Come prepararsi per quei (inevitabili) mal di testa da viaggio aereo in vacanza con la tua famiglia

Il vero segno di un viaggiatore veterano è la capacità di rotolare con i pugni che i viaggi delle vacanze ti danno. Un urto involontario mi ha insegnato a sperare per il meglio ma prepararmi per il peggio.

Tutto è iniziato quando non ci siamo preoccupati del check-in online il giorno prima del nostro volo, sapendo che avremmo comunque bisogno di vedere un agente in aeroporto per ottenere la nostra carta d'imbarco per neonati. Southwest consente anche l'imbarco alle famiglie tra i gruppi A e B, quindi l'esatta posizione di imbarco stampata sulla carta d'imbarco non deve essere una A per ottenere posti insieme.

Mentre mio marito ha restituito l'auto a noleggio, ho preso il mio tempo per portare i nostri quattro figli attraverso la sicurezza e il bagno e ho preso dei posti vuoti vicino alla finestra per poter guardare gli aeroplani prima che chiedessi all'addetto al gate un controllo del passeggino etichetta.

È stato allora che l'agente mi ha informato che non avevano spazio per il nostro gruppo di sei persone sul volo. Se lo dici a una mamma che ha passato le ultime ore esercitando una quantità ridicola di energia emotiva e fisica per... alza sei corpi, vestiti, nutriti, imballati, scansionati di sicurezza, vasino e pronti a salire a bordo in tempo: preparati per la rabbia o un fusione. Sono riuscito a tenerlo insieme al bancone fino a quando mio marito è arrivato dal ritiro dell'auto a noleggio e poi è crollato su una sedia con i bambini.

Apparentemente, compagnie aeree comunemente overbooking per compensare le mancate presentazioni. Quella che sembrava essere la mia carta d'imbarco era solo un documento di sicurezza con una nota sopra: vedere l'agente di imbarco per l'assegnazione del posto. Traduzione: sei una delle ultime persone a fare il check-in per questo volo in overbooking. Dato che sei in quell'ultimo gruppo di check-in, chi arriva per primo al gate, ottiene un posto. Al resto verrà negato l'imbarco.

Sfortunatamente, eravamo "il resto" e il prossimo volo disponibile per un posto vicino alla nostra destinazione di New York non era fino a due giorni dopo.

Ora, vengo da una famiglia di paraurti volontari. In effetti, un anno dai miei anni di liceo abbiamo mandato avanti mio fratello per ospitare la festa di Capodanno che ci saremmo persi mentre io e i miei genitori abbiamo preso una botta. Di solito vale la pena pagare un risarcimento per negato imbarco.

Ma aggiungi quattro bambini sotto i cinque anni al gruppo di viaggio, aggiungi un ritardo di 40 ore e un urto è l'ultimo elemento nella lista dei desideri di questa mamma. Ironia della sorte, mentre ci sistemavamo vicino alla finestra, ricordo di aver sentito un annuncio che chiedeva ai volontari di prendere un volo successivo. Ricordo di aver pensato a quanto sarebbe stata orribile la logistica di un bernoccolo con i nostri piccoli.

Nel frattempo, i nostri nomi erano stati spostati nell'elenco dei contatti obbligatori. Nessuno si è offerto volontario perché, diciamocelo: alla fine di una settimana di vacanza, tutti vogliono solo tornare a casa.

A parte me che sono quasi scoppiata in lacrime, siamo saltati fuori dallo shock momentaneo e siamo tornati in modalità viaggiatore veterano. La flessibilità, la resilienza e l'atteggiamento positivo che la nostra famiglia incarna ci hanno permesso di superare le successive 40 ore fino al nostro volo di ritorno.

Di fronte a un urto o a un volo cancellato:

Stimola i bambini per un'avventura prolungata.

I bambini raccolgono i segnali emotivi dei loro genitori. Se ti fai prendere dal panico, lo faranno anche loro. Modella come affrontare lo stress e vai avanti con il tuo nuovo piano. I nostri figli sono stati incredibilmente pazienti, forse perché li ho lasciati scavare nel frigorifero degli snack che avevo preparato per l'aereo. O forse perché, per loro, il ritardo ha significato due giorni in più di vacanza con l'attenzione indivisa dei genitori (che in qualche modo si perde durante i viaggi di una settimana con la famiglia allargata).

Richiedi il tuo risarcimento.

L'altro grande vantaggio è stato che Southwest ci ha tagliato gli assegni per l'importo richiesto dalla legge in base al tempo di ritardo, in questo caso quattro volte il prezzo del biglietto per ciascuno dei nostri cinque biglietti. Per come la vedevo io, quei soldi coprivano il costo dei nostri biglietti dell'ascensore e dell'alloggio durante il viaggio di sci in Colorado da cui stavamo cercando di tornare. Alcune compagnie aeree forniranno buoni pasto da utilizzare in aeroporto, quindi non esitare a chiedere.

Tira fuori i bagagli registrati.

Abbiamo convinto la compagnia aerea a togliere dall'aereo i nostri bagagli registrati, anche se dopo una lunga ricerca in un mare di 200 rulli neri, sono riusciti a trovare solo la valigia dei bambini. L'agente del gate ha detto che il personale al check-in a bordo strada, dove abbiamo lasciato i nostri bagagli, sono spesso appaltatori che non sono meticolosi come i dipendenti della compagnia aerea nella scansione dei bagagli. Vorrei aver seguito il classico consiglio di allegare un nastro dai colori vivaci o etichetta per il bagaglio a Tutti le nostre borse. Non ho mai avuto problemi a trovare la mia valigia al ritiro bagagli, quindi non ci ho pensato molto. Ora vedo che dei neon avrebbero aiutato il personale di terra a localizzare la mia valigia. Per fortuna, quando preparo i bagagli, includo un giorno in più di pannolini e altri oggetti insostituibili (pensa: amori, ciucci, regali speciali, occhiali, contraccettivi, farmaci, ecc.).

Fai le tue chiamate.

Dato che eravamo in ritardo durante la notte, la compagnia aerea ha prenotato per noi delle camere in un hotel dell'aeroporto. Abbiamo evitato di noleggiare nuovamente un'auto e invece ci siamo mobilitati con navette alberghiere, trasporti pubblici e servizi di auto. Abbiamo chiamato il lavoro e la scuola e abbiamo fatto conoscere alla nostra famiglia i nostri nuovi piani.

Arrotonda gli elementi essenziali mancanti.

L'hotel ha fornito spazzolini da denti, un bus navetta, camere comunicanti e Easy Mac per la cena dei bambini. Abbiamo preso alcuni vestiti e articoli da toeletta essenziali in un vicino Walmart.

Esplora l'ambiente circostante.

Con un intero giorno in più a Denver, abbiamo dormito e portato Uber al Museo dei bambini, abbiamo cenato in centro e sono tornato al nostro hotel con il treno dei pendolari, il tutto senza bisogno di un'auto a noleggio o di un seggiolino. Se sei bloccato in hotel, fai il bucato, fai un tea party o immergi i piedi in piscina.

Essere un viaggiatore veterano non ti esime dai dilemmi di viaggio, ma ti aiuta a gestirli con grazia quando si presentano. Non lasciare che l'ansia di viaggiare con i bambini ti lasci con i piedi per terra a casa. Fai un respiro e rilassati mentre navighi nei viaggi delle vacanze in questa stagione. Voli cancellati, gomme a terra, pannolini epici e regali persi accadranno ai migliori di noi ad un certo punto. Per fortuna, abbiamo tutti un nuovo inizio nel nuovo anno.