Il potere di una vera amicizia

Foto: Kristin Van de Water

Un anno in più di turbolenze pandemiche ha messo a dura prova le amicizie. Ma le relazioni che sopravvivono sono oro puro.

Mia figlia è tornata allegramente a scuola di persona a tempo pieno questo autunno solo per scoprire che il COVID aveva distrutto il suo gruppo principale di tre migliori amiche. La famiglia di una ragazza è fuggita dalla città, la seconda ha perso le prime settimane di scuola durante la quarantena, e il la terza è partita per la sua scuola originale: si era unita a noi solo l'anno scorso perché la nostra scuola offriva del prezioso di persona giorni.

Come risultato di questa perdita straziante e disorientante, mia figlia continuava a lamentarsi: "Non ho amici!"

"Beh, non è vero", ho ribattuto, elencando la miriade di compagni di giochi con cui corre in cortile al ritiro della scuola.

“Ma quelli sono gli amici di Bethany e Kimberly”, disse Emily.

Oh, le prove di essere un figlio di mezzo. Apparentemente gli amici dei suoi fratelli, sebbene super divertenti, non stavano riempiendo il vuoto lasciato dalla perdita dei suoi coetanei più stretti. Eppure, per il momento, è stato più comodo unirsi a questi amici di famiglia che stringere nuove amicizie.

Ne sono colpevole anch'io. I miei migliori amici a scuola sono i genitori dei miei figli più grandi. Quelle amicizie provate nel tempo sono irresistibilmente piacevoli se tenute in confronto alle conoscenze amichevoli ma relativamente nuove che conosco attraverso i miei figli più piccoli.

Quindi, quando un altro genitore della seconda elementare di Emily ha organizzato un incontro per il ritorno a scuola a Central Park, abbiamo immediatamente dato la priorità al nostro calendario. Questa è stata la nostra occasione per incontrare finalmente le famiglie che non abbiamo mai incrociato l'anno scorso durante la scuola virtuale e spostare intenzionalmente alcuni volti familiari nella zona degli amici.

Mia figlia sembrava così ansiosa di partecipare al picnic di classe che abbiamo interrotto una giornata di raccolta delle mele nello stato settentrionale per tornare in tempo. Quando siamo arrivati, tuttavia, si è improvvisamente attaccata al mio fianco come colla appiccicosa, rifiutando ripetutamente i miei suggerimenti di unirsi ai gruppi che giocano a bambole, adesivi e calcio.

"Questi sono solo i miei compagni di classe", mormorò. "Non i miei amici."

"Beh, questa sarebbe un'ottima occasione per conoscerli", azzardai.

"Li conosco già."

uff! La farfalla sociale in me si è rabbrividita mentre continuava a essere un bastone nel fango. Ho anche sofferto per il cuore di mia figlia, non volendo che si sentisse sola e non amata a causa della sua prospettiva distorta sulla realtà.

Vedete, quando ho parlato con gli insegnanti di Emily alle conferenze la scorsa primavera, si sono lamentati di come Emily sia un'amica così gentile che altri studenti fanno a gara per unirsi a lei durante le lezioni. Ma a quanto pare Emily è cieca al fatto che è, in effetti, circondata dall'amore.

Questi compagni di classe hanno il potenziale per diventare amici intimi, ma richiederebbe un po' di iniziativa da parte di mia figlia. Nel mio tentativo di essere un allenatore piuttosto che un fissatore, ho deciso di Fai un passo indietro e lascia che Emily faccia la prossima mossa.

L'occasione si è presentata quando, per tre giorni di seguito, mia figlia ha chiesto se poteva iscriversi a un programma di doposcuola. Questo è successo solo un'altra volta nei suoi sette anni di vita, quindi sapevo di prendere sul serio la sua richiesta. Abbiamo parlato di alcune opzioni e lei ha optato per un programma offerto nel nostro edificio scolastico che mescola arte e yoga.

Quando l'ho presa in braccio dopo il suo primo giorno, ha condiviso tranquillamente ma felicemente la sua tigre pastello ad olio e le storie di giocare a Candy Land dopo le lezioni. Potrei dire che la sua esperienza ha alimentato il suo desiderio di avere qualcosa di unicamente suo, al di là delle relazioni predefinite di compagni di classe e fratelli. Forse incontrerà uno spirito affine mentre esegue una posa a triangolo?

Le cose sono migliorate solo con il passare della settimana e la migliore amica di mia figlia è finalmente tornata dalla quarantena. In vero stile amico dalla nascita, hanno ripreso da dove avevano interrotto a giugno, scambiandosi snack e sfrecciando attraverso il campo da basket mano nella mano. Hanno cospirato per vincere la scuola Readathon rimanendo svegli tutta la notte a leggere. Hanno persino pianificato una data di gioco per il tardivo mezzo compleanno della sua amica. Hanno festeggiato oggi, con tanto di risatine abbondanti (e briciole di cupcake) che conosciamo e amiamo.

Quando la nonna ha chiesto a mia figlia con chi gioca a scuola, Emily ha immediatamente sorriso e ha menzionato quell'amica. E stasera nella sua preghiera della buonanotte, Emily ha ringraziato Dio che la sua amica fosse venuta a giocare. Che sollievo che questa cara amicizia non abbia morso la polvere del COVID! Non vedo l'ora di vedere come il loro legame continuerà ad approfondirsi quest'anno e quali nuovi amici accoglieranno nell'ovile.

La trasformazione di mia figlia dall'oscurità alla gioia nell'ultima settimana parla del potere anche di una relazione significativa. Mentre alcuni di noi preferiscono una folla, altri come Emily prosperano con un paio di amici fedeli.

Sono sollevato nel vedere mia figlia emergere dalla perdita dell'amicizia, una parte sfortunata ma inevitabile della vita per la quale i nostri figli devono essere preparati. Dovranno affrontare la perdita in varie forme molto tempo dopo che il COVID ha rimosso i suoi artigli dalle nostre circostanze immediate.

Sarà la loro capacità di rimanere radicati in amicizie profonde (quando hanno la fortuna di trovare quelle gemme) e il fiducia nel mettersi in gioco (facendo spazio nei loro cuori a nuovi amici) che li arricchiranno davvero vive.

Come un canzone della mia infanzia suggerisce saggiamente: “Fai nuove amicizie ma mantieni il vecchio. Uno è argento e l'altro è oro".