Come aiutare tuo figlio ad affrontare l'ansia sociale

Mentre l'autobus usciva dal parcheggio, ho visto la sagoma di mia figlia attraverso il finestrino oscurato. Tutti gli altri nella sezione femminile dell'autobus erano accoppiati.

Si è seduta da sola.

Volevo piangere. Volevo inseguire l'autobus per la strada e portarla via. Invece, ho salutato casualmente le altre mamme nel parcheggio, sono andato alla mia macchina e poi ho pianto.

Niente fa più male che vedere mio figlio che lotta per inserirsi socialmente. Per quanto riguarda le emozioni della mamma, è una delle peggiori. È una sensazione terribile, terribile, non buona, molto brutta. Per quanto mi piacerebbe risparmiare ai miei figli il dolore di una situazione scomoda, so che non è sempre la cosa migliore per loro.

Probabilmente non sono l'unica mamma preoccupata per mio figlio che lotta socialmente.

Alcuni bambini si divertono con le feste e le nuove circostanze mentre altri lottano o sono ansiosi in situazioni sociali. Se non hai mai lottato, potresti non capire.

Capisco bene l'ansia sociale perché ho lottato socialmente da bambino. A quei tempi non esisteva una cosa come "l'ansia sociale". Esisteva. Semplicemente non l'abbiamo chiamato così. Abbiamo usato parole diverse per descrivere i bambini che hanno lottato socialmente: timidi, strani, presuntuosi. E quei ragazzi hanno semplicemente affrontato la vita come meglio potevano.

È difficile guardare tuo figlio lottare. Sono felice di condividere come aiuto i miei figli a calmare l'ansia sociale:

1. Empatizzare

Riconosci le paure. Tutti vogliono sentirsi come se qualcuno capisse. È confortante sapere che qualcuno riconosce e si preoccupa di quello che stai passando.

2. Metti la paura in prospettiva

A volte i bambini si rendono conto che le loro paure sono irrazionali, ma si sentono impotenti a fare qualcosa per loro. Ricordo ai miei figli che è normale sentirsi a disagio in una nuova situazione, e probabilmente non sono gli unici a sentirsi così. Ricordo loro anche i loro successi passati in nuove situazioni.

3. Incoraggia la partecipazione

Poiché mia figlia ha chiesto di partecipare al ritiro, non mi sarei mai sognato di scoraggiarla. È facile per i bambini che si sentono socialmente imbarazzanti voler restare a casa e non essere coinvolti in attività. Come mamma, voglio tenerli al sicuro all'interno delle mura della loro zona di comfort. Diamine, mi piacerebbe rimanere in quella zona io stesso. Ma, per quanto voglia proteggerli, devo incoraggiarli (e consentire) loro di partecipare.

4. Trova un amico

A volte i bambini con ansia fanno meglio in una situazione individuale o in piccoli gruppi. Insegna loro come creare la propria situazione personale. Quando entra in una nuova situazione, le dico di esaminare la stanza e cercare qualcuno che ritenga accessibile o qualcuno che sia in piedi o seduto da solo. Quindi avvicinati a quella persona e inizia una conversazione. Sono disponibili molte risorse sull'insegnamento delle abilità di conversazione.

5. Attività per rafforzare la fiducia

Le attività sono un ottimo modo per superare l'ansia sociale, in particolare il teatro. Il teatro può sembrare un grande salto, ma è un enorme costruttore di fiducia. E a quale bambino non piace fingere? Sul palco, sono sceneggiati. Non devono pensare a qualcosa da dire. Quando si sentiranno più a loro agio sul palco, puoi aiutarli a tradurre quell'attività nella vita reale.

6. Insegna abilità sociali

Sapere cosa fare nelle situazioni sociali crea fiducia. Insegno abilità sociali, comprese le buone maniere e le abilità di conversazione.

7. Pratica

Fornisco situazioni sicure in modo che possa esercitare le sue abilità senza paura o intimidazione. Il gioco di ruolo è un ottimo modo per aiutare i bambini ad affrontare l'anticipazione di una situazione e ridurre l'ansia. Metti in scena possibili scenari, buoni e cattivi, in modo che i bambini siano dotati di alternative quando si trovano in situazioni sociali. Non tutti "giocheranno bene", quindi aiutali a prepararsi per questo. Insegna come gestire le situazioni imbarazzanti con grazia, il che creerà fiducia.

8. Lode

Quindi, tuo figlio ha fatto il grande passo e ha partecipato a una funzione sociale, ha invitato gli amici o ha trovato il coraggio di unirsi a un gruppo di bambini a pranzo. Loda lei o lui. Usa un linguaggio che li metta in contatto con come si sono sentiti quando hanno fatto il grande passo, che sia andato a buon fine o meno. "Ti sei sentito sicuro quando ti sei unito a quel gruppo di ragazzi a pranzo oggi?" Questo linguaggio dà loro la consapevolezza di ciò che hanno fatto e come li faceva sentire. Se si sono sentiti bene, è probabile che vogliano ripetere il comportamento. Se le cose non vanno così bene, dì loro che sei grato che fossero abbastanza sicuri da affrontare la situazione e gestirla con grazia.

9. Infondere fede

Se hai una fede, mettila in pratica. A volte, quando i miei figli dubitano di poter fare qualcosa o hanno paura, li incoraggio a ricordare la nostra fede e fiducia.

Onestamente, il mio cuore è affondato quando mia figlia è salita sull'autobus. Soffocai l'impulso di rimetterla in macchina. Invece, le ho fatto un discorso di incoraggiamento, le ho ricordato la nostra pratica e l'ho fatta salire sull'autobus.

ero infelice.

Circa un'ora dopo, l'ho chiamata e l'ho incoraggiata ad avvicinarsi a un leader ed esprimere come si sentiva.

L'ha fatto, e non l'ho più sentita finché non è tornata a casa.

È straziante vedere i bambini lottare per adattarsi. Ma, come genitore, il mio lavoro è aiutarli a diventare adulti sicuri di sé. Sfortunatamente, dovrò soffrire quella terribile, orribile, non buona, molto brutta sensazione per aiutarli a crescere. Devo resistere alla tentazione di coccolare e dare loro le abilità necessarie per avere successo.

E per farlo è necessaria un po' di fatica.