Come abbiamo fatto un'indimenticabile gita in campeggio nell'entroterra, completamente per caso

Sono un campeggiatore piuttosto esperto. Sono cresciuto in gruppi come Camp Fire Girls, ero un avido membro dell'Adventure Club del mio liceo e facevo frequenti viaggi in campeggio con la famiglia. Tuttavia, quasi ogni volta che andavo in campeggio, andavamo in macchina o in barca praticamente direttamente al sito. Tutte le escursioni sono state fatte in relativa comodità, portando solo acqua, crema solare e snack.

Ora il campeggio in backcountry, dove devi portare tutta la tua attrezzatura in un sito in gran parte inaccessibile, è qualcosa con cui non avevo molta familiarità.

Quando ho avuto l'opportunità di portare mio marito e mio cugino di otto anni in campeggio a Santa Cruz Island, in California, ero al settimo cielo. È uno dei posti più belli della Terra e quasi deserto. Ha le dimensioni di Manhattan, con una popolazione di 2.

La mia parte preferita dell'isola è che non è altro che montagne ondulate di macchia californiana inalterata. La sua natura selvaggia offre infinite opportunità di apprendimento ed ero entusiasta di insegnare a mio cugino tutto sulla biologia unica dell'isola.

Mi ero già accampato qui al liceo. Avevamo usato un campeggio sul livello del mare, a circa mezzo miglio dalla linea di galleggiamento. Aveva pochi servizi, come i capannoni e una pompa per l'acqua potabile, tipica dei campeggi dei parchi statali. È perfetto per un breve viaggio in famiglia.

C'è solo un altro campeggio sull'isola, che sapevo era a circa 8 miglia di distanza. Alcuni miei amici si erano accampati lì e me l'hanno consigliato, quindi ho scelto il nuovo campeggio dove stare. Non ho fatto alcuna ricerca sul sito, poiché pensavo fosse abbastanza simile all'altro.

Dopotutto, il molo del primo è stato danneggiato, il che significa che i campeggiatori avrebbero dovuto portare una piccola barca direttamente a riva. Sembrava difficile portare le nostre valigie su una barca senza che si inzuppassero.

"Valigie!?" tu chiedi? Perchè si! Dopotutto, era solo un viaggio in campeggio di due notti e volevo campeggiare in relativa comodità. Abbiamo portato i nostri sacchi a pelo in tessuto più spessi e comodi, un materasso in memory foam, molte macchine fotografiche e obiettivi, alcuni cambi di vestiti, un tenda, e infine un cestino per il pranzo dove avevo confezionato carne fresca, cibo in scatola, una dozzina di uova, un sacchetto di semi di lino e tante mele, banane, piselli e avocado. Poiché i fuochi da campo non sono ammessi, abbiamo anche preparato due lattine di propano e un fornello da campeggio.

In tutto abbiamo diviso il carico tra due valigie, che pesavano circa 50 libbre ciascuna. Inoltre, io e mio marito avevamo ciascuno altri 50 chili di attrezzatura sulle spalle. Il cuginetto voleva partecipare anche al trasporto dell'attrezzatura ed era responsabile di circa 10 libbre di attrezzatura fotografica.

Mentre aspettiamo la barca, uno dei marinai ci chiede dove sia la nostra acqua.

"Acqua? Pensavo che quest'isola avesse acque sotterranee?"

"Non nel tuo campeggio... A proposito, sono quelli? tuo valigie? Lo sai che è una lunga camminata, vero?"

Compriamo 5 litri d'acqua per noi tre e ci dirigiamo verso la barca. Qualche altra persona commenta le valigie e iniziamo a interrogarci. Siamo informati che l'escursione è di circa 3,5 miglia, tuttavia, il che ci tranquillizza. Dopotutto, 3 miglia non sono niente, anche per il più piccolo!

Il giro in barca è stato stupendo, con cieli sereni e una vista fantastica. Un branco di delfini giocava sulla scia della barca, con grande gioia del cugino.

All'arrivo, trasciniamo le nostre valigie fino alla fine del molo e vediamo una montagna che si estende davanti a noi. Un ranger ci permette gentilmente di gettare i nostri bagagli nel retro del suo camion e li lascia all'inizio del sentiero, a circa mezzo miglio di distanza.

Decidiamo di lasciare i nostri 5 litri d'acqua nelle cassette di sicurezza vicino alle banchine, perché non pensiamo di poterli portare con le nostre valigie.

È un'escursione piuttosto ripida fino all'inizio del sentiero, e abbiamo sentito che il peggio doveva essere alle nostre spalle quando siamo finalmente arrivati ​​alle nostre valigie, sudati al sole. Dopotutto, eravamo in uno dei punti più alti dell'isola, a circa 600 piedi sul livello del mare.

Iniziamo a trascinare le nostre fantasiose valigie spinner sul sentiero sterrato, grati per le macchie di erba secca che le ruote potrebbero effettivamente rotolare invece di slittare. Ho il mio frigorifero portatile con il cibo appollaiato sopra la mia valigia, dove di tanto in tanto si stacca mentre trasciniamo le valigie su alcune rocce.

Il sentiero inizia una stretta discesa, piacevole dopo la nostra ripida salita. Con rinnovata energia, il piccolo salta avanti per inseguire alcune delle amichevoli volpi dell'isola. Raggiungiamo il livello del mare, ma con sgomento notiamo il sentiero risalire dall'altra parte del burrone.

Fino a 700 piedi. Il sentiero ora è meno curato: lo sterrato duro ha lasciato il posto a macchie di sabbia e rocce.

Giù di 700 piedi. Le ruote della valigia hanno iniziato a bloccarsi.

Ci fermiamo in un pittoresco boschetto all'ombra e ci rendiamo conto che cinque uova si sono rotte su tutta la scatola del pranzo. Una parte si è congelata fino al ghiaccio secco che abbiamo usato come refrigerante. Tiriamo fuori il propano e prepariamo omelette d'emergenza.

Su di altri 700 piedi. Considerando solo la creazione di un campeggio illegale qui.

Giù di altri 700 piedi. C'è un altro aumento più avanti. Il cugino inizia a singhiozzare in silenzio. Uccidimi ora.

Su di altri 700 piedi. Abbandoniamo una delle valigie e dividiamo il carico rimanente a metà. Le ruote si sono bloccate completamente sulla valigia rimasta ormai.

Finalmente il sentiero livella e raggiungiamo il nostro campeggio. Ma non abbiamo acqua, salvo quel poco che è rimasto nelle nostre bottiglie. Mangiamo altre uova, però, perché altre tre si sono rotte.

Il marito torna al molo per il resto dell'acqua, mentre io installo la tenda per far svenire il cuginetto. Torno per la seconda valigia.

Riesco a riportarla su l'ultima lievitazione ea preparare la cena. Mio cugino scaccia una piccola volpe fissata con il nostro cibo. Approfittiamo della curiosità della volpe per fare delle belle foto.

Si sta facendo buio. Cugino ed io prendiamo il crepuscolo che si addensa; la fotocamera può rilevare l'inquinamento luminoso dalla terraferma, anche qui.

Sono un po' preoccupato per dove sia il marito però; sono passate ore. E se si fosse slogato una caviglia o fosse caduto in un burrone? Metto via la carne in modo che le volpi non la prendano, ma lascio fuori la frutta.

Porto con me mio cugino e mi avvio lungo il sentiero per trovare mio marito nelle vicinanze, portando una brocca d'acqua da 2,5 galloni. Invece di tenerlo per la maniglia, le sue braccia sono tese davanti a lui come se stesse portando un piatto. Gli altri 2,5 galloni non si vedono da nessuna parte.

Apparentemente aveva ricavato un'imbracatura dalla cintura e portava una brocca sul davanti e una sulla schiena. A solo un quarto di miglio dal campeggio, l'imbracatura si ruppe e una brocca si aprì lungo un lato. Abbiamo perso circa mezzo gallone.

Torno al punto in cui ha lasciato la brocca intatta e la riporto all'accampamento mentre lui porta il piatto rotto.

Finalmente di nuovo al campo.

La volpe ha rubato tutte e otto le mele. È stato così gentile da lasciare le banane però.

Nonostante la nostra vergognosa mancanza di preparazione, il resto del viaggio è stato bellissimo e pieno di opportunità di apprendimento come avevo sperato.

Abbiamo camminato fino alla spiaggia e ho dovuto insegnare a mio cugino l'ecosistema della foresta di alghe. I cuccioli di foca giocavano sulla spiaggia e mio cugino ha dato da mangiare ai piselli la bella Arancia Garibaldi (il nostro pesce di stato).

Uno degli altri campeggiatori del sito aveva esperienza nella fotografia delle stelle e ci ha mostrato come catturare la Via Lattea. Il marito ha insegnato al cugino alcune delle costellazioni più visibili e abbiamo catturato una stella cadente attraverso la Via Lattea.

E quando un ranger ci sorpassava durante il giorno, ci insegnava tutto sul delicato equilibrio della vita sull'isola: quelli fastidiose volpi erano state precedentemente in pericolo di estinzione a causa del DDT che ha spazzato via il loro predatore naturale, il calvo Aquila. Con le aquile calve scomparse, le aquile reali riempirono la nicchia. Tuttavia, le aquile reali sono cacciatrici molto migliori e hanno decimato la popolazione di volpi dell'isola. Solo di recente le aquile calve sono tornate sull'isola, permettendo al numero di volpi di rimbalzare.

Quando il nostro viaggio si è concluso, l'escursione al molo non è stata così male (tranne quando le ruote della valigia sono cadute completamente), poiché le nostre valigie erano significativamente più leggere senza tutto il cibo.

Siamo arrivati ​​poche ore prima della barca e abbiamo lasciato la nostra attrezzatura vicino al molo per esplorare la spiaggia. In nostra assenza, il nostro carico si è alleggerito un po' di più quando un'altra volpe è riuscita a rubare il sacchetto di semi di lino, lasciandoci con solo un sacchetto di avocado da sgranocchiare fino all'arrivo della barca.

E quindi, suppongo che la morale della storia sia che dovresti sempre ricercare a fondo il tuo campeggio prima di pianificare un viaggio di famiglia, indipendentemente da quanta esperienza hai.

Quando incontri difficoltà e singhiozzi nei tuoi piani, devi fare una scelta: lasciare che rovini il tuo viaggio o trasformarlo in una storia esilarante di superamento degli ostacoli. Anche le disavventure più folli possono diventare un caro ricordo di famiglia, come questo viaggio ha per noi.