Quando le tradizioni muoiono, falle nuove

Foto: Kristin Van de Water

Ogni famiglia ha i suoi non negoziabili, finché la vita non ti costringe a rinegoziare.

Crescendo, le tradizioni natalizie hanno avuto un peso come nessun altro. In particolare, visitando i grandi magazzini di Dayton esposizione di natale nel centro di Minneapolis era un dato di fatto. Niente, nemmeno vivere in tutta la contea della California, poteva ostacolare questo alimento base dell'infanzia.

Dall'infanzia all'età adulta, non vedevo l'ora che arrivasse dicembre. 26, quando ci saremmo fatti strada attraverso una versione a grandezza naturale delle nostre fiabe preferite, da La bella e la bestia e Peter Pan a Il gatto con gli stivali e Pinocchio. Alla maggior parte delle persone lo spettacolo è piaciuto mentre andavano a vedere Babbo Natale. Siamo venuti per il display stesso e, naturalmente, non abbiamo potuto resistere alle vendite post-natalizie. La nostra ricompensa per aver aspettato pazientemente in fila era un gigantesco biscotto di zucchero (incrostato di glassa!) E un ornamento per abbinare il tema di quell'anno.

Quando sono diventata mamma qualche anno fa, ero ansiosa di condividere la magia di questi libri di fiabe viventi con i miei figli. Potevo immaginare i loro faccini illuminarsi in soggezione e meravigliarsi di tutti i personaggi colorati e dei set abbaglianti. Ho atteso con impazienza la condivisione di un biscotto di zucchero mentre aiutavo i miei figli a scegliere un ornamento ciascuno da appendere al nostro albero.

Come avevo fatto per 30 anni il giorno dopo Natale, ci siamo precipitati attraverso il gelido parcheggio, oltre il ponte sopraelevato, su un trilione di scale mobili e dietro la curva per scoprire... aspetta un minuto. Le porte erano chiuse! Apparentemente, quando Babbo Natale è tornato al Polo Nord la vigilia di Natale, hanno chiuso anche il display invece di rimanere aperto fino a Capodanno come prima. Nel 2016 il negozio ha chiuso definitivamente.

Quando tradizioni come questa minacciano di morire, è uno shock per il sistema. Per fortuna, come genitori, sapevamo fin troppo bene come pensare in piedi e abbiamo usato quelle porte chiuse come lezione di resilienza e adattabilità. Abbiamo dovuto reimmaginare il nostro non negoziabile. Ciò significava che invece abbiamo fatto acquisti per i nostri ornamenti annuali al Mall of America. Certo, meno affascinante, ma comunque fantastico.

Quest'anno ha portato un'altra grande onda d'urto quando mio marito, i miei figli, mia madre e io abbiamo optato per un viaggio in Florida durante la bella stagione invece del nostro tradizionale raduno con la famiglia allargata. Il Midwest è stato la mia casa di Natale per 32 anni, quindi questa decisione ha significato la fine agrodolce di un'era.

Ero stanco di essere legato alle tradizioni (anche se le amavo!) solo perché le cose erano sempre state fatte così.

Era sempre Minnesota e Wisconsin. Sempre dalla parte di papà e poi dalla parte della mamma. Combattere sempre le temperature sotto lo zero per giocare sulla neve. Sempre giochi di carte e giochi da tavolo fino a tarda notte. Cene sempre elaborate servite su porcellane ed eleganti vassoi di fiori di burro di arachidi per dessert. Sempre un sacco di salsiccia estiva e riso selvatico da sgranocchiare mentre tifa per Packers o Vikings. Mi scuso sempre per non mangiare l'aringa.

E sempre belle, lunghe chiacchierate con le zie sulla vita, l'amore e il Signore. Le nostre vite si sarebbero scontrate per alcuni giorni insieme dopo mesi e miglia di distanza. Vorremmo recuperare ciò che la vita stava attualmente gettando sulla nostra strada e piangere le perdite dell'anno. Ci meraviglieremmo di ciò che Dio ha compiuto in noi e attraverso di noi negli ultimi 12 mesi. Vorremmo condividere le nostre speranze e i nostri sogni per l'anno a venire e anticipare qualunque nuova fase della vita il nuovo anno porterebbe.

E ogni nuovo anno ha, infatti, lanciato alcuni importanti cambiamenti nella nostra vita. Nell'ultimo decennio, la mia famiglia ha visto lauree universitarie, nuovi lavori, traslochi, fidanzamenti, matrimoni, nuove case, gravidanze, neonati, diagnosi di cancro, divorzi, perdita di memoria e morte.

Gli impegni e le priorità della mia famiglia immediata erano incentrati sul Minnesota e sul Wisconsin. Ora, mio ​​fratello ha suoceri da visitare e mio padre ha guadagnato una nuova famiglia allargata (nipoti e tutto il resto!) Quando ha sposato la mia matrigna. Entrambe le mie nonne sono morte di recente, rimodellando tutti i nostri legami con la madrepatria. Le matriarche ci tengono insieme anche nei loro momenti più fragili quando il cancro e gli ictus si intromettono. Senza il sorteggio della nonna, i miei cugini, i miei genitori ed io ci atteniamo alle coste.

Ad essere onesti, sto piangendo un po' questo Natale. "Casa" sembra così lontana. Sarà Natale lontano dall'intimità della mia poltrona preferita accanto al fuoco? non ci posso credere confezionato occhialini da nuoto, crema solare e giocattoli da sabbia piuttosto che tute da neve, sciarpe e pantofole.

Come genitori, i bambini in crescita ci rendono esperti di flessibilità. Ci costringono a continuare a imparare, a elaborare strategie e a sfruttare al meglio qualsiasi circostanza venga dopo, incluso questo sapore attuale di Viaggio di Natale. Lo scopriremo, un giorno e un anno alla volta, proprio come facciamo con ogni aspetto della genitorialità.

Quest'anno stiamo provando nuove tradizioni con una svolta in Florida. Stiamo facendo i nostri ornamenti e li appendiamo a un albero fatto in casa. E anche se potrebbe non essere uno spettacolo di Dayton, le palme lungo le strade sembrano piuttosto festose con le loro luci scintillanti.

Quando cercheremo voli per il 2019, saprò che, armato di tradizioni natalizie a bizzeffe, posso abbracciare lo spirito della stagione e essere in pace nella sabbia o nella neve.