Giocare con il cibo cambia tutto

Foto: Michele M. aspetta

La maggior parte di noi sa che dovremmo nutrire i nostri figli con più frutta e verdura. E la maggior parte di noi sa che mentre questo sembra facile nel concetto, in pratica può sembrare una sfida insormontabile. Cambiare le abitudini alimentari di una famiglia non è facile, e con la scarsità di tempo e l'abbondanza di alimenti trasformati convenienti là fuori, mangiare sano può spesso sembrare una battaglia persa prima che sia iniziato.

Quando i nostri bambini erano piccoli, gli orari dei pasti erano oltremodo stressanti. Siamo entrambi professionisti impegnati, quindi i nostri programmi sono sempre pieni. Tra il lavoro, i viaggi per lavoro e il completamento di tutti gli infiniti compiti e lavoretti che accompagnano l'agenda fitta di qualsiasi genitore, eravamo perennemente esausti. Quindi, quando nostro figlio West ha rifiutato le verdure, molte volte "mangiare i broccoli" non era una collina su cui eravamo disposti a morire. Capivamo e finivamo per dargli da mangiare noodles imburrati, snack alla frutta e tubetti di "yogurt" lavorato.

E sembrava che lo stessimo deludendo.

Non volevamo costringere i nostri figli a vivere una vita di cattive abitudini mangiando solo cibo insipido, troppo elaborato e privo di valore nutritivo. Il cibo dovrebbe essere una gioia, non un lavoro ingrato! La nostra lista dei desideri era semplice: volevamo che i nostri figli mangiassero principalmente cibo vero e si avvicinassero al nuovo cibo con un aperto senso di curiosità. Non ci aspettiamo che gli piaccia tutto, ma volevamo che si godessero il viaggio di provare cose nuove e fossero coraggiosi. Idealmente, vogliamo che crescano mangiando per lo più pasti freschi ed equilibrati senza sentirsi in colpa o ossessionati dal mangiare sano o aver paura di mangiare la ciambella. Ma sarebbe fantastico se si sentissero interiormente motivati ​​a scegliere cibi salutari, a mangiare regolarmente e ad usare segnali interni di fame e pienezza per guidare il loro consumo.

Volevamo anche che il cibo fosse una fonte di connessione nella nostra famiglia. Siamo cresciuti con esperienze opposte con i pasti in famiglia: uno di noi è cresciuto come un bambino chiavi in ​​mano con genitori che mai cucinato, l'altro è cresciuto povero, ma non importa cosa stesse succedendo, la piccola famiglia si è riunita in giro i pasti. L'ora dei pasti era un luogo di gioia e calore, ed entrambi lo volevamo per la nostra famiglia.

Sembrava fantastico... ma sembrava impossibile da raggiungere. Abbiamo iniziato a chiederci se ci fosse un altro modo. I pasti in famiglia potrebbero essere un'esperienza che ci ha unito? Potremmo evitare l'insidioso lavaggio del cervello del menu per bambini degli Stati Uniti che ci dice che i bambini mangiano solo hot dog, crocchette di pollo e mac & formaggio? Come genitori impegnati, come potremmo capovolgere il copione?

Così abbiamo iniziato a esplorare, e un giorno è successo qualcosa di miracoloso. Nel negozio di alimentari, il nostro bambino West ha messo alcuni articoli nel carrello senza che ce ne accorgessimo e li abbiamo portati a casa. Mentre disfacevamo la spesa e trovavamo un topinambur, gli abbiamo detto: "Westy, non sappiamo nemmeno come cucinarlo".

Senza perdere un colpo, ha detto: "Te lo mostrerò".

Quindi l'abbiamo lasciato libero di esplorare e ha mangiato quello che ha fatto. Ha segnato un reset per la nostra famiglia. Coinvolgendo i bambini nella preparazione dei pasti e giocando insieme, abbiamo scoperto che non solo erano disposti a provare cibi più diversi, ma ne erano entusiasti. Abbiamo iniziato a fare ricerche e siamo rimasti sorpresi di apprendere che il "menu per bambini" omogeneizzato è un'invenzione americana e che in altri paesi i bambini mangiano lo stesso cibo vero che mangiano gli adulti. Quello è stato un risveglio. Se altri bambini potessero imparare a farlo, potrebbe farlo anche il nostro!

Così abbiamo iniziato a lasciare che West e sua sorella, Maison, guidassero di tanto in tanto in cucina. Lasciamo che siano partecipanti attivi nella preparazione dei pasti e li lasciamo giocare. In media, i bambini in età prescolare richiedono da dieci a quindici esposizioni a un nuovo alimento prima che siano disposti a farlo sperimentarlo, e ancora di più prima che gli "piace", quindi abbiamo dovuto sbloccare un po 'di pazienza da parte nostra come bene. Abbiamo dovuto imparare a lasciar andare e lasciare che facciano casino ea volte a fare cose che nessuno (nemmeno noi) voleva mangiare. Ma abbiamo presto scoperto che dando loro agenzia e libertà in cucina, insieme a certi confini delicati, abbiamo sbloccato la loro naturale curiosità e creatività. Ha cambiato tutto. Ora, invece di cracker o biscotti con pesce rosso, i nostri bambini si rivolgono a un'insalata come "cibo di conforto". (Veramente.)

Non è sempre stato facile per la nostra famiglia trovare la strada per pasti sani e felici in famiglia. Siamo genitori, non chef professionisti o nutrizionisti, quindi abbiamo parlato con esperti per aiutarci a sviluppare suggerimenti e trucchi che effettivamente funzionano per porre fine alla lotta di potere intorno all'ora dei pasti. Ma se potessimo condividere un consiglio con altri genitori tormentati da tutto ciò che abbiamo imparato, è questo: non si tratta di persuadere i bambini a mangiare qualcosa che non vogliono; si tratta di invitarli a diventare esploratori creativi e curiosi che vedono nel nuovo cibo qualcosa di eccitante da cercare. Quindi lasciali giocare con il loro cibo, e gioca anche con loro! Dopotutto, condivideremo circa 6.205 cene con i nostri figli prima che compiano 18 anni: potrebbe anche essere un'avventura appagante e gioiosa.

Misha e Vicki Collins condividono più strategie per trasformare i mangiatori "schizzinosi" in avventurieri del cibo sani e curiosi nel loro nuovo libro di cucina, "The Adventurous Eaters Club", disponibile per l'ordine ora.