Perché essere un amante degli animali è importante (secondo gli esperti)
Quasi tutti i bambini amano un cucciolo carino o un gattino che fa le fusa, ma essere un amante degli animali è più che semplicemente prendersi cura di un animale domestico di famiglia o accarezzare un cane o un gatto carino. Insegnare ai più piccoli ad apprezzare e amare gli animali è così benefico per la crescita sociale ed emotiva dei bambini, e gli esperti concordano sul fatto che quando i bambini sono amanti degli animali, hanno maggiore compassione ed empatia e un più forte senso di responsabilità. Ecco cinque motivi per cui dovresti insegnare ai tuoi figli ad amare gli amici pelosi.
I bambini compassionevoli verso gli animali tendono ad essere più sensibili e premurosi. Patty nata Selly, Direttore esecutivo del National Center for STEM Elementary Education presso la St Catherine University di St. Paul, Minnesota, crede che i bambini che si prendono cura degli animali sviluppare una maggiore empatia con le persone. Nota anche che "Quando i bambini hanno esperienze con gli animali, imparano a conoscere differenze, somiglianze e bisogni (come per cibo, riparo, acqua e spazio)," che può anche portare a relazioni in classe e tra pari più positive interazioni.
Secondo il American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, i bambini cresciuti per amare gli animali vedranno un aumento della loro autostima. Quando i bambini sviluppano sentimenti positivi nei confronti degli animali, come i loro animali domestici, diventano più sicuri di sé. Inoltre, "Le relazioni positive con gli animali domestici possono aiutare nello sviluppo di relazioni di fiducia con gli altri. Un buon rapporto con un animale domestico può anche aiutare a sviluppare la comunicazione non verbale, la compassione e l'empatia".
Che si tratti di un cane o di un coniglio, quando ai bambini viene chiesto di prendersi cura dei loro animali, diventano una parte significativa della vita di quell'animale. Secondo Sara McCarty, Editore di Run Wild My Child, questi compiti aiutano i bambini ad assumersi la responsabilità e la proprietà dei loro animali domestici. "Oltre a costruire bei ricordi, avere un animale domestico in casa o crescere intorno agli animali serve davvero a qualcosa scopi piuttosto incredibili quando si tratta dello sviluppo emotivo e persino della salute fisica dei bambini", ha detto McCarty. Per esempio, Fido si affida al tuo piccolo per dargli dell'acqua o per giocare a riporto. Avere un animale che fa affidamento sul tuo bambino fornisce ai bambini una comprensione e sfide di leadership. Quelle abilità e avere quella responsabilità fanno parte di ciò che fa diventare i bambini leader forti.
Nutrire e prendersi cura degli altri è un'abilità che è stata appresa e deve essere praticata. I bambini amano essere aiutanti, quindi prendersi cura degli animali è un ottimo modo per coltivare quell'istinto e praticare l'arte della cura. Man mano che i bambini diventano più intuitivi e educati verso gli animali, diventano più compassionevoli e generosi, ha detto Dott. Marty Becker, un veterinario con VetStreet. "Come veterinario e amante degli animali per tutta la vita, penso che una delle cose più importanti che puoi fare per i tuoi figli o nipoti (o, in realtà, qualsiasi figlio che conosci!) è coltivare l'amore per gli animali", ha detto Becker. Crede, e ha visto nei suoi molti anni di lavoro con bambini e animali domestici, che quando i bambini crescono, vogliono aiutare gli animali e, mentre lo fanno, praticano compassione e generosità. Alla fine i bambini inizieranno a usare quelle emozioni e caratteristiche per prendersi cura dei fratelli più piccoli, degli altri bambini e dei coetanei. "Se dubiti di quanto i bambini vogliano aiutare, inizia a chiedere ai bambini cosa vogliono essere da grandi. Un veterinario è una risposta molto, molto comune!"
Non solo i bambini che amano gli animali sviluppano abilità sociali ed emotive, ma tendono anche a essere più sani. Secondo David Meyer, fondatore di Adopt-a-Pet, giocare con i cani abbassa la pressione sanguigna, mantiene i bambini attivi e aiuta a promuovere la forma fisica portando i piccoli fuori nella natura. Inoltre, Dr. Ruth MacPete, un veterinario con Pet Health Network, siti uno studio da l'Università del Wisconsin-Madison che ha trovato i bambini che interagiscono regolarmente con gli animali domestici hanno meno rischi di sviluppare allergie e asma comuni. "I bambini che crescono con animali domestici hanno meno probabilità di sviluppare asma e allergie", ha detto MacPete. "[Lo studio] ha valutato campioni di sangue di neonati dopo la nascita e poi al loro primo compleanno per cercare cambiamenti nel loro sistema immunitario o prove di reazioni allergiche. La ricerca ha supportato studi precedenti che hanno dimostrato che allergie, eczema e asma si verificano meno frequentemente nei bambini con animali domestici." Nota anche che gli animali hanno dimostrato di aiutare con lo stress, l'ansia, la depressione, l'autismo, l'ADD e altri problemi psicologici problemi.
—Lea R. Cantante