Lihat Bintang (dan Banyak Lagi!) di Free Columbia U. Malam Astronomi

Anda mungkin berpikir bahwa New York City adalah salah satu tempat terakhir untuk melihat bintang berkualitas, dan sampai batas tertentu Anda benar; pemandangan Bima Sakti dengan segala kemegahannya tidak terjadi di sini. Namun, Big Apple adalah rumah bagi beberapa observatorium bertenaga tinggi dan bersejarah, serta otak besar (baca: akademisi) yang datang ke New York untuk mempelajari ilmu langit dan sekitarnya. Inilah berita terbaiknya: Anda dan anak-anak dapat memanfaatkan semua ini secara gratis, melalui Program Penjangkauan Publik Astronomi Universitas Columbia. Keluar dari pandangan!

foto: Cheryl dan William de Jong-Lambert

Mengamati bintang, bergaya kota
Itu benar! Masyarakat diundang untuk datang belajar tentang astronomi dan memanfaatkan teleskop bertenaga tinggi Columbia untuk menatap langit malam tanpa biaya. Diadakan setiap hari Jumat selama tahun ajaran dan bulanan di musim panas, Program Penjangkauan Publik Astronomi Universitas Columbia malam diadakan setiap hari Jumat selama tahun ajaran dan bulanan di musim panas. Acara tidak dipungut biaya tanpa reservasi. Hanya muncul!

Acara ini ditujukan untuk keluarga dengan anak-anak dari segala usia, serta orang dewasa yang ingin tahu secara ilmiah, dan mulai sekitar jam 7 malam. di musim dingin ketika hari-hari lebih pendek, dan pada jam 8 malam. atau setelah di musim panas ketika malam tiba nanti. (Kami menyarankan untuk berpiknik dan menikmati halaman rumput Columbia yang indah saat Anda menunggu waktu pertunjukan di bulan-bulan musim panas.)

foto: DiSapphoWeTrust melalui Flickr

Program Acara
Malam dimulai dengan ceramah 30 menit yang membuka pikiran yang mencakup visual layar lebar yang membawa topik astronomi yang rumit ke bumi untuk orang awam. Berikutnya adalah tanya jawab di mana para presenter—banyak di antaranya terkenal di bidangnya—menjawab pertanyaan dari sesama peneliti dan anak-anak. (Sejujurnya, mereka tampaknya memiliki kecenderungan untuk memanggil anak-anak di keramaian.)

Akhirnya, semua orang diundang ke tempat bersejarah Observatorium Rutherfurd, terletak di atap Universitas Columbia Laboratorium Fisika Pupin, yang juga merupakan Landmark Bersejarah Nasional. Di ruang-ruang suci ini, atom pertama kali terbelah pada tahun 1939 dan Proyek Manhattan—proyek rahasia untuk mengembangkan senjata nuklir pertama selama Perang Dunia II—diluncurkan.

Mengunjungi atap tergantung cuaca (telepon atau periksa situs web), tetapi pembicaraan diadakan hujan atau cerah. Pada malam yang cerah—bahkan di musim dingin—program ini dapat menarik sekitar 300 pengunjung, tetapi bahkan pada malam berawan baru-baru ini tanpa akses atap, ruang kuliah dengan 275 kursi hampir penuh.

Pembicaraan yang kami dengar, “New Horizons: The Pluto Encounter,” menampilkan fotografi jarak dekat baru yang menakjubkan dari Permukaan Pluto dan lima bulan, dua di antaranya ditemukan selama teleskop ruang angkasa New Horizon baru-baru ini perjalanan. Pembicara, mahasiswa pascasarjana Lauren Corlies, menjelaskan bagaimana gambar yang ditangkap oleh teleskop dikirim dari luar angkasa ke bumi. Dia juga membongkar pemikiran terkini tentang topografi Pluto yang sangat bervariasi, yang sekarang kita ketahui termasuk kawah besar dan gunung berapi es. Acara selanjutnya, menampilkan talkshow “Asal Ledakan Elemen Kami” adalah Jumat, 29 April, jam 8 malam.

Selama musim panas musim panas acara diadakan setiap bulan, dan kuliah diganti dengan film fiksi ilmiah, diikuti dengan diskusi yang dikuratori yang membantu penonton menyaring fakta dari fiksi. Kemudian para astronom membawa teleskop portabel yang kuat ke kampus untuk memberikan pemandangan kosmos kepada peserta dan orang yang lewat.

foto: hjhausman melalui Flickr

Di atas atap
Adegan atap 90 menit dijalankan oleh mahasiswa pascasarjana dalam program astronomi Columbia, yang semuanya jelas menyukai pertunjukan sukarelawan ini. (Siapa yang tidak senang berbicara tentang semangat dan pekerjaan hidup mereka kepada audiens yang antusias?) Laboratorium adalah rumah bagi dua kubah observatorium antik: satu besar, yang diakses melalui tangga curam, sempit, dan yang kecil untuk pengamat bintang merangkak ke dalam.

Keduanya menarik untuk dimasuki, tetapi kubah kayu besar sangat mengagumkan sebagai artefak dalam sejarah astronomi. Dibangun pada tahun 1927, terus dipertahankan, tetapi karena status tengaranya, belum direnovasi atau ditingkatkan. Kubah dibuka dan kemudian diputar sepanjang malam (untuk mengikuti rotasi bumi) melalui engkol tangan yang mengalirkan sungai dan menggulung atap dengan gerakan yang luar biasa.

Pengunjung bergiliran melangkah ke mimbar di mana seorang sukarelawan atap membantu orang membidik bintang, planet, dan rasi bintang tertentu. Anak-anak yang lebih kecil berdiri di atas bangku atau tangga dan harus dipegang oleh orang dewasa. Jika ada cukup banyak anak kecil yang mengantre, para sukarelawan mungkin memperlakukan semua orang dengan perjalanan yang lambat namun mengasyikkan sebagai mereka menaikkan lantai mekanis lama untuk mengecilkan kubah secara efektif dan memberi anak-anak akses lebih mudah ke teleskop. (Ketika ini terjadi, orang dewasa harus berlutut.)

foto: Christopher Michel melalui Flickr

Konstelasi di Lihat
Tergantung pada lokasi bumi, sejumlah planet—Saturnus, Jupiter, Venus, dan Mars—mungkin terlihat, bersama dengan Betelgeuse, bintang merah besar yang (relatif) akan meledak, dan close-up konstelasi utama seperti Cassiopeia, gayung besar dan kecil, sabuk Orion, dan banyak lagi.

Interior kubah berwarna biru muda juga dihiasi dengan berbagai rasi bintang, termasuk Orion, Deneb, Vega, Albireo. Saat Anda mengobrol dengan mahasiswa pascasarjana di sepanjang jalan, Anda juga belajar tentang berbagai subspesialisasi di bidang dengan nama yang jauh seperti astronomi galaksi dan ekstragalaksi, asteroseismologi, penelitian planet ekstrasurya, dan benda padat—area yang mencakup lubang hitam dan bintang neutron.

Program Penjangkauan Astronomi
Lab Fisika Pupin (masuk kampus di 116th St. dan Broadway)
Universitas Columbia
Morningside Heights
212-851-7420
On line: outreach.astro.columbia.edu

Sudahkah Anda menghadiri acara Program Penjangkauan Publik Astronomi Columbia sebagai sebuah keluarga? Beri tahu kami apa yang dipelajari anak-anak (dan Anda) di komentar!

—Cheryl de Jong-Lambert