7 motivi per cui il gioco all'aperto è importante per i bambini

Genitori, alzate la mano se avete mai scambiato il vostro bambino per il coniglietto Energizer perché sono sempre in movimento. Come Megan Fitzgerald, co-fondatore e Chief Learning Officer di Tinkergarten spiega, questo bisogno di muoversi ha a che fare con lo sviluppo dei sistemi sensoriali dei bambini. Stanno imparando a raccogliere informazioni e integrarle. E quando si tratta di ambienti stimolanti, l'aria aperta in continua evoluzione fornisce quel giusto equilibrio di cui i bambini hanno bisogno: non troppa e non troppo poca stimolazione.

Fitzgerald sottolinea che il sistema propriocettivo di entrambi i bambini (il nostro senso di consapevolezza del corpo che svolge un ruolo importante ruolo regolatore) e i sensi vestibolari (relativi all'equilibrio e al nostro senso di consapevolezza spaziale) sono pienamente coinvolti gioco all'aperto. Sia che si trovino al parco giochi o che stiano camminando lungo un sentiero, i bambini stanno facendo il duro lavoro di spostare i loro corpi (pensa a saltare, spingere, piegarsi, oscillare), il che significa che entrambi questi importantissimi sistemi sono attivato. Il risultato? Questi sistemi vengono attivati, quindi i bambini sono in grado di concentrarsi meglio.

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Se hai mai visto tuo figlio trasformare un semplice bastoncino in una bacchetta magica, cuocere una torta di pigne o saltare da una roccia all'altra per evitare la "lava" sottostante, sai quanto possono essere fantasiosi. Quando i bambini trascorrono del tempo nella natura, hanno molto spazio (sia letteralmente che figurativamente) per immaginare e creare. Oltre a dimostrare quanto siano adorabili i nostri bambini, il gioco creativo è importante per il loro sviluppo. Secondo Fitzgerald, trascorrere del tempo all'aperto promuove il tipo di pensiero flessibile che aiuta i bambini a generare nuove idee. Ecco perché quel semplice bastoncino può essere una canna da pesca, una spada da cavaliere o una matita che fa incredibili disegni sporchi. Le possibilità sono infinite, e questo è il punto.

Accanto a tutta questa creatività che deriva dal gioco immaginativo, anche i bambini possono esplorare l'empatia attraverso di essa. A quanto pare, l'aria fresca e il cielo azzurro sono lo sfondo perfetto per questo tipo di apprendimento. Fingendo di essere quell'ape che vola di fiore in fiore o uno scoiattolo che ne insegue un altro nel cortile, i bambini creano una connessione con l'animale che fingono di essere, secondo Fitzgerald. E oh, le cose a cui penseranno quando lo faranno! Immaginare le esperienze di altre creature, specialmente quelle più piccole di loro, crea empatia cognitiva nei bambini. Li aiuta a capire le diverse emozioni e a riconoscerle nelle altre persone. E, cosa più importante, osserva Fitzgerald, li porta a prendersi cura degli altri e degli altri.

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Se hai figli, sai quanto amano chiedere "perché?" Come in "perché il cielo è blu?" "Perché non posso farlo?" "Perché sei sempre così stanco?" (Pensiamo di conoscere la risposta a quella). Quando i bambini giocano fuori c'è molta meraviglia naturale e curiosità intorno a loro.

Leah Carlson con il Scuola di consapevolezza della natura selvaggia a Duvall, Washington, vede ogni giorno gli effetti del tempo trascorso fuori sulla curiosità dei bambini. Spesso i bambini del programma creano le proprie storie su ciò che vedono intorno a loro. E all'interno di quelle storie, i bambini imparano a riconoscere gli schemi e a porre domande importanti. Possono notare tracce di animali dopo una pioggia che prima non c'era o possono sentire alcuni uccelli al mattino ma non nel pomeriggio. Notare queste piccole differenze (o somiglianze) li porta a formulare domande e sviluppare idee proprie. In altre parole, possono sia chiedere che rispondere alle proprie domande sul "perché".

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Forse è l'aria fresca. Forse è la carica di vitamina D che deriva dal giocare in una giornata di sole. O forse sono le endorfine di tutto quell'esercizio che stanno facendo. Qualunque cosa sia, tutti e tre gli esperti con cui abbiamo parlato hanno sottolineato che il tempo trascorso all'aperto migliora l'umore. Secondo Derrick Soong, MD, FAAP con Virginia Mason Medical Center di Issaquah, Washington, giocando esterno “aiuta a migliorare l'umore” con il bonus di “ridurre il rischio/gravità di depressione e ansia”.

Un'altra parte di quell'elevazione dell'umore è l'effetto calmante che la natura ha sulle persone, compresi i bambini. Ricordi quel senso vestibolare di cui abbiamo parlato prima? La ricerca ha dimostrato che quando viene attivato (pensa: scivolare, girare, oscillare) aiuta a mantenerti calmo. Bambini più sereni e felici? Contaci!

Quando si tratta di abilità di vita, i nostri figli non possono mai averne troppe. Il fatto che possano sviluppare capacità fondamentali di risoluzione dei problemi durante un'escursione, una bicicletta o un'arrampicata al parco giochi? Questo è ciò che chiamiamo bonus. Come spiega Carlson, trascorrere del tempo all'aria aperta collega i bambini alla natura, alla comunità e a se stessi e può avere un effetto profondo sul modo in cui si avvicinano all'ignoto. Dà loro la possibilità di pianificare, stabilire le priorità, provare diverse soluzioni, persino negoziare in un ambiente sicuro. Alla fine queste abilità lasciano i bambini più resilienti per il futuro.

Come genitori, cerchiamo sempre di trasmettere abitudini sane ai nostri figli. È per questo che mettiamo il cavolo riccio insieme alla loro salsa di mele e cantiamo i più grandi successi di Daniel Tiger ai nostri bambini capricciosi. Si scopre che giocare all'aperto può trasmettere molte abitudini salutari anche ai nostri figli. Come spiega il dott. Soong, il gioco all'aperto "aiuta a fornire ai bambini l'esercizio di cui hanno bisogno per mantenere un peso sano". Giocare all'aperto è l'ultimo allenamento furtivo per i bambini. Sia che ami giocare a calcio, fare escursioni o fare surf, il gioco all'aperto può aiutarli a rimanere in salute mentre crescono.