Lo studio mostra che il numero di volte in cui una persona partorisce può influire sull'invecchiamento

Ti senti come se fossi invecchiato durante la notte da quando hai avuto figli? Quella sensazione potrebbe non essere solo nella tua testa. Un nuovo studio condotto da Ricercatori della Penn State scoperto che il numero di volte in cui una persona partorisce può anche influenzare il processo di invecchiamento del corpo.

I ricercatori hanno esaminato diverse misure che rappresentano il modo in cui il corpo di una persona sta invecchiando e hanno scoperto che le persone che hanno avuto poche o molte nascite sembravano invecchiare più velocemente di quelle che ne avevano partorite tre o quattro volte. Tuttavia, questi effetti sono stati riscontrati solo dopo che una persona aveva attraversato la menopausa.

"I nostri risultati suggeriscono che la gravidanza e il parto possono contribuire al cambiamento e alla disregolazione di diversi fattori fisiologici sistemi che possono influenzare l'invecchiamento una volta che una persona è in post-menopausa", ha detto Talia Shirazi, dottoranda in antropologia biologica presso Penn State. “Questo è coerente con i cambiamenti metabolici, immunologici ed endocrinologici che si verificano nel corpo durante la gravidanza e l'allattamento, nonché i vari rischi di malattie associati alla gravidanza e all'investimento riproduttivo più in genere."

La gravidanza e l'allattamento al seno utilizzano una grande quantità di energia del corpo e possono influenzare molti dei suoi sistemi, tra cui la funzione immunitaria, il metabolismo e la pressione sanguigna, tra gli altri. Inoltre, le persone che hanno partorito hanno maggiori probabilità di morire di diabete, malattie renali e ipertensione, tra le altre condizioni, rispetto a quelle che non l'hanno fatto.

I ricercatori erano curiosi di sapere come il corpo bilancia questi "costi di riproduzione" e se influisce sul modo in cui il corpo invecchia.

"Pensiamo che ci sia qualcosa in corso, una sorta di compromesso, tra invecchiamento e riproduzione", ha detto Shirazi. "Questo ha senso dal punto di vista della biologia evolutiva, perché se stai spendendo energia in gravidanza e allattamento al seno, probabilmente non hai tanta energia da destinare a cose come il mantenimento fisiologico e difesa."

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati su 4418 partecipanti del National Health and Nutrition Examination Survey dei Centers for Disease Control and Prevention. I dati includevano informazioni sulla salute riproduttiva compreso il numero di nati vivi e se avevano attraversato la menopausa o meno. Essi misurato l'invecchiamento biologico in diversi modi sulla base di nove biomarcatori progettati per valutare il metabolismo salute, funzionalità renale ed epatica, anemia e disturbi dei globuli rossi, funzione immunitaria e infiammazione.

"Volevamo esaminare misure che aiutassero a catturare l'età e il funzionamento dell'organo principale del corpo sistemi, invece di guardare all'invecchiamento a livello cellulare", ha affermato Waylon Hastings, ricercatore postdottorato presso Penn State. "Quando pensiamo alla gravidanza, non pensiamo ai cambiamenti delle singole cellule, ma invece a come cambia il sistema immunitario o il metabolismo, per esempio".

I ricercatori hanno scoperto una "relazione a forma di U" tra il numero di nati vivi e l'invecchiamento biologico accelerato. Coloro che riportavano zero o pochi nati vivi, o riportavano molti nati vivi, avevano marcatori di invecchiamento biologico più rapido rispetto a quelli che riportavano tre o quattro nati vivi. Questo era vero anche quando si controllava l'età cronologica, lo stile di vita e altri fattori demografici e legati alla salute.

Shirazi ha affermato che poiché i dati sono stati acquisiti in un determinato momento, al momento non è possibile sapere cosa abbia causato queste associazioni. Ma ha detto che una possibile spiegazione per i risultati recentemente pubblicati su Scientific Reports è la presenza, o la mancanza, di ormoni ovarici nelle persone in post-menopausa.

"Ricerche precedenti hanno scoperto che generalmente gli ormoni ovarici sono protettivi contro alcuni processi a livello cellulare che potrebbero accelerare l'invecchiamento", ha detto Shirazi. “Quindi è possibile che nelle donne in pre-menopausa l'effetto degli ormoni stiano tamponando il potenziale effetto negativo della gravidanza e della riproduzione sull'accelerazione dell'età biologica. E poi forse quando gli ormoni se ne sono andati, gli effetti possono manifestarsi».

Hastings ha affermato che lo studio suggerisce anche che si possono fare ulteriori ricerche per comprendere i processi che... possono essere coinvolti nella connessione tra l'invecchiamento e l'avere figli, così come il modo in cui questi processi funzionano tempo.

"Questa transizione verso la menopausa, e la salute riproduttiva femminile in generale, è molto poco studiata e non così ben compresa come dovrebbe essere in questo momento", ha detto Hastings. "Quindi, se possiamo vedere che ci sono questi cambiamenti nell'invecchiamento in funzione della riproduzione e della menopausa, e non abbiamo una grande spiegazione del perché, allora questo è un segno che dovremmo indagare di più su questo".

—Jennifer Swartvagher

Foto in primo piano: Camilla Battani Su Unsplash

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