Mengapa Menjadi Penyayang Hewan Itu Penting (Menurut Para Ahli)

Anak-anak yang penyayang terhadap hewan cenderung lebih sensitif dan peduli. Patty Lahir Selly, Direktur Eksekutif Pusat Nasional untuk Pendidikan Dasar STEM di Universitas St Catherine di St. Paul, Minnesota, percaya bahwa anak-anak yang peduli terhadap hewan mengembangkan empati yang lebih kuat dengan orang-orang. Dia juga mencatat bahwa "Ketika anak-anak memiliki pengalaman dengan hewan, mereka belajar tentang perbedaan dan persamaan dan kebutuhan (seperti untuk makanan, tempat tinggal, air, dan ruang)," yang juga dapat mengarah pada hubungan kelas dan teman sebaya yang lebih positif interaksi.

Menurut Akademi Psikiatri Anak dan Remaja Amerika, anak-anak yang dibesarkan untuk mencintai binatang akan melihat peningkatan harga diri mereka. Ketika anak-anak mengembangkan perasaan positif tentang hewan, seperti hewan peliharaan mereka, mereka menjadi lebih percaya diri. Selain itu, "Hubungan positif dengan hewan peliharaan dapat membantu pengembangan hubungan saling percaya dengan orang lain. Hubungan yang baik dengan hewan peliharaan juga dapat membantu dalam mengembangkan komunikasi non-verbal, kasih sayang, dan empati." 

Entah itu anjing atau kelinci, ketika anak-anak diminta untuk merawat hewan mereka, mereka menjadi bagian penting dari kehidupan hewan itu. Berdasarkan Sara McCarty, Editor Run Wild My Child, tugas-tugas ini membantu anak-anak mengambil tanggung jawab dan kepemilikan hewan peliharaan mereka. "Selain membangun kenangan indah, memiliki hewan peliharaan di rumah atau tumbuh di sekitar hewan sebenarnya bermanfaat tujuan yang sangat luar biasa dalam hal perkembangan emosional dan bahkan kesehatan fisik anak-anak," kata McCarty. Sebagai contoh, Fido mengandalkan si kecil untuk memberinya air atau bermain lemparan. Memiliki hewan yang bergantung pada anak Anda memberi anak-anak pemahaman dan tantangan kepemimpinan. Keterampilan itu, dan memiliki tanggung jawab itu, adalah bagian dari apa yang membuat anak-anak menjadi pemimpin yang kuat.

Memelihara dan merawat orang lain adalah keterampilan yang dipelajari dan perlu dipraktikkan. Anak-anak suka menjadi penolong, jadi merawat hewan adalah cara yang bagus untuk memelihara naluri itu dan mempraktikkan seni merawat. Saat anak-anak menjadi lebih intuitif dan mengasuh hewan, mereka menjadi lebih berbelas kasih dan murah hati, kata Dr. Marty Becker, seorang dokter hewan di VetStreet. "Sebagai seorang dokter hewan dan penyayang binatang seumur hidup, saya pikir salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk anak-anak atau cucu-cucu Anda (atau, sungguh, setiap anak yang Anda kenal!) adalah memupuk cinta hewan," kata Becker. Dia percaya, dan telah melihat selama bertahun-tahun bekerja dengan anak-anak dan hewan peliharaan, bahwa ketika anak-anak tumbuh dewasa, mereka ingin membantu hewan dan ketika mereka melakukannya, mereka mempraktikkan kasih sayang dan kemurahan hati. Akhirnya anak-anak akan mulai menggunakan emosi dan karakteristik tersebut untuk merawat adik, anak-anak lain, dan teman sebaya. "Jika Anda meragukan saya tentang seberapa banyak anak-anak ingin membantu, mulailah bertanya kepada anak-anak apa yang mereka inginkan ketika mereka dewasa. Seorang dokter hewan adalah jawaban yang sangat, sangat umum!"

Tidak hanya anak-anak yang mencintai binatang mengembangkan keterampilan sosial dan emosional, tetapi mereka juga cenderung lebih sehat. Berdasarkan David Meyer, pendiri Adopt-a-Pet, bermain dengan anjing menurunkan tekanan darah, membuat anak-anak tetap aktif, dan membantu meningkatkan kebugaran dengan mengajak si kecil keluar di alam. Selain itu, Dr. Ruth MacPete, seorang dokter hewan di Pet Health Network, tempat penelitian dari Universitas Wisconsin-Madison yang menemukan anak-anak yang secara teratur berinteraksi dengan hewan peliharaan memiliki risiko lebih kecil terkena alergi dan asma umum. "Bayi yang tumbuh dengan hewan peliharaan cenderung tidak mengembangkan asma dan alergi," kata MacPete. "[Studi] mengevaluasi sampel darah dari bayi setelah lahir dan kemudian pada ulang tahun pertama mereka untuk mencari perubahan dalam sistem kekebalan mereka atau bukti reaksi alergi. Penelitian ini mendukung penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa alergi, eksim, dan asma lebih jarang terjadi pada anak-anak dengan hewan peliharaan." Dia juga mencatat bahwa hewan telah terbukti membantu mengatasi stres, kecemasan, depresi, autisme, ADD, dan psikologis lainnya masalah.