Lo studio mostra che i bambini con autismo e ADHD possono essere identificati prima

Secondo a nuovo studio, i bambini con autismo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) hanno visitato medici e ospedali più spesso durante il loro primo anno di vita rispetto ai bambini non affetti. Anche prima di essere diagnosticati, i modelli di assistenza sanitaria di questi bambini sono unici. Questi risultati suggeriscono che potremmo essere in grado di identificare queste condizioni prima di quanto si pensasse.

I risultati di Ricercatori Duke Health, apparso online a ottobre 19 nella rivista Scientific Reports, forniscono prove che i modelli di utilizzo dell'assistenza sanitaria nel primo anno di un bambino può servire come tabella di marcia per fornire diagnosi e trattamenti tempestivi che possono migliorare i risultati e ridurre l'assistenza sanitaria costi.

"Questo studio fornisce la prova che i bambini che sviluppano autismo e ADHD sono su un percorso diverso da l'inizio", ha affermato l'autore principale Matthew Engelhard, M.D., Ph.D., un ricercatore associato senior presso Duca. "Sappiamo che i bambini con queste diagnosi hanno più interazioni con il sistema sanitario dopo sono stati diagnosticati, ma questo indica che i modelli distintivi di utilizzo iniziano presto in questi la vita dei bambini. Questo potrebbe fornire un'opportunità per intervenire prima”.

Il disturbo dello spettro autistico colpisce circa l'1,5% dei bambini negli Stati Uniti e l'ADHD colpisce circa l'11% dei bambini statunitensi. I sintomi dell'ADHD sono presenti anche nel 60% dei bambini con ASD.

“Sappiamo che i bambini con ASD e ADHD spesso ricevono la diagnosi molto più tardi, perdendo i comprovati benefici degli interventi precoci può portare", ha affermato Geraldine Dawson, Ph. D., direttore del Duke Center for Autism and Brain Development e del Duke Institute for Brain Scienze. "A causa della malleabilità intrinseca del cervello - la sua neuroplasticità - la diagnosi precoce e l'intervento sono fondamentali per migliorare i risultati nell'ASD, specialmente in termini di linguaggio e abilità sociali".

Engelhard e colleghi, inclusi gli autori senior Dawson e Scott Kollins, Ph. D., hanno utilizzato 10 anni di dati raccolti dal sistema elettronico cartelle cliniche di quasi 30.000 pazienti, principalmente al sistema sanitario della Duke University, che hanno avuto almeno due visite di bambini sani prima dell'età uno.

I pazienti sono stati raggruppati per essere stati successivamente diagnosticati con ASD, ADHD, entrambe le condizioni o nessuna diagnosi. I ricercatori hanno quindi analizzato i record del primo anno per i ricoveri ospedalieri, le procedure, le visite al pronto soccorso e gli appuntamenti clinici ambulatoriali.

Per i bambini che in seguito sono stati trovati ad avere una o entrambe le diagnosi, le loro nascite tendevano a comportare degenze ospedaliere più lunghe rispetto ai bambini senza i disturbi.

I bambini successivamente diagnosticati con ASD hanno avuto un numero maggiore di procedure, inclusa l'intubazione e ventilazione e più visite specialistiche ambulatoriali per servizi come fisioterapia e oculistica appuntamenti.

I bambini a cui in seguito è stato scoperto l'ADHD hanno avuto più procedure, in particolare trasfusioni di sangue, oltre a più ricoveri ospedalieri e più visite al pronto soccorso.

Gli studi dimostrano che i trattamenti per questi disturbi funzionano meglio quando iniziano presto nella vita di un bambino, ha detto Dawson. Capire che ci sono segnali disponibili nella cartella clinica elettronica di un bambino potrebbe aiutare a portare a terapie più precoci e più mirate.

"Speriamo che questi primi modelli di utilizzo possano essere eventualmente combinati con altre fonti di dati per creare processi automatizzati strumenti di sorveglianza per aiutare genitori e pediatri a identificare quali bambini trarranno maggior beneficio dalla valutazione e dal trattamento precoci", disse Kollin.

I ricercatori hanno detto che hanno in programma di condurre ulteriori analisi per esplorare più a fondo quali problemi di salute specifici hanno spinto le visite mediche e ospedaliere extra.

"Vogliamo comprendere queste distinzioni in modo più dettagliato e identificarle il prima possibile per assicurarci che i bambini abbiano accesso alle risorse di cui hanno bisogno", ha affermato Engelhard.

—Jennifer Swartvagher

Foto in primo piano: Jonathan Borba Su Unsplash

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