Remaja yang magang di NASA ini baru saja menemukan planet baru
Anda tidak perlu menjadi astronom berpengalaman untuk membuat beberapa penemuan antarbintang. Siswa sekolah menengah tujuh belas tahun, Wolf Culkier, menemukan sebuah planet yang hampir tujuh kali lebih besar dari Bumi!
Selama musim panas setelah tahun pertamanya di Scarsdale High School di New York, Culkier berpartisipasi dalam magang di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. Dia ditugaskan untuk memeriksa variasi kecerahan bintang yang ditangkap oleh Satelit Survei Transit Exoplanet NASA (TESS) dan unggah ke Pemburu Planet TESS proyek sains warga.
“Saya mencari melalui data untuk semua yang ditandai oleh para sukarelawan sebagai biner gerhana, sebuah sistem di mana dua bintang mengelilingi satu sama lain dan dari pandangan kami saling gerhana setiap orbit, ”kata Cukier dalam Pernyataan pers NASA. “Sekitar tiga hari saya magang, saya melihat sinyal dari sistem bernama TOI 1338. Awalnya saya mengira itu adalah gerhana bintang, tapi waktunya salah. Ternyata itu adalah sebuah planet.”
Sistem TOI 1338 terletak 1.300 tahun cahaya di konstelasi Pictor. Menurut NASA, kedua bintang itu mengorbit satu sama lain setiap 15 hari. Satu bintang kira-kira 10 persen lebih besar dari Matahari kita dan yang lainnya lebih dingin, lebih redup, dan hanya sepertiga ukuran Matahari. Planet itu sendiri, yang merupakan satu-satunya yang diketahui dalam sistem, berukuran sekitar 6,9 kali lebih besar dari Bumi.
“Ini adalah jenis sinyal yang benar-benar diperjuangkan oleh algoritme,” kata penulis utama Veselin Kostov, seorang ilmuwan riset di Institut SETI dan Dewi. “Mata manusia sangat pandai menemukan pola dalam data, terutama pola non-periodik seperti yang kita lihat dalam transit dari sistem ini.”
Beruntung bagi Culkier dan NASA, dia memiliki mata yang tajam dan mampu menemukan anomali, yang ternyata menjadi penemuan besar.
Jika penjelajahan luar angkasa tepat di depan astronom junior Anda, Anda juga dapat bergabung dalam perburuan. Proyek sains warga Planet Hunters TESS mengundang siapa saja untuk membantu melakukan penelitian nyata dari rumah. Lihat situs webnya di sini untuk informasi lebih lanjut.
—Shahrzad Warkentin
Foto unggulan: Mathew Schwartz melalui Unsplash
CERITA TERKAIT
Awak Delta Wanita Ini Menerbangkan Pesawat Penuh Gadis untuk Mengunjungi NASA
LEGO Meluncurkan Perangkat Bertema NASA Baru Bulan Ini & Mereka Keluar dari Dunia Ini
NASA Menawarkan Paket Vaycay Peluncuran Roket Luar Biasa Yang Keluar dari Dunia Ini