Hammerin' Hank: 23+ fatti sorprendenti su Hank Aaron

Hank Aaron è nato Henry Louis Aaron, il 5 febbraio. 5, 1934, a Mobile, Alabama.

Il suo soprannome era "Hammer" o "Hammerin' Hank" a causa dell'alto numero di fuoricampo e di RBI durante la sua carriera.

Il totale RBI di un giocatore indica il numero di "Run battuti in" o il numero di punti segnati come risultato di un colpo di un giocatore. Hank Aaron aveva 2297, che è il record di tutti i tempi della Major League Baseball fino ad oggi.

Hank Aaron firmò con uno scout della Major League Baseball Boston Braves nel 1952, ma non iniziò la sua carriera ufficiale nella MLB fino all'aprile 1954 con i Milwaukee Braves (che in seguito si trasferirono ad Atlanta).

Colpì il suo primo fuoricampo il 23 aprile 1954.

L'8 aprile 1974 Hank Aaron colpì il suo 715esimo fuoricampo in carriera, superando il record di Babe Ruth di 714.

La sua firma su una maglia dei Braves è in mostra allo Smithsonian National Museum of African American History and Culture.

Concluse la sua carriera a Milwaukee con i Brewers, con un totale di 755 fuoricampo. Questo record ha tenuto per 33 anni.

Anche il fratello di Hank Aaron, Tommie Aaron, ha giocato nella MLB. La carriera di 13 fuoricampo di Tommie porta il totale dei fratelli MLB a 768, il totale più alto di sempre.

Hank Aaron è stato inserito nella Baseball Hall of Fame nel 1982.

Hank divenne professionista nel 1951 quando firmò con la squadra della Negro American League, gli Indianapolis Clowns.

A causa del razzismo dilagante negli Stati Uniti, il baseball americano era segregato. (Ai giocatori neri e non bianchi non era permesso giocare nella stessa squadra dei giocatori bianchi.) Il Negro L'American League iniziata nel 1937 (e sciolta nel 1962) era una delle numerose "Leghe Negre" istituite durante questa volta.

Questa segregazione nella Major League Baseball era anche chiamata Color Line, che Jackie Robinson si ruppe nel 1945 quando firmò con i Brooklyn Dodgers. Robinson iniziò a giocare per i Dodgers nel 1947.

Hank ha detto che ha deciso di diventare un giocatore MLB dopo aver sentito un discorso di Robinson. Hank aveva solo 14 anni.

Mentre giocava per la squadra affiliata dei Milwaukee Braves, i Jacksonville Tars, Aaron ha dovuto affrontare una discriminazione dilagante, specialmente quando viaggiava nel sud. Era spesso costretto a viaggiare separatamente dai suoi compagni di squadra (bianchi) e doveva mangiare o dormire in alloggi diversi.

Durante la sua eccezionale carriera nel baseball, Hank ha affrontato il razzismo prevalente. Mentre suonava per gli (Atlanta) Braves mentre si avvicinava alla stagione (1974) in cui avrebbe potuto battere il record di Babe Ruth, iniziò a ricevere minacce di morte e un'enorme quantità di lettere di odio. C'era persino la minaccia di rapire una delle sue figlie. Niente di tutto questo lo ha fermato.

Hank Aaron era un sostenitore dei diritti civili, del NAACP e di innumerevoli altri sforzi umanitari per migliorare le vite ei diritti degli afroamericani negli Stati Uniti.

Hank è stato papà di cinque figli: Gary, Lary, Dorinda, Gaie, Hank Jr. e Ceci.

Ha scritto un'autobiografia intitolata Avevo un martellonel 1999.

Ha ricevuto la Presidential Citizens Medal nel 2001 e la Presidential Medal of Freedom nel 2002. La Presidential Medal of Freedom è la più alta onorificenza che un cittadino possa ricevere negli Stati Uniti.

Nel 2005, il NAACP Legal Defense Fund gli ha conferito il Thurgood Marshall Lifetime Achievement Award. Hanno anche istituito l'Hank Aaron Humanitarian in Sports Award.

Il famoso pugile Muhammad Ali una volta disse che Hank Aaron era: "L'unico uomo che idolatra più di me stesso".

 Nel 2001, Hank Aaron ha ricevuto una laurea honoris causa in discipline umanistiche da Princeton.