizionali. "I pasti in famiglia offrono agli adulti l'opportunità di modellare abitudini alimentari sane e buone maniere a tavola per i bambini. I pasti in famiglia sono associati a una migliore alimentazione, compreso un maggiore consumo di frutta e verdura, nonché altri benefici accademici e per la salute mentale".

Naturalmente, i pasti in famiglia non devono significare solo la cena. Tra il lavoro e le attività del doposcuola, durante la settimana non rimane molto tempo per un buon pasto in famiglia all'antica la sera. In tal caso, prova a dedicarti a un pasto in famiglia a colazione e a fare le stesse scelte buone e salutari al mattino come faresti la sera.

Ci siamo passati tutti: una vocina da dietro ti dice che hanno fame pochi minuti dopo che tutto il cibo è stato messo via. "I genitori spesso hanno difficoltà a far mangiare bene i bambini piccoli durante i pasti", afferma Weintraub. "È difficile per alcuni bambini sedersi durante i pasti e mangiare ciò che viene offerto loro. Poi, una volta ripulita la cucina e riposto il cibo, i bambini dicono ai genitori che hanno fame. Naturalmente, questo può essere estremamente frustrante per i genitori e gli operatori sanitari".

Weintraub afferma che i genitori possono incoraggiare i bambini a mangiare bene durante i pasti chiedendo loro di controllarsi la pancia prima di essere esonerati dal tavolo. Chiedere loro quanto spazio è rimasto nello stomaco per il cibo li aiuterà a imparare a valutare la propria pienezza e fame. Dice: "È meglio evitare di dire ai bambini di 'mangiare di più' o 'finire ciò che hanno nel piatto', il che insegna ai bambini a mangiare in base a segnali esterni, non interni".

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Anderson, da I bambini mangiano a colori, ama incoraggiare i bambini piccoli a giocare con il cibo. "I bambini piccoli spesso attraversano una fase di neofobia, la paura di cose nuove. Hanno anche paura dei nuovi cibi e spesso il risultato è un mangiare schizzinoso. Un cibo che era fuori stagione durante l'inverno è improvvisamente "nuovo" per loro! Un modo in cui possiamo aiutare i bambini a imparare che i cibi vanno bene è farli giocare con il cibo. Prendi l'esempio della zucca estiva. I tondi di zucca saltati potrebbero essere andati bene la scorsa estate, ma quest'estate un bambino potrebbe averne paura. Puoi chiedere loro a cena: "Puoi impilare la tua zucca?" Molti bambini piccoli sono felici di provare ad impilare il loro cibo. Potrebbero non mangiarlo subito, ma questo è il primo passo per imparare che è sicuro in modo che possano provarlo in futuro".

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"Coinvolgere i bambini nel giardinaggio può aiutare ad aumentare il consumo di verdure. Se non hai spazio per un orto completo, anche incoraggiando tuo figlio ad innaffiare erbe aromatiche che crescono in vaso su un davanzale può aiutare le tue piante e il tuo bambino a prosperare mentre insegni una lezione sulla responsabilità. Inoltre, un'insalata o qualsiasi altro piatto può sembrare molto più attraente per tuo figlio se include il basilico fresco o il prezzemolo che hanno contribuito a coltivare", afferma Taub-Dix.

Per chi non ha il pollice verde, ecco qui 12 facili progetti di giardinaggio che ti aiuterà a iniziare il tuo viaggio verso una sana alimentazione.