Setelah Membaca Catatan Saya dari Sekolah Menengah, Ini Yang Saya Ingin Anak Saya Ketahui

Foto: Betsy McNab

Sekitar setahun yang lalu, saya akhirnya membawa pulang beberapa kotak barang dari lemari di rumah orang tua saya tempat saya menyimpannya (kotak-kotak itu, bukan orang tua saya) suatu saat selama tahun-tahun kuliah saya di pertengahan 90-an ketika saya siap untuk mengemas masa kecil saya tetapi tidak cukup siap untuk membuang semuanya. Saya telah melalui semuanya dengan lambat—menemukan kembali beberapa harta karun tahun 80-an (halo, Rainbow Trapper Keeper, pizza, dan acar dill Scratch 'n' Sniff stiker, dan Swatch!) tetapi juga menyadari bahwa saya memegang banyak barang terlalu lama (beberapa kartu sekolah memanggil saya ke ruang konselor). kantor? Mengapa?).

Setelah memilah-milah semuanya, saya mendapati diri saya ditinggalkan dengan beberapa kotak sepatu penuh catatan dari teman-teman sekolah menengah dan menengah saya. Dilipat dengan rumit dan sering kali berwarna-warni, mereka menjadi saksi masa pra-digital ketika kami harus menggunakan pena dan kertas untuk menuliskan hal-hal yang ingin kami katakan satu sama lain. Dan kami memiliki banyak hal untuk dikatakan. Membaca artefak masa mudaku ini, aku teringat teman sekelas yang tidak pernah kupikirkan selama beberapa dekade, gebetan yang kupikir tidak akan pernah bisa kulupakan, guru yang

tidak adil, dan lelucon dalam yang tak ada habisnya. Aku tersenyum, aku merasa ngeri, dan kemudian melakukan sedikit cyberstalking. (LinkedIn terbukti membuahkan hasil yang tidak terduga.)

Semua ini terasa sangat relevan sekarang karena putri saya yang berusia 11 tahun tinggal beberapa hari lagi untuk memulai sekolah menengah. Dia baru saja mendapatkan telepon pertamanya; alih-alih segenggam kertas terlipat, dia dan teman-temannya bertukar teks, video YouTube, dan meme, tetapi itu memiliki tujuan yang sama. Dan apa yang terus saya pikirkan, karena gadis-gadis yang saya kenal sejak mereka masih TK kecil ini melakukan lompatan besar ini bersama-sama, adalah saya berharap ini lebih mudah bagi mereka daripada bagi saya. Semua kenangan berdebu saya tentang hal-hal kecil yang nyata dan imajiner, harapan yang muncul dan pupus, dan gosip yang dibagikan dan diterima telah mengilhami saya untuk membagikan beberapa nasihat untuk anak kelas 6 saya yang sedang naik daun (apakah dia akan mendengarkan adalah masalah lain urusan):

1. Bersikap Baik: Anda tidak harus berteman dengan semua orang, tetapi jika Anda memperlakukan semua orang dengan baik, Anda akan memiliki kenangan yang lebih baik dan lebih sedikit penyesalan.
Saya mengatakan beberapa hal yang sangat buruk tentang orang lain di beberapa catatan yang saya temukan terkubur di kotak saya, dan itu membuat saya sedih untuk berpikir bahwa saya membuang-buang waktu (dan tinta) pada kebencian kecil.

2. Jadilah Inklusif: Pastikan semua orang merasa diterima—ke percakapan Anda, meja makan siang Anda, aktivitas Anda. Saya merasa ditinggalkan jadi sering saat remaja. Banyak dari itu adalah rasa tidak aman saya sendiri, tetapi beberapa di antaranya adalah teman-teman saya yang tidak memikirkan bagaimana tindakan dan keputusan mereka memengaruhi orang lain. Benar-benar tepat untuk remaja, tetapi masih sulit. Dan di dunia media sosial dan FOMO saat ini, ini lebih buruk dari sebelumnya.

3. Beri Diri Anda Istirahat: Tidak ada yang mengharapkan Anda menjadi sempurna kecuali Anda, dan Anda akan membuat kesalahan; mencoba untuk menerima mereka dengan kasih karunia dan belajar dari mereka. Terlalu sering saya dan teman-teman menyalahkan diri sendiri karena bodoh, tidak tahu apa-apa, atau tidak berharga, ketika kami seharusnya mencari kesempatan untuk saling mendukung dan memuji.

4. Tetap Terhubung: Percaya atau tidak, suatu hari nanti Anda pasti ingin mengingat tahun-tahun ini dengan orang-orang yang hidup bersama Anda. Perjalanan saya menyusuri jalan kenangan telah menyertakan orang-orang yang hampir tidak saya ingat (tetapi tampaknya cukup dekat pada saat itu untuk bertukar kata-kata kasar tentang kelas bahasa Prancis?), tetapi itu juga membuat saya berpikir secara nostalgia tentang teman-teman dekat yang saya biarkan bepergian. Dan ternyata Anda tidak dapat menemukan setiap orang online beberapa dekade kemudian (bahkan di LinkedIn).

5. Ingat: Semua Ini Tidak Penting (Tapi, Juga, Ini Semua Penting): Saya tahu seberapa besar semuanya terasa saat ini—dan saya akan melakukan yang terbaik untuk mengingatnya jika Anda juga mempercayai saya ketika saya memberi tahu Anda bahwa itu hanya sementara. Dia-berkata-APA?! kebiadaban. Rasa sakit Anda-pergi-ke-film-tanpa-saya. Patah hati mereka-bertanya-seseorang-lain-ke-tarian. Kekecewaan saya-kehilangan-dewan-siswa-dewan-karena-lawan-saya-mendapat-wakil-kepala sekolah-untuk-memalsukan-pendaftaran-batas waktu. (Tunggu, yang terakhir itu tidak terjadi pada semua orang?) Ada begitu banyak hal yang ingin saya katakan kepada diri remaja saya untuk tidak menangis dan mungkin membaca buku yang bagus sebagai gantinya. Tapi saya ingat betapa besar rasanya saat itu — dan saya akan siap dengan tisu ketika putri saya mau tidak mau melewatinya juga. Dan kemudian kita mungkin berbicara sedikit tentang beberapa anak lain. Karena ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu adalah sekolah Menengah. Tapi itu tidak selamanya.

CERITA TERKAIT:

26 Pembuka Percakapan Hebat untuk Diskusi Keluarga yang Jujur