Insegnare ai bambini a fare la differenza nutrendo l'America

Come la maggior parte dei genitori, sono sempre alla ricerca di modi per insegnare a mia figlia, Sophie, come può fare la differenza nella comunità. Possiamo dire ai nostri figli di non sprecare cibo o di ripulire la spazzatura finché non sono blu in faccia (e spesso lo facciamo!). Ma fino a quando i bambini non capiscono davvero perché questi compiti sono importanti, spesso cade nel vuoto. Quindi, quando si è presentata l'opportunità di conoscere la fame negli Stati Uniti facendo volontariato attraverso il Nutrire l'America rete, ho capito subito che sarebbe stato un ottimo esercizio per la nostra famiglia.

Cos'è Feeing America?
Feeding America è una rete di 200 banchi alimentari e 60.000 dispense alimentari che guida la lotta contro la fame fornendo a milioni di famiglie bisognose cibo e pasti freschi nelle comunità di tutto il paese. La rete Feeding America serve 12 milioni di bambini ogni anno attraverso programmi come BackPack Program, Kids Cafe, School Pantry Program e Child Hunger Corps.

Operano anche programmi che promuovono l'autosufficienza; educare il pubblico sulla fame; e sostenere una legislazione che protegga le persone dalla fame. Attraverso tutti i suoi sforzi, la rete Feeding America aiuta più di 46 milioni di persone ogni anno.

Come fare volontariato
Sophie e io ci siamo diretti a Nutrire l'America San Diego dove abbiamo trascorso due ore come volontari. Il processo per diventare volontari è stato semplicissimo. Devi semplicemente andare sul sito web, compilare un modulo di informazioni e selezionare il programma e la data per cui vuoi fare volontariato. Mentre così tante organizzazioni senza scopo di lucro possono consentire solo volontari adolescenti, molte reti di Feeding America i membri incoraggiano la partecipazione della famiglia e consentono ai bambini di 6 anni di fare volontariato in determinate condizioni posizioni.

Quando siamo arrivati ​​al magazzino, siamo stati accolti da un personale cordiale e abbiamo effettuato il check-in tramite iPad. Abbiamo iniziato la nostra introduzione in una lounge con acqua e snack dove un Feeding America San Diego il coordinatore dei volontari ha spiegato l'organizzazione e ci ha fornito una panoramica della struttura prima del nostro iniziato il turno.

Opportunità di volontariato per le famiglie
Ci sono diversi modi per fare volontariato con la rete Feeding America, ma Sophie e io abbiamo scelto il programma BackPack come nostro progetto. Il programma BackPack mira a fornire ai bambini alimenti nutrizionali che altrimenti non avrebbero durante i fine settimana e le vacanze scolastiche. In genere, ogni bambino riceve una borsa facile da trasportare piena di elementi nutritivi di base e due o tre libbre di prodotti freschi quando lascia la scuola il giovedì o il venerdì pomeriggio. Durante Sophie e il mio turno, abbiamo riempito borse con due arance, barrette di muesli, zuppa, noci e una lattina di frutta.

Anche all'interno di un turno, abbiamo avuto così tante opportunità di conoscere il cibo e la fame. Ad esempio, oltre a riempire il cibo nei sacchetti, Sophie ha imparato a raccogliere le arance. Ha setacciato centinaia di chili di arance che poi andranno negli zaini per bambini. Poiché queste arance variano per dimensioni, forma e colore, non sono preferite per la vendita nei negozi di alimentari locali. Quindi, invece di sprecare i prodotti, vengono dati alle famiglie bisognose.

Tra Sophie, me e gli altri volontari, abbiamo riempito 550 Zaini per i bambini del posto!

A Feeding America San Diego puoi anche scegliere di fare volontariato nel programma Farm2Kids in cui fai le valigie con da tre a cinque libbre di prodotti, che vengono successivamente consegnati ai bambini bisognosi. C'è anche Reclamation, dove i volontari smistano il cibo che è stato prelevato dagli scaffali dei negozi di alimentari per impedire che raggiunga la discarica. Eppure circa il 60 percento di esso è ancora commestibile e nutriente. I volontari controllano le date di scadenza rispetto alla data di scadenza estesa, quindi ordinano e confezionano ogni alimento in base al tipo.

Insegnare ai bambini: lezioni apprese dai volontari
Una delle parti migliori del volontariato per Feeding America San Diego è stata l'apprendimento di cibo e nutrizione e la sensazione di fare qualcosa di buono per gli altri. È anche un'ottima strategia per quelli di noi genitori con bambini schizzinosi!

Ho imparato personalmente quanti prodotti non arrivano nemmeno al supermercato e come quel cibo può aiutare gli altri. Sophie mi ha detto che ha lasciato Feeding America San Diego sentendosi davvero bene perché stava "aiutando il mondo" e si assicurava che i bambini non dovessero preoccuparsi di procurarsi il cibo. Sophie ha anche imparato alcune cose sui prodotti che prima non sapeva; in particolare che le cipolle possono marcire.

Sophie e io abbiamo in programma di continuare a fare volontariato con Feeding America e speriamo di organizzare un turno anche per la sua truppa di Girl Scout. Stiamo anche risparmiando cibo in scatola e articoli della dispensa da donare.

Scopri le opportunità di volontariato su feedamerica.org

Ti sei offerto volontario con Feeding America? Ci piacerebbe conoscere la tua esperienza!

— Lia R. Cantante, Red Tricycle San Diego Editor