Come la gentilezza di uno sconosciuto all'IHOP ha ridotto la solitudine della mia mamma single

Era il nostro ultimo giorno a Disneyland e mi sentivo un campione del mondo. Avevo pianificato e pagato questo viaggio, organizzato la cura degli animali con le mie pagine multiple standard di istruzioni, preparato per ogni possibile contingenza madre-figlio, trascorso un'intera giornata viaggio in cui ho servito come distributore automatico di snack umani e poi, per tre interminabili giorni, ho attraversato ogni fila strisciante e ho cavalcato ogni giro vertiginoso che piaceva al mio figlio piccolo. Nella folla accecante e nel caldo soffocante, non ho mai lasciato andare la mano di mio figlio, non ho mai staccato gli occhi dalla sua piccola testa riccia in una delle più elaborate invenzioni umane di felicità sulla terra.

Eravamo seduti all'IHOP anticipando la nostra colazione finale mentre decidevamo quale delle nostre quattro scelte di sciroppo avremmo usato quando sarebbero arrivati ​​i pancake. Con diversi gruppi di oltre 20 persone sedute intorno a noi a tavoli enormi, il servizio è stato rallentato a passo d'uomo. Mentre Teddy si esercitava con diverse intensità del cinque sulla mia mano tesa, studiai il tavolo più vicino a noi. Due coppie di genitori, uno sciame di fratelli, forse cugini e tre nonni. Un tipo di esperienza così diverso da quello che stava vivendo la mia piccola famiglia di due persone. Il loro lieto clamore mi ha riportato alle celebrazioni multigenerazionali della mia infanzia.

I nostri pancake sono arrivati ​​e ci siamo dedicati al serio lavoro di dividere Teddy in quadranti in modo che potesse eseguire la sua strategia dei quattro sciroppi. Quando il cameriere ci ha fatto il check-in, ho chiesto il conto.

"Non c'è nessuna bolletta oggi", è stata la sua risposta.

"Cosa vuol dire che non c'è nessuna bolletta?"

"È già stato pagato." Mentre il cameriere mi sorrideva raggiante, indicò sopra la sua spalla l'omone a capo del tavolo della grande famiglia.

Le lacrime mi sgorgarono agli occhi.

"Lacrime felici", ho rassicurato mio figlio.

Abbiamo attraversato la navata per ringraziare la famiglia. Stavo cercando così tanto di non urlare, non so cosa ho detto, esattamente.

"Sembra che vi stiate divertendo così bene insieme", disse l'uomo. “Volevamo assicurarci che trascorressi un giorno davvero speciale.”

Viaggiare da solo con mio figlio, nonostante sia assolutamente delizioso, sottolinea per me una profonda solitudine genitoriale. I piaceri e le fatiche dell'essere genitori non condivisi possono essere una sorta di cassa di risonanza.

Essere trattenuto per un momento nella nostra gioia, qualcosa in me deluso. Io e Teddy siamo andati insieme in bagno e mentre lui faceva pipì, io piangevo e piangevo.

Quella famiglia gentile e generosa mi ha fatto un regalo molto più potente dei pancake. Mi hanno ricordato che non siamo mai così soli come pensiamo di essere. La nostra gioia e la nostra solitudine fanno parte del grande coro di frittelle e sconosciuti. Ovunque andiamo, le persone ci aspettano per darci il benvenuto. Il trucco sta nell'imparare a lasciarli.

Foto in evidenza per gentile concessione: Sage Cohen