Ho 8 figli e questo è l'aspetto dell'apprendimento a distanza a casa mia

La nostra serie, Family Tales, è una sbirciatina onesta nella vita quotidiana delle famiglie di tutto il paese che sono in questa folle corsa che chiamiamo genitorialità! Dalla divulgazione dei costi per l'assistenza all'infanzia all'abbattimento delle finanze familiari alla gestione di un anno scolastico virtuale con più bambini, attingiamo all'esercito di genitori del Triciclo Rosso per scoprire come lo stanno facendo opera. Questa serie è una zona senza giudizio.

Interessato a raccontare la tua storia? Inizia compilando il nostro questionario qui. Tutte le storie sono anonime.

Nome e professione: Jennifer Swartvagher, editrice di social media, Facebook e Twitter presso Red Tricycle/Tinybeans

La professione del mio partner: Architetto di soluzioni tecniche

Città: Wappingers Falls, New York

Gradi in cui si trovano i miei figli: figlia in decima, figlia in nona, figlia in sesta e figlio in quarta. Vanno in tre scuole diverse e frequentano virtualmente. Ho anche quattro figli più grandi che vivono qui e fuori casa (lavorano/frequentano l'università). Mio figlio di 24 anni vive e lavora a New York, il mio diciannovenne si allena come sciatore aereo allo Utah Olympic Park a Park City, UT e mio figlio di 18 anni è una matricola al Rochester Institute of Technology. Mia figlia di 22 anni lavora nella sua alma mater e vive a casa.

Qual è la tua attuale situazione scolastica: Quest'estate il nostro distretto scolastico, che è il più grande della nostra zona, ha deciso che non sarebbe stato fattibile per gli studenti tornare di persona al 100 percento e io sono stato totalmente d'accordo. I genitori hanno avuto l'opportunità di decidere se volevamo che i nostri figli rimanessero completamente lontani per il primo semestre o tornassero ibridi con un programma scaglionato per classe. Coloro che hanno scelto l'ibrido sarebbero tornati 2 giorni a settimana (o M/T o Th/F) a seconda del cognome. Non è ancora chiaro se gli studenti seguiranno le lezioni dal vivo nei giorni liberi o se sarà rigorosamente asincrono.

L'ibrido K-2 presumibilmente inizierà la prossima settimana e verranno introdotti più voti settimanali fino al ritorno del liceo alla fine di ottobre. Abbiamo scelto di tenere i nostri figli a distanza al 100% per il primo trimestre, ma non abbiamo idea di come sarà una volta avviato l'apprendimento ibrido. I ragazzi rimarranno con i loro insegnanti attuali o cambieranno i loro corsi? Se scegliamo l'ibrido più avanti lungo la strada, cambieranno di nuovo gli insegnanti? Ieri sono stati rilasciati nuovi orari degli autobus rivisti e gli orari di inizio/fine sono stati adeguati per l'ibrido con alcune scuole che iniziano alle 9:25. Non so cosa significhi tutto questo per noi, ma cerco di non soffermarmi sull'ignoto.

Quando siamo stati lanciati nella didattica a distanza la scorsa primavera stavamo annegando. La scrivania improvvisata che abbiamo installato tra la sala da pranzo e il soggiorno non sarebbe stata sufficiente per il nuovo anno scolastico. La scorsa primavera, gli incontri di Google sono stati persi, le chiamate di lavoro di Zoom sono state interrotte e tutti sono rimasti indietro sui loro incarichi. Abbiamo letteralmente consegnato uno dei compiti principali di mio figlio l'ultimo giorno di scuola (è stato assegnato un mese intero prima). La palla è stata letteralmente lasciata cadere più e più volte. Per fortuna l'assistente di mia figlia è stata in grado di intervenire (virtualmente) quando sono diventato troppo impegnato con il mio lavoro. Senza istruzioni dal vivo, i bambini con bisogni speciali come mia figlia cadrebbero nelle crepe senza un supporto extra a casa.

Per avere un anno scolastico di successo, le cose dovevano cambiare e avevano bisogno di cambiare drasticamente. I miei figli avevano bisogno di un posto tranquillo dedicato alla scuola e avevano bisogno di più attenzioni di quelle che potevo offrire mentre lavoravo a tempo pieno. Una nuova stanza familiare/aula scolastica era la nostra priorità e avevo bisogno di avere alcune conversazioni dure sul mio ruolo al lavoro. Noi comprato una scrivania, ho trasformato la stanza di famiglia in un'aula e sono passato a una posizione part-time.

La mia prima elementare ha avuto gravi problemi polmonari da quando aveva pochi mesi quando il suo O2 è precipitato negli anni '40 e aveva bisogno di essere trasportata in aereo all'ospedale pediatrico più vicino. Il mio bambino di quarta elementare è nato a 24 settimane, trascorrendo i primi mesi della sua vita su un ventilatore. Entrambi soffrono di bronchite e polmonite almeno due volte l'anno. Questo, abbinato ai bisogni speciali unici del mio bambino di prima media, rende il ritorno in classe una prospettiva molto spaventosa.

Mattina presto: tutti sono più rilassati senza spostamentiLa mia sveglia suona alle 6 del mattino e poi di nuovo alle 6:10. Io (provo a) trascinare il mio sedere fuori dal letto per passare un po' di tempo tranquillo con Hoda Kotb e Al Roker prima che inizi la giornata scolastica. Gli adolescenti si alzano più o meno alla stessa ora, si truccano completamente e iniziano a preparare la colazione a base di latte macchiato e toast all'avocado mentre io rifletto su quale paio di leggings neri indossare. I più piccoli sono allettati dai loro letti con la promessa di "Little Bites" o waffle surgelati. Miracolosamente tutti sono pronti per l'ora di inizio e sono così felice che abbiamo un pendolarismo così breve al piano di sotto. Questo è il primo anno in cui non siamo afflitti da "Monday Morning Malaria". Nessuno soffre di mal di pancia prima della scuola e tutti sono felici di iscriversi alle lezioni. Tutta la nostra ansia scolastica del passato è sparita. Ho paura che tornerà quando torneremo a scuola due giorni alla settimana.

Mattina: i miei figli hanno bisogno di una supervisione costante, il che rafforza la mia decisione di continuare a lavorare part-timeTutti scendono verso le 8 del mattino e ci sistemiamo alle nostre postazioni di lavoro. Mi assicuro che tutti abbiano la chiave di Google Classrooms mentre controllo le mie e-mail. Mio marito lavora da casa ma ha più riunioni ogni giorno, quindi rimane al piano di sopra dove c'è silenzio. A volte uno dei bambini prende il suo laptop e installa un negozio accanto a lui al tavolo della sala da pranzo, soprattutto se si distrae o ha un test da sostenere.

Le ragazze del liceo accedono alle loro prime classi alle 8:10 del mattino. Si incontrano con ciascuno dei loro insegnanti per otto periodi di 25 minuti di istruzione dal vivo. I compiti in classe e a casa vengono pubblicati per essere completati dopo la fine della giornata scolastica alle 12:05.

Il mio quarto selezionatore ha la sua riunione mattutina alle 8:25. La classe dice il giuramento di fedeltà ogni mattina insieme a un video di Dwayne "The Rock" Johnson. Gli dico spesso di sbrigarsi perché “The Rock” lo sta aspettando. Gli alunni di quarta elementare impiegano un'intera giornata passando da una classe all'altra (o da Google Classroom a Google Classroom). Questo è il primo anno che cambiano classe, quindi hanno un insegnante di matematica, scienze e studi sociali e un altro di lettura e scrittura. Gli insegnanti presentano le lezioni e poi i bambini si interrompono e completano i compiti in classe su Google Classroom. Di solito porto giù sacchetti di snack monodose e bottiglie d'acqua da dare a mio figlio quando inizia a innervosirsi. Alcuni giorni lavora senza intoppi, ma ci sono giorni in cui ha bisogno di incoraggiamento o di agitazione per tenerlo concentrato. Ho acquistato una palla da ginnastica per fargli sedere e rimbalzare quando ha davvero bisogno di liberarsi. Sto seriamente considerando alcune opzioni di posti a sedere alternative per lui.

Questo è il primo anno della mia prima elementare in una classe autonoma. È estremamente fortunata ad aver avuto rapporti con il suo insegnante dell'anno scorso. La scorsa primavera, quando è iniziato l'apprendimento a distanza, mia figlia ha avuto problemi, avendo bisogno di un supporto costante durante il giorno. Ha firmato con il suo aiutante ogni giorno per aiutarla a sostenere le sue lezioni.

Quest'anno è sorprendentemente autosufficiente, al punto che non vuole il mio aiuto. Non sono sicuro se è la nuova struttura della sua classe, le lezioni dal vivo durante il giorno o se è il suo amore per i computer che la tiene concentrata e lavora sodo. In realtà mi ha detto che preferisce imparare online piuttosto che stare in classe. La sua pura voglia di imparare quest'anno, abbinata ai suoi speciali bisogni di salute, mi fa pensare che la terrò lontana tutto l'anno se avrò la possibilità di scegliere. Devo prendere in considerazione i servizi correlati che riceve ogni giorno, ma penso di poter fornire la maggior parte del supporto aggiuntivo di cui ha bisogno.

Come ho detto, conosce il computer meglio di molti altri. L'ho sorpresa ad accedere a YouTube o Roblox durante le pause e a perdere la cognizione del tempo, ma è successo solo quando ero distratto o fuori dalla stanza. Sto cercando modi per bloccare quei siti durante le ore di lezione. La necessità della mia supervisione costante rafforza la mia decisione di rimanere a tempo parziale.

Pomeriggio: ci atteniamo ai loro orariTutti fanno una pausa pranzo in un momento diverso. La settimana prima dell'inizio della scuola ho creato un'area in cucina con cubbies per conservare snack e pranzi facili e veloci.

Puoi dire ramen illimitato e? ciotole per mac e formaggio?

Dal momento che tutti sanno come usare un forno a microonde, posso (soprattutto) lavorare durante le ore di pranzo senza troppe preoccupazioni.

Dopo pranzo, le ragazze più grandi si sistemano per finire i compiti mentre io mi assicuro che le più piccole riprendano in tempo le lezioni dal vivo. Ho quasi ogni programma impegnato nella memoria, ma ho tutti e quattro i programmi scritti e codificati a colori su a grande lavagna cancellabile a secco sopra la scrivania. Ho anche un calendario separato per tenere traccia di quale giorno di ciclo è. Il nostro distretto ha un ciclo di sei giorni. Da quando è iniziata la formazione a distanza, il lunedì è il giorno 1, il martedì è il giorno 2, il giovedì è il giorno 4, il venerdì è il giorno 5 e il mercoledì si alterna settimanalmente con i giorni 3 e 6 solo per tenerci sulle spine.

In questo momento, i più piccoli hanno finito la scuola tra le 15:05. e 15:25 Quando inizia l'apprendimento ibrido, i loro programmi verranno modificati per adattarsi agli studenti che entrano in classe. La mia scuola di prima elementare inizierà e finirà un'ora dopo la mia quarta elementare.

Sera: si va allo studio di danza e poi si cenaDopo aver passato così tante ore davanti a uno schermo, incoraggio i bambini a posare i loro laptop e giocare o uscire. I bambini partecipano a lezioni di ballo in maschera socialmente distanti la sera. Siamo allo studio di danza quattro giorni alla settimana. I ragazzi entrano in studio e si fanno misurare la temperatura prima della lezione. Vengono congedati con 10 minuti di anticipo in modo che lo studio possa essere disinfettato tra una lezione e l'altra. O scendo o aspetto in macchina a seconda della durata delle lezioni. Tra loro quattro, prendono 11 lezioni. Lo studio di danza è la nostra casa lontano da casa e mi mancano davvero le conversazioni tra adulti e le amicizie che ho stretto lì. Ci connettiamo ancora, ma non è più come prima. Potresti pensare che sembri pazzesco, ma lo studio è diventato parte della nostra famiglia. Questa è probabilmente l'unica ragione per cui mi fido di loro con i miei figli in questo periodo.

sto cercando di usare il mio pentola di terracotta di più e pianificare i pasti, ma non ho avuto il successo che avevo sperato. Ho anche riattaccato un pianificatore di pasti in cucina, tranne prima della scorsa settimana aveva lo stesso menu che avevo programmato a luglio. Il mio obiettivo è dedicare un po' più di tempo alla preparazione dei pasti nei fine settimana e coinvolgere i bambini. Hanno cercato di elaborare un piano alimentare che ha preso il via con i Marshmallow Mondays, ma ho subito respinto l'idea. È davvero un lavoro in corso.

Ci concediamo la cena in famiglia speciale dal nostro ristorante italiano preferito in città una volta alla settimana (è sulla strada di casa dal ballo studio.) Abbiamo ordinato cibo cinese più volte di quanto mi piacerebbe ammettere e a volte getto morsi di pizza nel forno e lo chiamo pasto. I miei figli sono contenti tanto di una lattina di zuppa quanto di un pasto fatto in casa, dipende solo dalla presentazione.

Fine della giornata: accettare di aspettarsi l'inaspettato
Ogni giorno servo come insegnante, assistente, logopedista, terapista occupazionale, fisioterapista, consulente, scrittrice e mamma. Quest'anno non sento che mia figlia stia cadendo a pezzi a causa dei suoi bisogni speciali, anzi, sento che le ultime settimane sono state tra le migliori della sua carriera accademica. Sta leggendo di più, parlando di più e difendendo se stessa di più. Il bambino che odiava leggere sta finendo i libri più velocemente di quanto io possa fornirglieli. Vuole imparare a programmare, vuole creare cose nuove e sta persino pianificando di avviare un'attività in proprio. Le stiamo insegnando come creare un business plan e mettere a bilancio i suoi soldi. Abbiamo anche tenuto la nostra versione di Vasca degli squali dove ha convinto gli investitori (io e mio marito) a darle un prestito d'affari. Le sue lezioni vanno oltre l'aula e se fosse fisicamente nell'edificio scolastico tutto il giorno non avrebbe il tempo o l'energia da dedicare a questi altri progetti.

I miei studenti delle superiori hanno dimostrato quanto siano responsabili nel gestire i loro programmi e nell'eseguire i compiti in tempo. Sono stati anche fondamentali per aiutare i più piccoli a navigare in Google Classroom quando sono impegnato con il lavoro o durante una riunione. Trascorrere tutto questo tempo insieme a stretto contatto ha rafforzato le loro relazioni. Discutono ancora (molto) su cose stupide come chi sta masticando troppo forte, ma so che si danno le spalle l'un l'altro, qualunque cosa accada. Mio marito ed io stiamo ancora lavorando per gestire i nostri orari pur rimanendo disponibili durante la giornata scolastica. Anche se è difficile e abbiamo dovuto fare dei sacrifici, sappiamo che a lungo andare ne vale la pena.

Il nostro piano è di rivalutare l'apprendimento ibrido rispetto a quello remoto trimestralmente e soddisfare le esigenze di ciascuno dei nostri figli caso per caso. I più grandi possono tornare, i più piccoli possono restare a casa, noi potremmo non tornare prima della primavera o potremmo stare lontani per tutto l'anno accademico. Se quest'ultimo anno mi ha insegnato qualcosa, ho imparato ad aspettarmi l'imprevisto e a sfruttare al meglio il tempo in cui i bambini sono a casa con me.

—Jennifer Swartvagher